– Сын знает?

– Да.

– И как он воспринял новость?

– Он не был готов к такому повороту, но… сказал, что справимся.

Шевцов понял, что в том разговоре речь об участии отца в жизни ребенка не шла. И его это задело. Или погрязший в науке профессор уже потерял способность брать на себя мужские обязанности? Такие, как, например, ответственность. Хотелось сказать что-то резкое, но он промолчал.

Сейчас не время выяснять отношения. Особенно когда есть возможность все исправить.

3

Новое руководство объявило, что долг каждого человека – принимать участие в благотворительности, помогать людям, поэтому раз в полгода фирма планирует отправлять подарки в детские дома. По этому поводу в помещении, где стоял кулер с водой и столы для перекуса, теперь находились большие коробки. В них лежали футбольные мячи, упаковки с печеньями и конфетами, недорогие игрушки.

Марк думал, что лучше купить обувь и одежду. А таких игрушек там и так, наверное, навалом, но промолчал. Портить отношения с новым руководством не хотелось. И без того было понятно, что мячи и конфеты дешевле обуви. Акция для галочки, чтобы пустить пыль в глаза. Вот одна забавная швея грелок на чайники обязательно придумала бы что-нибудь интересное… Мысли незаметно переключились на Ариадну. Что-то она молчит. Надо будет позвонить или написать ей что-нибудь. А то как-то… Марк сам себе не мог сформулировать, что именно «как-то».

Он вышел в коридор, чтобы набрать ее номер, но в этот момент позвонила Надин.

– Ну что, ты молодец, – объявила она. – Мои знакомые остались очень довольны. Готовься, время от времени буду подкидывать тебе неплохих клиентов.

– Круто. Я понял, рад стараться.

И прежде чем Марк сообразил спросить про Ариадну (работает она или нет), Надин, бросив: «Ну все, пока», отключилась.

Марк действительно нашел подходящее помещение для тех солидных знакомых Надин и получил обещанное вознаграждение. Очень неплохое, к слову. По этому поводу они с Антохой сегодняшний пятничный вечер собирались провести в баре, решив, что женщины не стоят мужской дружбы. После выходки Сонечки в лифте, свидетелями которой стали в том числе и сотрудники компании, было долгое объяснение с Антоном, окончившееся почти дракой.

– Да не нужна она мне! Сама полезла! – почти кричал Марк. – И тебе она не нужна! На фига тебе девушка, которая готова с каждым?

Все это услышала Сонечка, когда зашла налить чаю. Окинув презрительным взглядом двоих своих ухажеров: прошлого и настоящего, припечатала:

– Да пошли вы… оба.

В итоге оба и пошли. На тот концерт в клуб, в который Антоха пригласил Соню.

Нажрались там от души. Нажаловались друг другу на змеиный характер всех баб. И под конец Антоха заплетающимся языком выдал:

– Вот везет тебе с бабами. Любая твоя.

– Да ладно. Если бы везло, я бы сейчас был не здесь.

– С Ариадной тоже было?

– С Ариадной? Нет. – Вопрос оказался настолько неожиданный, что Марк даже замер. – С ней нельзя.

– П-почему? – уставился на него совершенно осоловелыми глазами Антоха.

Все-таки не умел он пить.

– Ариадна мой друг.

– Ну и дурак.

– В смысле? – не понял Марк.

– Какой она друг? Она – де-е-евушка, – сказал Антон, поднял указательный палец вверх, а потом лег лицом на столешницу.

Марк понял, что Ариадну друг не забыл, но помочь ему ничем не мог. Да к тому же вдруг подумал, что и не хотел. Почему-то. Ариадна ведь такая нежная и наивная, что ей можно встречаться только с очень положительным человеком, который не испугает и не обидит. А такого человека сейчас крайне трудно найти. Антоха вон вроде неплохой, но после пары стаканов… не вариант, да…

Все эти мысли вертелись в голове не совсем трезвого Марка и казались ему невероятно умными и глубокими. Поэтому если предыдущий тост был за «чтоб этим змеям пусто было», то следующий «за Ариадну».

Так давшая было трещину мужская дружба была окончательно склеена.

После разговора с Надин Марк все же решил узнать, как дела у Ариадны, и набрал сообщение.

Марк: Привет. Куда пропала? У тебя все в порядке?

Мимо прошла Соня, демонстративно повернув голову в другую сторону. Она открыла дверь в комнату-столовую и вошла внутрь. Отправив сообщение, Марк решил было налить себе воды, но, увидев через стеклянную стену, как Соня делает селфи на фоне коробок со сбором для детского дома, берет в руки мяч и томно улыбается в камеру, ему стало противно. Марк развернулся и направился к своему рабочему месту.

К вечеру Ариадна не ответила. И даже не прочитала сообщение.

Когда после работы они сидели в баре с Антохой, неторопливо потягивая пиво и обсуждая последние новости футбола, он набирал ее номер раз пять. Телефон не отвечал.

Странно.

4

В Рязани было много снега. Удивительно даже. Живя постоянно в Москве, Ариадна давно не видела столько снега. И ведь, кажется, март уже, должно все таять.

– Зима в этом году снежная, – говорил отец. – Уходить не хочет.

Ариадне было хорошо. Настолько, насколько вообще может быть хорошо человеку, переживающему личную драму. Зато новая семья отца приняла ее радушно. Были ужины за общим столом и те простые, но искренние разговоры, которые незаметно лечили. Про погоду, про то, что скоро все растает и придет настоящая весна, а летом обязательно нужно поехать на море. А еще – что давно пора сеять рассаду. Свои-то огурцы и помидоры с покупными на сравнятся. Мама новой жены отца жила в частном доме с огородом. Ариадне было хорошо среди этих людей и этих разговоров. Она чувствовала, что обретает семью, ту, о которой мечтала с самого детства.

После Москвы Рязань казалась очень провинциальной. Но в этом не было ничего уничижительного. Просто более тихий город с другим укладом. Наверное, здесь тоже спешат и торопятся, но Ариадна почему-то этого не замечала. Она любила под настроение прогуляться по территории Кремля, полюбоваться его церквями и палатами, постоять на берегу Оки, с которого открывались бескрайние просторы, почувствовать ту самую «есенинскую Русь», а по возвращении вновь приниматься за скатерти и салфетки для кофейни Надин.

– Как это у тебя все ловко и красиво выходит, – восторгалась новая жена отца.

– Я и вам могу сшить что-нибудь. Например, новые шторы, – предложила Ариадна.

И сшила. Для гостиной. А потом еще и подушки для дивана из того же материала. И пеструю грелку на чайник в виде кошки подарила.

А все остальные грелки она продала на ярмарке, как и легкие лоскутные одеяла, и нарядные прихватки. Продала все, что привезла с собой. В