— Угу, я в деле — кивнула Лили.

— …Но я ещё даже ничего не сказал — заметил я.

— Какая разница? — девушка выглядела искренне удивлённой. — Чем больше я наблюдаю за твоей деятельностью, тем больше убеждаюсь, что рядом с вами, магистр, постоянно происходит странная хрень. А значит — нужно держаться поблизости.

Она пожала плечами.

— Это не только интересно, но вы ещё и всегда честно отрабатываете свою оплату, в том числе за мою охрану.

— Трудовая этика — вложение в репутацию — заметил я. — Если от свидетелей нельзя избавиться, у них должно оставаться нужное впечатление. В любом случае, если вы в форме для новой авантюры, то я хотел бы пригласить для участия в небольшой реквизиции.

— Чего именно? — осведомилась девушка.

— Зависит от того, как пойдёт дело.

Отправиться на левый сайдквест прямо перед финальной битвой? Обычное дело, это вам любой любитель RPG скажет. Хотя я и предпочитаю пулемёт и снайперку, но это детали. А суть та, что мне нужны лицензии, а бесплатных слишком мало… вернее, не так. Публично доступных бесплатных слишком мало. Лицензии, модули памяти для ЭХО, схемы цифростроения — на Земле, во всяком случае на моей родной, всё это будет бесценно. А значит, раз уж проглядывается финал истории, нужно поспешить и разжиться всем, чем только можно.

Надеюсь, стражи эридиан продержатся достаточно долго.

— Послушайте, мистер Детлав — мужчина передо мной вздохнул, а у меня дёрнулась щека. Блин, какого хрена они все перевирают мою фамилию? Смерть и обидеться может! — Наша фирма обречена. Основатели, насколько мне известны, убиты, и мы, оставшиеся работники, пытаемся распродать собственность, чтобы сбежать с Пандоры. Если вы поможете нам покинуть эту чёртову планету, я передам вам все имеющиеся у меня электронные ключи и коды доступа этой ветви S & S.

Хух. Джекпот? Однако это же явное задание. А следовательно…

Я поднял руку.

— Мистер Заиденко, маленькая просьба. Пару минут, пожалуйста, не двигайтесь с места и ничего не делайте.

Мужчина озадаченно глянул на меня, но кивнул.

— Лили, займи удобное для обороны место — произнёс я, и поспешил устанавливать турели.

"Входящее сообщение, отправитель: "ВаСя". "Читер!""

— Просто человек, грамотно использующий свои способности — возразил я. — И вообще, судя по всему, это ты читерил.

Разумеется, как только я принял задание, на горизонте появились бандиты. На тачках — к счастью, обычные курьеры и переделанные грузовички, а не броня — и много.

Куда больше обычного. Целая маленькая армия.

Кто-то мог бы сказать, что это потому, что они собирались штурмовать оружейную контору, где можно ожидать сопротивления, но это всё ерунда. Контора дышала на ладан, и охрана по большей части разбежалась, а банда на сотню человек… Это очевидный перебор.

К счастью, когда стало очевидно, какая орда на нас прёт, Заиденко добровольно вскрыл оружейную, она же склад готовой продукции, и я принялся поспешно штамповать новые экземпляры упоротых турелей на дальних подступах. Мой ИИ способен тянуть всё же ограниченное количество турелей без использования дополнительных процессоров, так что я собирался строить новые по мере уничтожения старых, отступая внутрь здания.

Что и проделал с успехом. Было много стрельбы, много трупов, изрядно потраченных нервов, особенно когда к бандитам подошло подкрепление, а затем на запах крови подтянулись скаги — ещё есть сомнения, что ВаСя жульничал? — но в итоге легли все. Все враги, во всяком случае, неписей… то есть работников, удалось защитить.

Я честно ожидал новой атаки на рейде, где у меня не будет запасено максимальное количество турелей, так что постарался реквизировать оставшиеся после бандитов тачки. К счастью, это Пандора, так что даже относительно мирные работники оружейной конторы стрелять умели. К сожалению, уцелевших машин было не так много, но и работников — тоже.

Я попытался бы их завербовать, но раз уж нацелен на завершение истории…

В любом случае, в пути к космопорту инцидентов… было, но ничего из того, чего я опасался — так, рой варкидов. Одна машинка опрокинулась, но пассажиры выжили.

А потом пришло время изучать, что именно мне досталось.

Вот… же ж.

Результат этого квеста был, скажу так, неоднозначным. Мне досталось здание с большей частью оборудования (кое-что работники таки прихватизировали), но без работников. Готовая продукция со склада по большей части ушла на турели, и оказалась уничтожена вместе с ними. Денег, ожидаемо, не было совсем, но имелась толика ресурсов, которые я сам пока не добываю… совсем немного, увы.

Но главное — моя новая собственность была административным центром, а не производственным.

Это, на самом деле, само по себе было весьма неоднозначно. В моей текущей ситуации, пожалуй, даже к лучшему. Из производственных мощностей тут имелась только маленькая мастерская обкатки прототипов, но помимо того что её фабрикатор был даже более ценным, чем имеющийся у меня фабрикатор авангарда — хотя и куда менее производительным — мне достались не только почти все принадлежавшие S&S лицензии, но и настолько охренительно ценная штука, как дизайнерский терминал со всем софтом. Это… По сути, у меня в руках была возможность свободно производить любые пушки S&S, и любые их модификации. С этим можно устроиться на любой планете, оформить фирму, и производить продукцию.

…И насколько же мне было тяжко от мысли о невозможности уволочь с собой всё оборудование.

Дизайнерский софт намеренно создан так, что работает только на на дизайнерском терминале, просто скачать его на ЭХО нихрена не выйдет. А сама эта выглядящая допотопно бандура не то, чтобы <i>совсем</i> не транспортабельна, но уволочь её с собой к гипотетическому эридианскому порталу нереально даже если сперва зачистить все силы Атлас. Оно же почти как компьютер годов этак семидесятых, двадцатого века.

…Я практически уверен, что терминал так выглядит исключительно для того, чтобы я не смог его уволочь.

Ладно. Это не значит, что я <i>ничего</i> не могу сделать.

Конвертировать файлы схем цифростроения в подходящий для ЭХО формат. Оцифровать все приборы и запчасти, что возможно. Загрузить в память все технологические документы, описания технологий, и мануалы. Прибрать к рукам пару цифровых хранилищ и обрадоваться возросшему размеру инвентаря.

А затем осознать очевидный (но почему-то только сейчас) факт, и впасть в глубокую депрессию.

Все эти технологии, все эти оружейные (и не только) чудеса, весь этот умопомрачительный абсурдный хайтек — всё это, мать их, абсурдные "технологические" чудеса.

…Они не будут работать на Земле. Не поставлю на это руку только потому, что вообще не делаю такие ставки.

— Впервые за всё время хочется напиться… — пробормотал я.

— Магистр?.. —