- Я не могу теперь этого знать. Может я боялась потерять твое доверие, или то, что Роальд попытается меня оговорить. Но одно из его речей ясно стопроцентно – он планировал это нападение и рассчитывал на то, что я поведусь на его, якобы, более высокий статус.

- Значит, ты приставила к его горлу нож, когда он стал заигрывать с тобой? – уточнил Эрик, испытующе глядя на меня.

- Да, - кивнула я.

- И не повелась на его песни о величии и власти…

- Нет, - я покачала головой. - Я хоть и не помню этот эпизод, только сон, но даже во сне Роальд меня выбесил своей самоуверенностью и наглостью. Ненавижу таких мужчинок, мнящих себя Богами! Да и вообще, кто он такой, чтобы к замужней леди приставать? За такое можно и по морде получить.

- Моя храбрая, верная девочка, - промолвил тихо Эрик, вновь улыбаясь, и обнимая меня. – Я всегда тебе верил. И тогда и сейчас. И знаю, что не ошибся.

Тотчас мои губы оказались во власти его поцелуя. Неторопливого, с приятным пряным привкусом, как после зимнего ягодного чая с корицей, терпкого и тягучего, словно мед.

- Я волнуюсь, - призналась я Эрику после поцелуя. – Как пройдет эта встреча с Советом, что мы узнаем. Как Совет поведет себя с нами.

- Понимаю твои чувства, - он успокаивающе огладил мою спину. - Но вы все же едете туда не сами, так что, будь уверена – каждая из вас под надежной защитой. Мы не позволим Совету оказывать на вас давление, если им вдруг взбредет в голову что-то подобное.

Удивительно, но эти поглаживания Эрика сработали, хотя, скорее всего, дело было в его словах. Когда впереди замаячила пристань Туманного острова, мы собрались всей нашей компанией вместе.

- Значит так, девушки, - принялся нас инструктировать Эрик. – В этом Совете состоят довольно-таки древние дядьки, некоторые из них старше меня в два раза. Так как с возрастом характер непременно портится, то сами понимаете… Плюс, накладывается осознание собственной важности и исключительности, ведь как-никак данный орган власти хранит знания далеких предков всех перевертышей, бывших когда-то людьми другой планеты.

- Поэтому, будьте готовы к легкому флеру высокомерия и превосходства в процессе общения с этими господами-товарищами, - добавил Мариус, и Эмилия, услышав это, недовольно нахмурилась:

- Мариус, ты меня знаешь, как я этого не люблю, когда кто-то общается со мной с позиции «Бог и мелкая букашка, чьего мнения не спросили».

- Знаю, душа моя, еще как знаю, - попытался он ее успокоить. - И прекрасно помню вашу милую первую встречу с советниками монархов. Но сейчас несколько иная ситуация и другие люди. Точнее, не совсем люди, но смысл ты поняла. Постарайся сдержать свои эмоции от общения с Советом.

- А если нас начнут прессовать? – не унималась подруга.

- Не начнут. Не должны по идее. Они не настолько беспринципны, - заверил ее супруг. – А если попытаются, то мы это сразу пресечем. Но это должны сделать мы, а не вы.

Эмилия насупилась. Мой настрой был точно таким же. Я ощутила себя ощерившимся ежиком, который ждет, что в него сейчас ткнут палкой.

- Ваша дерзость в первую встречу с советниками императоров была более, чем уместной, ведь без вашего ведома вашей жизнью попытались распорядиться. Сейчас, вам, девушки, придется немного сбавить обороты. Все же Совет потомков Фаэтона – ребята более статусные, нежели императорские советники. Да и не будут они предлагать что-то из ряда вон, я уверен. Их скорее интересует то, что вам довелось увидеть недавно в подпространстве.

- А если все-таки предложат? – спросила Мари.

- Значит, вы скромно позволите нам, взрослым мужчинам, встать на защиту ваших личных границ, ответил он ей.

- Ну да-а, сейчас! Еще чего! Я и сама в состоянии сбросить того, кто попытается сесть мне на шею. И чхала я на возраст и статус потенциального «всадника»! – вспылила наша лисица.

- Марьяна… - Делайл обреченно покачал головой. – Ну почему с тобой приходится постоянно спорить?

- А со мной спорить не нужно, - возразила Мари. - Просто не мешай мне отстаивать свои интересы и защищать себя.

- Так, давайте не будем сейчас придумывать ситуации, которых может и не возникнуть, - попытался я разрядить ситуацию. - Просто постарайтесь не обращать внимание на их тон превосходства. Они знают, кем вы являетесь, и все же, вы для них – совсем еще девчонки. Постарайтесь в случае чего не дерзить, оставайтесь деликатными девушками, какими мы вас знаем.

- Видел бы ты, Эрик, как мы вышеупомянутых советников знатно отвадили два года назад, - промолвила я, вспомнив тот эпизод. – Пришли тогда такие важные индюки…

- А ушли с такими лицами, будто их по голове огрели пыльным мешком, - продолжила мою мысль Эмилия, злорадно улыбнувшись.

- Я наслышан об этой истории еще от Мариуса, - заметил я. – Но будем надеяться, что сегодня вам не придется соревноваться с великими мужами в красноречии.

М-да, было бы сказано…

Причалив к берегу, мы сошли на безлюдную пристань. Навстречу нам шел высокий, с широченными плечами мужчина, расовую принадлежность которого мне было трудно определить с первого взгляда. Учитывая, что в Совете потомков Фаэтона числились только вампиры и оборотни, идущий нам навстречу лорд принадлежал кому-то из них. Остановившись в паре шагов от нас, он окинул всю нашу компанию равнодушным взглядом, по которому было сложно понять эмоции.

- Добрый день. Меня зовут лорд Кайрассэн. Совет потомков Фаэтона приветствует вас в своих владениях и убедительно напоминает о запрете на использование артефактов, создающих иллюзии, а так же маскирующих магические ауры. Проходите через каменную арку. В случае наличия у вас запрещенных предметов, наша охранная система вас не пропустит. Следуйте за мной. Переглянувшись друг с другом, мы молча пошли следом за лордом Кайрассэном.

Подойдя к высокой кованой ограде, за которой виднелся огромный особняк в традиционном южно-имперском стиле, мы увидели ту самую арку из розового мрамора с белыми прожилками с настежь открытыми воротами. Все так же молча мы начали по одному проходить через нее. Арка спокойно пропустила всех нас во двор, не издав ни звука и не создав препятствий. Амулеты, маскирующие ауру, мы с подругами давно уже не практиковали, с тех пор, как стало известно, что мы принадлежим к Триумвирату.

Двор особняка, принадлежавшего Совету потомков Фаэтона в