– Теперь мне захотелось побывать в твоем мире.

– Думаешь, я буду тебя отговаривать? Если хочешь, то можешь отправиться со мной.

– Мне казалось, ты будешь против. – удивилась Лиана. – Неужели ты и вправду в меня влюбился?

– Возможно. – кивнул я. – Ты умна, красива и довольно сильна. Характер, конечно, специфический, но кто из нас без недостатков?

– Как это мило.

– Конечно, жена будет в ярости и, вероятно, попытается тебя убить, но я почти уверен, что ты выживешь. И, конечно, не станешь делать ответных глупостей.

– Ладно, я тоже умею понимать намеки. И даже не буду обижаться. В конце концов, ты догадался не упомянуть мой возраст и вытекающую из него великую мудрость.

Впрочем, на этом наш обмен репликами и завершился, поскольку армия закончила переход и наступило время решать, что делать дальше.

* * *

Судя по точке, в которой погиб Дуу, игроки не стали ломиться к порталу напрямую, а попытались зайти со стороны, по большой дуге. Впрочем, им это не помогло, а у целой армии шансов совершить подобный маневр незаметно вообще нет.

– Движемся дальше, брат Илий?

– Не стоит торопиться. – покачал я головой. – Давай займем позицию для обороны, а разведчики тем временем проверят дорогу. Мне нужно примерно три часа, чтобы подготовиться.

– К чему?

– К будущему. – пожал я плечами. – Скажи, ты сможешь убить Великого Старейшину Династии Крови?

– Убить? – хмыкнул генерал. – Я нахожусь на средней стадии Зарождающейся Души, а он – на начальной стадии Божественной Трансформации. Не говоря уже об опыте схваток, который у него составляет десятки тысяч лет. Даже если я задействую формацию феникса, этого не хватит, чтобы преодолеть подобную пропасть.

– В таком случае, зачем торопиться вперед?

– Я лишь выполняю нашу сделку. Ты хочешь достигнуть портальной зоны, а этого не сделать, стоя на месте.

– Умерев цели тоже не достигнуть.

– Всегда есть варианты. Например, мы можем разделиться. Как бы ни был силен Великий Старейшина, он не может находиться в двух точках одновременно.

– Ему и не нужно. – вздохнул я. – Вполне достаточно контролировать ближайшие окрестности портала.

– Зачем кому-то вроде него преграждать путь армии Феникса? Пусть отношения Династий далеки от идеальных, но мы избегаем лишних конфликтов. Каган силен и, при необходимости, сотрет его в пыль тремя движениями меча!

– Ну а как насчет лидера Династии Крови?

– Считается, что дьявол Шанкс сравним по силе с Каганом. По крайней мере, ни один из них не обладает достаточной силой, чтобы убить другого. В прошлом они трижды сходились в битвах, однако, как видишь, всё ещё живы. Так что в крайнем случае мы можем попытаться договориться.

В целом прозвучало крайне неубедительно, однако я кивнул, не став продолжать бессмысленный спор.

– Тем не менее, действуем по моему плану.

Вести переговоры с богами дело весьма утомительное, поскольку делать это они предпочитают с позиции силы, где имеют неоспоримое преимущество. И для того, чтобы торговаться, нужно доказать, что ты имеешь такое право…

Связь (Каин): 14 %

Внимание! Ваша связь с покровителем ослаблена!

Молитва не может быть услышана!

После пересечения барьера связь вновь выросла, но этого всё ещё оставалось недостаточно. Впрочем, даже если бы Каин услышал, формально у меня нет права призвать его силу. В прошлом я уже потратил воплощение, сражаясь с Вайей, эльфийским императором. Целую вечность назад, а на деле – всего месяц. Впрочем, для кого-то тридцать дней без интернета – и есть вечность…

* * *

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

Я убрал окно с запросом в сторону, приготовившись активировать навык, если дела пойдут сильно не по сценарию. И вздохнул, оглядывая собравшихся на склоне небольшого оврага игроков. Не самое удачное место, конечно, но ничего лучше вокруг не нашлось.

– Я собираюсь открыть портал, так что прикройте меня. Мне нужно десять минут.

– Думаешь, кто-то может нам помешать?

– Просто перестраховываюсь. Однако будет лучше, если вы останетесь здесь и проследите, чтобы меня никто не потревожил.

Я прыгнул в овраг, и, задействовав полет, приземлился на поросшем травой дне. Ну, приступим…

Показать Карту!

Так… Было бы глупо пытаться переместиться к ближайшему порталу. Если демоны нас и ждут, то именно в этом месте. Городская зона представляла собой прямоугольник и, из шести оставшихся точек, четыре перекрывались Пограничным Барьером. И, если уж барьер сбивал обычную телепортацию, то вполне мог помешать и работе портала. Рисковать единственной попыткой я не собирался, еще одной недели мне тут точно не протянуть. Так что из двух оставшихся точек я выбрал левую…

Внимание! Данная точка недоступна!

И затем правую, убедившись, что дело тут в том, что закрыта как область перехода, так и значительный кусок прилегающей территории. Впрочем, если чуть сдвинуть маркер в сторону…

Открыть Планетарный Портал! (1000 единиц маны)

До создания портала: 10 минут!

Получилось. Пусть мы окажемся чуть в стороне от нужной точки, однако портальная зона будет в радиусе километра. Вопрос в том, позволят ли мне открыть портал. Если генерал задумал предательство, то вряд ли просто возьмет и отпустит нас.

Впрочем, минута шла за минутой, но никто не пытался вмешаться. Окно уже сформировалось, и я чувствовал связь с точкой на той стороне…

До создания портала: 3 минуты!

Если все получится, то вскоре мы окажемся за пределами Башни. Мысль приятная, но слишком неправдоподобная, чтобы в неё поверить. Законы всемирной подлости никто не отменял. Не может же всё оказаться настолько просто?

До создания портала: 5 секунд

– Ты умрешь, умрешь, умрешь!

Твою же… На этот раз я чётко осознал, что причиной моей гибели станет портал. Или я сам, если попытаюсь его сейчас отменить. Похоже, на той стороне нас ждет нечто опасное. Нечто, что прикончит меня сразу после того, как портал стабилизируется. Сначала меня, а затем, вероятно, и остальных присутствующих игроков. На то, чтобы принять решение, у меня оставались считанные секунды…

3…2…1

Внимание! Портал стабилизирован!

Срок действия: 3 часа

Шепот не утихал, и мне было почти физически больно от мысли, как близко мы находимся к нашей цели, однако на этот раз я решил довериться интуиции.