Глава 50. Повелитель теней

Я был жив. Смерть пыталась меня забрать, и какое-то мгновение я был уверен, что ей это удалось. Но откуда-то из темноты в мои чувства ворвался голос Малин. Она кричала и ярилась. Она билась своими словами с кем-то невидимым. Затем мои легкие наполнило дыхание. Моя рана закрылась, словно ее и не было, и я был возвращен в пыл поля боя.

– Кейз. Малин, – через толпу протиснулся Лука, Дагни – рядом с ним. – Все закончилось.

Мы с Малин посмотрели друг на друга. Ее глаза были опухшими, а слезы прорисовали дорожки на щеках, испачканных грязью и кровью. Большим пальцем я оттянул ее нижнюю губу:

– Все закончилось.

Она выпустила мою шею, не говоря ни слова. Вместе мы встали на ноги. Все смотрели на нас так, точно мы могли вспыхнуть.

Я планировал разобраться с тем, что здесь сегодня произошло, но позже. Нам нужно было покончить с этим. Навсегда.

– Кейз, – окликнул Раум, подзывая нас рукой, – идите сюда.

Возле лестницы, ведущей к реке, у меня перехватило дыхание. Сабэйн лежал на спине. Мертвый. На его лбу тлела выжженная руна. Края ее все еще горели красным, как будто клеймо было свежим.

Это было бы болезненно, но не смертельно. Как и рана в плече.

– Он забрал символ, – прошептала Малин.

– Какой символ?

Малин подняла кольцо. Золотые руны теперь тускнели, ведь ее месмер истощался. Но перевернутая руна жизни была черной. Тот же символ был выжжен на голове Сабэйна.

– Один из рунных символов погас.

– Постой, Малин, – сказал я, моя голова кружилась от странности всего этого. – Это ты сделала? С помощью кольца?

– Я услышала слова у себя в голове, – сдавленно проговорила она. – Они хотели тебя забрать, а я… я им не разрешала. Они попытались заставить меня выбрать кого-то, кого мы любили, н-но как я могла забрать Эша, или… или Никласа, или Элизу? Эти голоса были ужасны. – Малин икнула, когда ее охватили эмоции. – Они дразнили меня, рассказывали такие жестокие вещи. Они пытались меня напугать, но я не могла… нет, я не могла тебя отпустить. Из всей толпы я выбрала его лицо, Кейз. Я хотела, чтобы он страдал.

Я моргал, пытаясь поспевать за тем, что она говорила. Видимо, «они» – это сила кольца. Малин упоминала, что шепотки направляли ее, когда она надевала его, точно так же, как страх нашептывал мне.

– Ты убила Сабэйна? Как?

Слезы закапали на ее щеки; челюсть напряглась.

– Я высосала из него его жалкое существование. Я забирала каждое воспоминание, пока не осталось ни единого проблеска жизни. Я не понимаю как, но… но я знала, что требовалась другая жизнь, если… если смерть должна была забыть тебя.

Я не верил в богов, но что-то странное вытянуло меня из лап смерти. Я едва мог осознать эту истину. Сила моей жены… выкрала меня у смерти из-под носа. То ли ее месмер буквально украл воспоминание у какого-то божества, то ли ее страсть или наши обеты как-то притащили меня обратно, забрав энергию умирающего тела Сабэйна, на самом деле это не имело значения.

Она была ошеломительно сильна. Жестокая, яростная, совершенная королева теней.

– Малин, – сказал я, но никакие слова не казались достойными того, чтобы описать ими мой трепет.

Малин уткнулась лицом в мою грудь:

– Я не позволю Иному миру забрать тебя.

Ее приглушенные всхлипы заново раскроили мою грудь. Отстранившись, она метнула злобный взгляд в неподвижное тело Сабэйна. Хотел ли я убить подонка за все, что он со мной сделал? Да. Но знания, что смерть подкралась к нему сзади и забрала его задолго до предначертанного ему срока, было вполне достаточно.

– Кажется, я понимаю эти символы, – прошептала она.

– И что ты думаешь?

– Это мощные дары судьбы. Смерть, прошлое, настоящее и будущее. Использовать их будет опасно. Думаю, погасшая руна означает… что я никогда не смогу сделать это вновь. Один шанс вывернуть судьбу воспоминаниями, а затем все. Может, у меня все еще есть возможность изменить прошлое или настоящее. Может, я смогу изменить будущее, если того захочу. Но, как мне кажется, кольцо всегда дает только один шанс. – Она крепче обхватила мою талию. – Не смей снова умирать, Кейз. Я не уверена, что смогу опять выбесить судьбу и вернуть тебя.

Я засмеялся, все еще ошеломленный, и поцеловал ее макушку. Все пекло, моя жена обладала даром изменения прошлого, настоящего и будущего.

Но нам не придется их использовать. Впереди я видел лишь свет. Что бы я стал менять в прошлом, когда все в нем вело меня к ней? Что бы я стал менять в своем настоящем, когда я держал ее в своих объятиях? Как могло будущее, в котором Малин рядом со мной, нуждаться хоть в малейших переменах?

Кольцо королевы будет гореть для нее до последнего нашего вздоха.

Я ухватил ее подбородок пальцами и поднес свои губы к ее.

– Ты такая устрашающая, моя Королева, и я ужасно влюблен в тебя.

Малин издала смешок и впилась в мои губы поцелуем так крепко, будто боялась, что вновь может потерять меня. Хотел бы я, чтобы она всегда целовала меня подобным образом. Мы слишком хорошо знали боль разлуки. Мы слишком часто были на краю того, чтобы потерять друг друга.

Больше это не повторится.

По всему заднему двору дворца эликсирщики и медицкие занимались ранеными.

На лицо Сола наконец-то вернулся цвет, теперь, когда Никлас убедил его, что глубокая колотая рана в центре грудной клетки Торстена не задела сердце и легкие и через пару недель он будет в порядке. Элиза чуть не упала в обморок, когда битва окончилась.

Половина армии, казалось, собралась возле стола, на котором она лежала. Вален и с места не сдвинулся, пусть даже Беван настаивал на том, что ей просто нужно больше воды. Халвар мрачно отмечал павших воинов, сжимая их руки поверх мечей.

Джуни делала то же самое вместе с Раумом для Фалькинов. Они потеряли двенадцать человек из гильдии. Двенадцать.

Я смотрел, как Кривы помогают другим. Мы потеряли Вали. Я чуть не отправился на свой собственный погребальный костер. Я не мог вынести мысли о том, чтобы потерять хоть кого-то из них.

– Повелитель теней. – Старый жрец шел ко мне через двор. – Ты сдержишь нашу договоренность?

– Ты выполнил свою часть сделки. Я лично прослежу, чтобы ты и твоя женщина добрались до Хемлига и могли жить со своим сыном, его женой и вашими внуками, пока не поприветствуете Иной мир. Никакого позора, жрец. Можешь сколько угодно рассказывать людям о том, что ты любишь эту женщину. Заяви права на свою семью.

Прежде чем покинуть разрушенный двор, его глаза наполнились слезами непролитых эмоций, когда он стиснул мое предплечье.

Малин стояла на той стороне двора с Бардом