увлекла его, когда приземлилась, как ракета. Мы оба изобразили такую редкую и искреннюю улыбку, и наши губы встретились, влажные и похотливые. Он вторгся в мой рот, и я уступила ему.

Мы целовались так, словно завтрашнего дня не было.

Так, что было ощущение того, что у нас есть всё, что нужно. Ощущение того, что ты наконец — то оказался на правильной стороне истории, потому что тебя любили за то, кто ты, просто и по — настоящему. Любовь — и подумать только, что я когда — то давно перестала в неё верить.

— У тебя моё сварливое сердце, — выдохнула я между поцелуями.

— Ты для меня — солнечный свет.

Мне хотелось утонуть в его глазах.

— Это потому, что ты ещё более сварливый, чем я, — усмехнулась я. — Что ты здесь делаешь?

— Я хочу видеть мир твоими глазами. Мне всё равно, где я нахожусь, пока я с тобой. Я не хочу жить там без тебя.

Я открыла глаза.

— Ты уехал из США?

— Этим утром, и я не вернусь без тебя, — сказал он, лаская мои щеки. — Ты нужна мне. Мне нужно чувствовать тебя. Жить для тебя. Я хочу, чтобы ты была моей музой, моей девушкой, всем для меня.

— Я люблю тебя, — сказала я, и небо потемнело, как дурное предзнаменование. — Возможно, я не хочу типичного конца, которого от нас ожидают люди, но я хочу нашего собственного счастливого конца. Конец, который мы создадим вместе.

— Не могу не согласиться. Я хочу встречать с тобой каждый рассвет, — он сделал паузу. — Я хочу увидеть тебя во всех твоих платьях, моя фея.

— А когда они закончатся?

— Я куплю тебе новые.

Лил дождь.

На нас снова обрушилась гроза.

Открывалась новая страница.

— Ты читал, чем заканчивается эта история?

— Это ты мне скажи, — сказал он, уже целуя меня.

— Они жили в изобилии, вдохновляясь и любя друг друга во веки веков, пережив массу незабываемых моментов.

Эпилог

Несколько месяцев спустя

— Может ты поедешь быстрее? Я думаю, мы опаздываем и… — я сдула прядь волос, кое — как поправляя своё пышное платье из тюля цвета лаванды. Оно занимало всё пространство в машине, мешало мне видеть половину дороги и даже загромождало пространство Аякса. — Эмма убьёт меня!

— Во — первых, я не могу, потому что я уже превысил скорость, а во — вторых, мы не опаздываем, — протянул мой сварливый, неприступный приятель в бежевом костюме. — Мы выехали на два часа раньше. Возможно, я солгал тебе, зная твоё пристрастие к пунктуальности.

— Что? Что ты сделал? — мой взволнованный, кричащий голос мог бы оглушить его, я была рада, что не опаздывала на свадьбу моей лучшей подруги. — Ты же знаешь, что я люблю тебя, правда? Это очень подло, но я действительно люблю тебя. Твоя раздражающая пунктуальность спасает меня каждый раз.

Последний раз это было во время нашей поездки к Дарк Хеджес6, к аллее жутких деревьев, и если бы будильник Аякса не зазвонил на час раньше, чем планировалось, мы бы не увидели рассвет. Все приезжали летом, но я предпочитала враждебную осень. Я вспомнила, как заставила его растянуться рядом со мной посреди дороги, чтобы полюбоваться видом, но его мятежная сторона этого не сделала, сосредоточившись на мне и творческом безумии второго романа, над которым я работала.

— Ты волнуешься, а когда волнуешься, опаздываешь и всё забываешь.

Конечно, помимо того, что он был безупречно красив и знал меня гораздо лучше, чем я знала саму себя, он должен был обладать раздражающей чертой — выполнять свои обещания: возить меня во все места мира, которые я хотела посетить, с моими двумя чемоданами, набитыми платьями, вдохновляя меня каждый час дня. Что касается меня, то я взяла за традицию покупать ему новую подвеску для зеркала заднего вида, одна банальнее другой.

— Я подружка невесты — конечно, я волнуюсь. Я должна поддерживать мир между гостями и всё такое. Ты видел меня? Я хаотичная, а не спокойная, — и тут я разразилась очередным своим монологом в его адрес. — Боже мой! Кольцо, мы взяли обручальные кольца? Мы должны…

— Дыши глубже, любовь моя. Я всё упаковал. И я вижу только тебя, моя фея. Даже если меня не устраивает мысль о том, что люди могут украсть тебя у меня, я буду рад свободно и спокойно смотреть на тебя из угла.

Аякс нахмурился, с сомнением поглядывая на свой навигатор, пока мы спускались всё дальше и дальше по узкой лесной тропинке, окруженной рекой. Свадьба Эммы была в каком — то замке, в двух часах езды от Парижа и, если я правильно помню, не слишком далеко от морского побережья.

— Ты уверен, что мы не заблудились или что — то в этом роде? Похоже, мы в заколдованном лесу и… — я ахнула. Посреди реки, на камне, мяукал рыжий котенок. Волосы у меня на коже встали дыбом. Кошки не любят воду. Что, чёрт возьми, он здесь делал? Желания защитить сжало мои легкие, и я, не раздумывая дважды, крикнула. — Останови машину сейчас же!

Аякс внезапно свернул посреди пустынной дороги, и я отстегнула ремень безопасности, не сводя с него больших глаз.

— Котёнок! Он сейчас утонет, смотри!

Мяукающий котёнок пытался найти решение, как перехитрить воду и вернуться на сушу. Что бы ни случилось раньше, ему, вероятно, пришлось плыть к скале, а течение было слишком сильным для животного его веса. Аякс прищурился, поочередно оценивая меня и котёнка, как будто увидел родство или что — то в этом роде.

— Это кот? Как он попал в такую ситуацию?

— Я не знаю, но такая ситуация случается с лучшими из нас! Может быть, он неуклюжий, может быть, кто — то злой бросил его там с его братьями и сестрами, и он единственный выжил! — закричала я, открывая дверцу машины, и бросилась к ручью. — Мы должны спасти его — мы не можем оставить его одного, иначе он умрет! Я не могу позволить ему умереть. Я…

Моё сердце бешено колотилось от боли, я собиралась принять импульсивное решение пересечь реку в моем платье подружки невесты, когда Аякс остановил меня, его рука не давала мне сделать ещё один шаг.

— Ты мне доверяешь? — произнес он, уже снимая пиджак и мокасины.

Это было всего три слова. Три печальных слова, которые успокоили меня, потому что я полностью доверяла этому человеку. Он больше ничего не сказал, когда я кивнула, и он