— Я сама долгое время была тем, кого Нирен наставлял и учил. Потом, когда мы подобрали тебя на улице…

— Иди в задницу, матрешка.

— … Нирен опекал уже тебя. А теперь наш духовный наставник, как он выражается, принялся «прокачивать» этого паренька. Ты разве не видишь?

Токаге посерьезнела и покосилась в сторону объекта исследования, который шел впереди в шагах пятнадцати. Сути она явно по-прежнему не улавливала.

— Ну… может быть. И что?

— Но что в нем такого особенного? Почему именно он?

— Ну так он свалил того здорового робота с одного удара, когда даже самому Нирену потребовалось с десяток. Интересно, а сколько бы у меня на это…

Юи горячо (для нее горячо; для остальных это просто чуть быстрее и громче) зашептала:

— Нет, ты не понимаешь. Этому Мидории не нужна помощь, с такой очевидной силой он и сам справится на отлично и с карьерой, и с развитием самой причуды. Это нам нужна была помощь, мы не видели всего потенциала наших с тобой причуд. Этот Мидория — другое дело, его потенциал очевиден и бесспорен. И потому — примитивен. Так… зачем он Нирену? Что он в нем увидел такого, что взялся за него так крепко?

Тут уже задумалась и Сэцуна Токаге. Нахмурилась…

Внезапно, по-видимому придя к какому-то выводу, она с ужасом уставилась в глаза Юи:

— Но ты… ты ведь не думаешь, что он… ну…

— Что?

Сэцуна тоже понизила голос и наклонилась к собеседнице:

— Ну… это. Из этих!

Юи не понимала.

— Ну как его волосы! Голубых!

— Сэцуна, ты идиот.

Ну нет же. Ну ведь нет?

Даже допускать возможность правдивости подобного крамольного предположения Кодай не хотелось, поэтому вместо этого она отвесила подруге подзатыльник.

— Ну почему сразу идиот… — забурчала Сэцуна, потирая голову. — У меня, вообще-то, все по правилам составления и выдвижения гипотезы. Наблюдение есть? Есть. Эксперимент проведен был? Был…

— Какой такой эксперимент? — прищурилась брюнетка с каре.

Сэцуна подбоченилась:

— А вот такой, самый что ни есть натуральный эксперимент! Даже два! Вооот. Круто, да? Да, я тоже так думаю. Круто! Но вот Нирен никогда не смотрит на мои… э, прелести. А вот ты знаешь, какие они прелестные? Вот была бы я мужиком… да я бы сама себя! Видишь, видишь?

Юи страдальчески закрыла глаза рукой, сама не осознавая того, что этот жест — как и многое другое — был ей привит их другом. По мнению Сэцуны, возможно, голубым другом.

Кажется, ее подружке даже не приходило в голову, что кто-то может не смотреть на нее, Сэцуну, как на девушку не потому, что у него нестандартная ориентация, а потому что она, ну… Сэцуна.

Оставалось только надеяться, что Нирен никогда не узнает об этой их теме разговора, потому что иначе он их просто застебет.

* * *

Тогда же, там же, те же.

Нирен.

Когда мы все скучковались в подобие шеренг, Северус Айзава объявил:

— Сейчас вы все будете проходить тест на понимание причуд.

Одноклассники начали робко возмущаться и спрашивать про всякие интересные, добрые активности вроде вступительной церемонии, экскурсии по Академии и ориентирования. Классный отбил:

— Если вы собираетесь стать профессиональными героями, у вас нет времени на такие праздные мероприятия.

Я почувствовал, как губы начала растягивать улыбка. Наконец-то… наконец-то что-то действительно важное, урок от кого-то, кто действительно ценит время…

Стоя к нам спиной, похожий на мрачную нахохлившуюся ворону, Айзава повернул голову и искоса глянул на нас через плечо:

— Фишка Юэй в том, что она не ограничена традициями. Это относится и к тому, что учителя сами решают, как вести занятия.

Школьники окончательно скисли, а Айзава, саркастически отозвавшись о прокрастинации чиновников, просиживающих штаны в Министерстве Образования, объявил: мы сейчас сдаем обычные школьные нормативы. Те же самые, что сдавали каждые полгода до этого на обычной физкультуре.

Только, на этот раз, с использованием причуды на всю катушку.

А нормы-то рассчитаны без использования каких-либо способностей…

Такое ощущение, Снегг не столько проверку захотел устроить, сколько подчеркнуть приобретенную нами элитарность. И в этом есть смысл — герои-то имеют право пользоваться причудой на публике. Даже студенты-первокурсники с лицензией.

Глянув сначала на меня, Сотриголова прищурился, но обратился почему-то к взрывоопасному блондину:

— Бакуго, это ты в практическом экзамене занял первое место?

Тот явственно заскрипел зубами, но выплюнул:

— Второе.

Ничуть не удивившись (мне вообще начало казаться, что на самом деле Шота очень толстый тролль, который невозбранно гнет ель, пользуясь учительской неприкосновенностью), Айзава бросил ему обычный бейсбольный, точнее, софтбольный мяч, и затем сказал сдавать обычный норматив на дальность броска. Мол, главное, стой в очерченном круге, а дальше делай что хочешь — важен только результат.

Главное, причуду используй по-максимуму.

Софтбол, кстати, это отдельный вид спорта, хотя и очень похожий на бейсбол. Только мяч в нем другой — очевидно, более мягкий — а еще желтый вместо белого, сам чуть больше, но весит меньше. У меня софтбол вызывал стойкие ассоциации с пионерболом для школьников вместо нормального волейбола. Ну и еще мячи для него традиционно используются для сдачи школьного норматива, да. Возможно потому, что меньше шансов одному школьнику прибить другого. Хотя мячик-то ненамного мягче, скажу я вам…

Став в круг, размявшись и попытавшись прожечь меня взглядом напоследок, белобрысый псих заорал «Сдохни!» и с грохотом выстрелил своим взрывом в небо. Мяч улетел.

Айзава показал нам смартфон, на котором какое-то хитрое приложение засекало расстояние броска. «Семьсот четыре целых, четыре десятые метра» — значилось там.

Учитывая, что предельная дальность броска среднестатистического школьника колебалась между пятьюдесятью и тридцатью метрами, результат действительно впечатлял.

Школьники загалдели и повеселели, выражая свое восхищение причудой Бакуго и возможностью показать себя, забравшись повыше в иерархии племени.

Айзаве это не понравилось. Ему, как я понял, вообще мало что нравится.

— «Весело», значит?

Школьники притихли. Я в тот момент вообще с трудом отождествлял себя с их массой, так что просто стоял сбоку и наблюдал со стороны, мало проявляя эмоции.

— У вас есть три года, чтобы стать профессиональными героями. Думаете, такой настрой будет сохраняться все это время?

Мои одноклассники, особенно Мидория, сбледнули с лица; и я их не винил. Очень сложно сохранять ясную голову и видеть перед собой, прежде всего, тяжелые, выматывающие тренировки, когда окружающий мир только и знает, что пичкать тебя историями успеха