никто, кроме Пэта. Единственное доказательство того, что он вообще кого-то вызывал, – его собственное сообщение на форуме. Сами же говорите – в интернете люди врут.

– Значит, давай найдем этого дератизатора. Поручи кому-нибудь из летунов его разыскать. Для начала пусть обзвонит номера, которые Пэту дали на форуме, а если окажется, что туда он не обращался, придется проверить все компании в радиусе ста миль. – При мысли о том, что за этот вопрос возьмется летун, что еще пара холодных глаз прочитает переписку на форуме, что еще на одном лице появится то же выражение, что и у Ричи, у меня снова напряглась шея. – А лучше мы сами этим займемся – завтра с утра пораньше.

Ричи тронул мышь пальцем, и на экране опять появились сообщения Пэта.

– Это несложно выяснить, – сказал он.

– Что выяснить?

– Существует ли животное. Пара видеокамер…

– Потому что это так прекрасно получилось у Пэта?

– У него не было камер, а видеоняни не записывают; зверя он мог засечь только в режиме реального времени, когда ничто не отвлекало от наблюдения за приемником. Возьмем камеру, настроим ее так, чтобы круглые сутки записывала все, что творится на чердаке… и если там кто-то есть, через пару дней мы это увидим.

Мне почему-то захотелось самому откусить ему голову.

– Здорово же это будет выглядеть в бланке заявки: “Просьба выделить нам ценное оборудование и под завязку загруженного работой технаря, чтобы, если повезет, одним глазком взглянуть на животное, которое – вне зависимости от того, существует оно или нет, – не имеет ни малейшего отношения к делу”.

– О’Келли сказал: если нам что-то понадобится…

– Знаю. Заявку он согласует, но суть не в этом; мы с тобой заслужили определенный кредит доверия у начальства, и лично я предпочел бы не спускать его на поиски норки. Сходи в зоопарк, черт побери.

Ричи оттолкнулся от стола и беспокойно закружил на стуле по комнате.

– Я сам напишу заявку. Потрачу только свой кредит доверия.

– Нихрена. Ты выставишь Пэта маньяком, который видит у себя в кухне розовых горилл. У нас с тобой был договор: не валить вину на Пэта, если не получим улики.

Ричи развернулся ко мне и хлопнул по чьему-то столу, во все стороны разлетелись бумаги.

– А как я добуду улики? Стоит мне взяться за какую-то зацепку, вы бьете по тормозам…

– Успокойся, детектив. И сбавь тон. Хочешь, чтобы Квигли нагрянул выяснять, что случилось?

– Мы договаривались о том, что займемся Пэтом, а не о том, что я периодически буду об этом напоминать, а вы – меня срезать. Если улики существуют, то как прикажете их искать? Давайте, говорите – как?!

– А чем мы, по-твоему, сейчас занимаемся? – Я показал на монитор: – Копаемся в жизни Пэта Спейна. Нет, мы не объявляем всему свету, что он подозреваемый. Вот о чем мы договаривались. Если, по-твоему, это несправедливо по отношению к тебе…

– Нет, на это мне плевать. Это несправедливо по отношению к Конору Бреннану.

Ричи говорил все громче, но я заставил себя не повышать голос.

– Правда? Не понимаю, каким образом ему поможет видеокамера. Допустим, мы установим ее и ничего не увидим, – как отсутствие выдр опровергнет признание Бреннана?

– Скажите мне вот что: если вы верите Пэту, то почему возражаете против камер? Всего один кадр с норкой, белкой – да хоть с крысой, и можете послать меня куда подальше. Вы сейчас рассуждаете прямо как Пэт – будто знаете, что там ничего нет.

– Ошибаешься, приятель. Мне без разницы, есть там что-то или нет. Если в объектив никто не попадется, что это докажет? Может, животное спугнули, может, его убил хищник, может, оно впало в спячку… Даже если его не существовало, это не аргумент против Пэта. Возможно, звуки были связаны с осадкой или плохой шумоизоляцией труб, а он запаниковал и раздул из этого трагедию. Если так, у парня действительно был стресс, но нам это уже известно. Это не значит, что он убийца.

Ричи не спорил. Он прислонился к столу и надавил пальцами на глаза.

– Тогда мы хоть что-нибудь выясним. Это все, о чем я прошу, – тихо произнес он, помолчав.

Не знаю, из-за спора, от усталости или мыслей о Дине, но к горлу подкатила изжога, и я едва удержался от гримасы.

– Ладно. Пиши заявку. Мне пора, но я подпишу ее перед уходом – лучше, если на ней будут оба наших имени. Стриптизерш не заказывай.

– Я делаю все, что могу, – пробормотал Ричи в сложенные руки, и меня кольнула какая-то нота в его голосе. Это был голос затравленного существа, умоляющего о помощи. – Я просто стараюсь все сделать правильно. Видит бог, я стараюсь изо всех сил.

Каждому новичку кажется, будто от исхода его первого дела зависит судьба вселенной. Сейчас, когда Дина бродила где-то, отбрасывая яркие вспышки света, подобно стробоскопу, и привлекая хищников за много миль вокруг, у меня не было времени успокаивающе держать Ричи за ручку.

– Знаю, – ответил я. – У тебя отлично получается. Хорошенько проверь правописание – начальник к нему сильно придирается.

– Ага. Ладно.

– А пока перешлем ссылку как-бишь-его, доктору Дулиттлу – возможно, он заметит что-нибудь интересное. Я поручу Кирану проверить учетную запись Пэта на форуме – вдруг он обменивался с кем-нибудь личными сообщениями. Кое-кто из этих ребят принял его историю довольно близко к сердцу – возможно, один из них начал с ним переписываться и Пэт выложил ему дополнительные подробности. И еще надо найти следующий форум, куда он обратился.

– Следующего может и не быть. Он уже побывал на двух, и ни один не помог… Возможно, Пэт сдался.

– Нет, не сдался. – Конусы и параболы грациозно двигались по экрану моего компьютера, заезжали друг на друга, складывались, исчезали и разворачивались, чтобы снова начать свой медленный танец. – Пэт был в отчаянии. Понимать это можно как угодно, и если тебе нравится думать, что он тронулся, – пожалуйста, однако факт остается фактом: ему нужна была помощь. Он бы продолжил поиски в Сети, ведь больше ему идти было некуда.

* * *

Оставив Ричи писать заявку, я уже мысленно составил список мест, где может быть Дина, опираясь на опыт прошлого раза, позапрошлого, позапозапрошлого и так далее: квартиры ее бывших, пабы, в которых ей симпатизировали бармены, дешевые клубы, где за шестьдесят евро можно довольно долго выжигать себе мозг. Я знал, что все это бессмысленно – скорее всего, Дина просто села в автобус до Голуэя, потому что он живописно выглядел в документалке, или очаровала какого-нибудь парня и пошла к нему полюбоваться на его гравюры. Впрочем,