очень быстро подошла ко мне и, усевшись на колени, за один глоток выпила всё содержимое, а затем выхватив у меня уже мой бокал с вином, осушила и его. — Излишнее распитие спиртных напитков вредно для з… — не успевая договорить, мне на голову быстро опустилась с виду хрупкая ладонь, бьющая как кузнечный молот. Благодаря высокой стойкости я этому не придал значения, точнее, жест был едва заметен, так как отсутствовало злое намерение.

— Хах… — тяжело вздохнула командующая. — Эти бумажки всё равно никогда не закончатся, так зачем тебе с ними возиться? — мокрыми руками взяв один из документов, она недовольно начала вчитываться в содержимое. Насколько мне известно, там расписаны все завтрашние приказы свободным отрядам разведки. — Скучно, — беглым движением руки девушка швырнула листок в воздух, а затем начала внимательно смотреть мне в лицо будто там написаны все ответы на её вопросы.

— Ты действуешь импульсивно, — прокомментировал я энергичность и недовольство леди.

— Я устала… Мы должны вместе покорять Север… Мою Родину вообще-то! — силой воли мне пришлось сдержать образование морщин на лице из-за громкого выкрика практически возле уха. — А не так… Ты из шатра не вылезаешь.

— Если бы современные воины выигрывались глупым столкновением стена на стену, тогда какие проблемы? Ты и я вполне могли за месяц разделиться на два фронта, следом зачистить абсолютно всех обитателей этих земель.

— Вполне… — прежде чем девушка успела развить мысль, я её перебил и продолжил.

— Только не забывай, от таких опрометчивых действий наши солдаты ничему не научатся, потеряют стимул к развитию, и некогда сильнейшая армия в мире сравняется с жалкими червями, а то и того хуже, покуда черви еще способны самостоятельно распоряжаться своей судьбой. Один подготовленный солдат стоит дороже семерых новобранцев, один гений заменит собой целый взвод. Но где будут тренироваться солдаты, а где произойдёт рождение гения, если врагов нет? — после длинной речи важно задумчиво и оценивающе посмотреть на собеседника, и если есть минимальное на него влияние, то он примет твою точку зрения.

— Говоришь складно… Решено, завтра мы нападём на их предводителя! — воинственно воскликнула девушка, а затем хитрым взглядом посмотрела наверх. — Вместе, — уже угрожающе произнесла она.

— Думаю, уже настало время, завтра утром переведем армию по направлению к ледяной крепости, — к её удивлению, я быстро согласился на это предложение.

Последние три месяца мы старались всячески обходить лидера мятежа и не трогать его приближенных. Темноволосый парень с большими амбициями имел дар убеждения, поэтому хорошо справлялся с тем, чтобы притягивать к себе мелочь из северных земель. Нума Сейка считается принцем сотен племен, но учитывая его молодость и бунтарский характер, у него остаётся риск встретить не самый лучший для воина конец.

Глава 69

Суровая зимняя погода, особенно в ночи без звёздного неба.

В такое время мало кто бродит по лагерю без дела, исключение составляли немногочисленные часовые, но их обойти не составляет труда, если знать маршрут передвижения. Когда ты являешься его создателем, то дело облегчается вдвойне.

Мне пришлось покинуть лагерь поздней ночью, чтобы заняться новой кучей дел. Лекторат, несмотря на свою автономность, работал сверх меры предоставленных полномочий. В настоящий момент, шаг за шагом, заканчивалось создание подходящих пешек для финального представления. Обширный театр должен быть заполнен хорошими артистами, отсюда и дополнительный контроль подготовки создания сцены.

Интриги сильно отличаются от благородства. Войну с северянами я позже смогу вспомнить исходя из немногочисленных стычек с храмами боевых искусств, где только единицы могли продемонстрировать достойное сопротивление. В остальном скука смертная, своего рода карточная партия, где в колоде у одной из сторон одни тузы.

С Лекторатом немного интереснее. Финансирование революции имело место быть и с моей стороны, но весьма расчётливое. Только дурак будет обеспечивать восстание тысяч объединений крестьян с вилами по всей стране. Нужен был другой подход: найти способных пешек и сделать из них временных ферзей. Наделяя властью, защитой и богатством, чтобы они сделали всю грязную работу. Причём, все их действия я могу прочитать как открытую книгу, поэтому они не представляют большую угрозу.

Куда опаснее бесхозные революционеры, вроде бывшего генерала Империи. Надженда совсем недавно получила от революции новое Тейгу, чтобы противостоять Ахиллесу, Эсдес и лично мне. Не думаю, что оружие из бионики на что-то способно, но посмотрим.

Недооценивать противника — плохой тон со стороны джентльмена. Особенно врага, готовящего захватить власть и распродать тридцать процентов страны. Когда с помощью теней и своей организации я узнал масштабы аппетитов других лидеров, то чуть не возжелал их немедленного стирания из реальности.

Тридцать процентов продаёт только один из лидеров повстанческого объединения. Другие предлагают иные территориальные контракты, и если всё суммировать, то кроме окруженной врагами столицы у Империи ничего не останется.

Благо, пока план есть и его можно придерживаться до полного исполнения.

После уничтожения культа «Путь мира» и обвинения их в смерти сына премьер-министра, революционная армия лишилась мощной поддержки. И в этот переломный момент на столицу Империи сваливается пара-тройка могущественных объединений, состоящих из верхушки подконтрольных мне людей.

Дергая за руки кукловодов можно приступить к нападению на столицу в любой момент. Когда произойдёт вторжение подставной группы, на выручку подоспеют все истинно виновные, а заживо можно похоронить и тех, и других. Оставляя в живых только агентов под прикрытием. В любом случае, агитации к восстанию подверглись не только крестьяне, но и излишне амбициозные люди.

Заканчивая дела внутри здания Лектората, я напоследок перепроверил все документы и перенёсся в Зеркало души. В персональном замке мне предстояло впервые за долгое время понизить поколение, на этот раз с шестого до пятого. Это ознаменует переход в совершенно иную лигу. Шестое и седьмое поколение вампиров относятся к старейшинам. Четвертое и пятое к Мафусаилам: вампирам, живущим более тысячи лет.

У этих вампиров несколько отличительных черт. Например, они излишне окрашивают речь старомодным акцентом и родным диалектом. Мимика черт лица серьёзно изуродована, поскольку тело тысячелетнего долгожителя напоминает статую. Особенно это отчетливо заметно во время отсутствия движения с их стороны. Это мне не грозит из-за недолгого срока жизни по меркам вампиров.

Куда больше пугает тот факт, что многих из них не могла насытить кровь обычных людей, и они предпочитали поглощать преимущественно других вампиров. Переводя это на меня, скорее всего без какого-либо дефекта не обойтись при понижении поколения, и в худшем случае метка Каина перестанет быть полезной и её придётся уничтожить раньше времени.

— Интересно, кровавое восхождение имеет ли под собой цену, а если нет, то зачем об этом думать? — задавая вопрос