значащими репликами или шутками. Вчерашние поиски в сети также не принесли очевидного результата. Данные придётся ещё долго обрабатывать с использование всевозможных аналитических средств — как машинных, так и человеческих. Но есть место, где можно получить готовые выкладки, причём из первых рук. Какое это место? Правильно, Королевский Дом! Уж там-то должны владеть всей ситуацией и знать её развитие в веках — при отсутствии каких-либо ограничений, типа подписки о неразглашении или служебной этики безопасников. Вот и будем от этого плясать. А для этого — что? А для этого придётся мне попытать счастья на тренерской стезе!

Так что попробовать попасть на приём и там сойтись с Ярославой Ясеньской показалось мне отличным ходом. Ей же нужен тренер? А тут я, такой весь из себя красивый!.. Так мне казалось ещё с утра. Каким же я был наивным! Слишком привык к Республике. Слишком привык быть на связи с сильными мира сего. Забыл, что здесь, в Ясени, я всего лишь «один из», простой смертный. Да ещё и турист — не подданный Короны даже!

Записаться на приём труда не составило. Весь вопрос в том, на приём куда… Чтобы увидеть Королеву или Наследную Принцессу, требовалось сначала пройти «отбор» Королевской Канцелярии. Ага, вместо жгучей красотки — скучный чиновник. И от его решения зависела дальнейшая судьба свидания — которое маячит лишь в отдалённой перспективе. Чем-то это напоминало собеседование с мамой будущей невесты, которое практиковали некоторые земные семьи. Только с поправкой, что королевская постель — это не семейное даже дело, а государственное! Отсюда и чиновник…

В приёмную Королевской Канцелярии заходили вдвоём с Миленой. Остановились в начале ковровой дорожки, ведущей в центр помещения. Осмотрелись по сторонам. Что могу сказать? Богато. Помпезно. Ошеломляюще… для внешника. Любая республиканка, выросшая в совершенно иных стандартах красоты, посчитает всё это безвкусным и нелепым. Варварским. Слишком аляповато. Слишком громоздко. И много ещё этих «слишком». Мы с Ми переглянулись. Она хмыкнула, полностью подтверждая моё предположение.

— Снаружи было более… цивилизованно, — заметила она.

Снаружи действительно всё казалось обычным. Да, дворец — вернее, его преддверье. Резиденция Королевской Канцелярии. Специальное здание для приёма посетителей, только их здесь именовали просителями. Красивые резные арки на входе. Коридоры с изящной резьбой по стенам и лепниной по потолку. Изящно встроенные в лепнину современные светильники… А внутри, словно специально ради контраста, аляповатая приёмная. Хотя цель и понятна: поразить обывателя. Показать его причастность к королевской власти. Мол, столько пространства, столько великолепия — и всё ради него, простого ясеньца.

Где-то в дальней части круглого сводчатого зальца разместился одинокий чиновник, за небольшим изящным столиком. Он казался таким беззащитным на фоне давящей броскости и масштабов зала! Ещё один штрих к народному характеру приёмной. Сам же проситель оказывался почти по центру, и отсюда, смотря даже как-то сверху вниз, взирал на служащего. Вот только что-то подсказывало, что реальность как всегда далека от видимости… Чиновник только кажется маленьким и призванным услужить. На деле он скорее подобен комару. Тот тоже маленький и незаметный. Но кровь-то это ему сосать не мешает! Наоборот — помогает!

— Прошу, проходите, господин… дама… — проговорил чиновник, радушно поднимаясь навстречу. Впрочем, из-за стола он так и не вышел. — Проходите вот сюда. Возможно, хотите присесть?

— Нет, спасибо, уважаемый. Мы по делу. Не думаю, что оно займём много времени…

— Я внимательно вас слушаю. Рад, если смогу чем-то помочь уважаемым гостям планеты!

Вот так. Сразу быка за рога. С другой стороны… А одни ли только мы приходим сюда, чтобы попасть на приём? По сути, ясеньская монархическая чета — одна из десяти на всю Конфедерацию! Экзотика, каких поискать. Туристы должны писаться от восторга и рваться на королевские приёмы, точно лососёвая икра в период икрометания… И тут же всё происходящее предстало передо мной в совершенно ином свете. Я посмотрел на Ми. Она тоже всё поняла. Умная девочка! Итак, нас приняли за очередных осаждающих королевскую чету туристов.

— Уважаемый, простите, но мы пришли не как туристы.

— Вот как? — иронично вздёрнул брови пожилой служака. Видно было, он заинтересовался, но пока не спешит идти на контакт.

— Знакомые из офицерской среды нашептали, что Её Высочество Наследная Принцесса ищет наставника боевых искусств… — между прочим обронил я.

Мужчина заинтересовался ещё больше.

— У вас неточная информация, господин Познань. Её Высочество не ищет наставника. Но. Его ищет Её Величество для дочери. Пока без чётких гарантий, что наставник вообще понадобится… — старичок всё же проникся нашим вопросом. Разоткровенничался.

— Значит, мы можем записаться на… собеседование?..

— В принципе, это возможно. Но потребуются документарные подтверждения вашей квалификации, — опять разговор пошёл на второй круг. Собеседование — это тот же королевский приём. Наш визит запросто может оказаться хорошо продуманной игрой ушлых туристов, прознавших про потребности королевского дома.

— Какие именно документы необходимы?.. — я просто тянул время. Никаких документов у меня никогда не было. Не в Республике или Конфедерации — уж точно. А те, что были, остались на далёкой Земле. Я, собственно, и на Ясень прибыл отчасти в качестве альтернативы земному визиту. Получался замкнутый круг.

— Самое весомое — это рекомендации уважаемых людей. Вы говорили про знакомого офицера… Если военные знают ваши возможности, это будет огромным плюсом, — опять оживился старичок. — Затем следуют документы признанных международных турнирных соревнований. Призовые места. Желательно не ниже первого-второго. Будет приветствоваться, если на вашем счету подготовленные призёры, то есть вы выступали официальным тренером чемпиона. Вы же понимаете, что предлагаете свои услуги Королевской семье?..

Вкрадчивый голос чиновника обволакивал. Мужчина говорил так, будто мы прибыли к неким небожителям.

— Уважаемый. Я правильно понимаю, что Королевская семья оценивает претендента… по бумажкам?

— Не по бумажкам — по документам! — кажется, старичок понял суть моего укора, и последний ему очень не понравился.

— Странно… Я полагал, сиятельные госпожи предпочтут увидеть всё своими глазами, скажем, на турнире. Это было бы очень аутентично. А тут… бумажки! — последнее слово я буквально выплюнул. Чиновника аж перекосило.

— Важность документов, молодой человек, сложно переоценить, — начал вещать служивый. — Они куда правдивей людей