встал, опираясь на ее плечо, и практически ввалился в квартиру. Узкий коридор, яркий свет лампы. Теряя сознание, Надир почувствовал, как чьи-то руки подхватили его, не давая упасть.

Очнулся уже на кровати. Девушка сидела рядом, прижимая к ране полотенце.

— Он порезал вас довольно сильно. Но я позвала на помощь. Мой друг скоро придет. Он вам поможет.

Надир ничего не ответил, говорить не хотелось. Закрыл глаза. Необычное чувство. Словно разум метался в поисках подходящего носителя. Сознание соскальзывало, и он видел себя глазами девушки. Надир впитывал ее эмоции: страх, беспокойство, нервозность, ожидание. Она жалела его, благодарила за спасение, очень кого-то ждала, и в то же время, переживала, боялась, расстроить.

Возникло чувство обиды и даже злости на Роберта, что не пришел или не захотел остаться. Надир с горечью подумал, что Роберт бы так глупо не попался. Перед глазами всплыло лицо незнакомца: напряженный, сосредоточенный взгляд, губы, шепчущие что-то непонятное, перед тем как ударить. Незнакомец не контролировал его через зверюгу, не прикасался к нему, как это сделал Фрэнк — парализовал на расстоянии, не давая возможности защищаться.

«Роберт, ты где?» — позвал Надир. Показалось, что Роберт рядом, пположил руки ему на живот, над пальцами дрожало золотое свечение. Очертания фигуры — размытые, нечеткие. Надир обрадованно потянулся и тут же отпрянул. Изображение «старшенького» дрогнуло и исчезло. Он снова погрузился во тьму.

* * *

Надир стоял на балконе. Почему-то один. А внизу, на площади ликовала толпа. Они скандировали, выкрикивали имя, звали кого-то. Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что они кричат. Его имя. Надир властно накрыл толпу взглядом и крики мгновенно стихли. Он знал, стоит только подумать, и они выполнят любое его желание. Абсолютный контроль. Он может контролировать всех и каждого. Ушли, ненадолго проснувшиеся эмоции, отброшенные за ненадобность. Зачем, когда можно питаться чужими. И кто же он после этого? Надир прикрыл глаза, пытаясь подобрать подходящее понятие. Ах, да — паразит. Паразит, живущий за счет других. Он представил, как на толпу опускается покрывало из копошащихся насекомых. Что обычно делают с паразитами? Мозг услужливо подсказал ответ — их давят.

В сознании медленно возникло, зашевелилось что-то и заполнило мозг, вытесняя мысли, загоняя в угол. Приказ, повиновение, влияние. Он контролирует толпу, а кто-то контролирует его самого? Захотелось немедленно бежать. Надир в ужасе отпрянул, пытаясь стряхнуть с себя наваждение. «Не может быть, это не происходит на самом деле». На площади стояли притихшие люди, ожидая его указаний. Пришло понимание, что произойдет, если он их отпустит. В мозгу отчетливо возникла картина всеобщего хаоса и разрушений.

* * *

Надир очнулся, вырвался из кошмара. Его сознание металось, в панике рванулось к девушке, как к единственному живому существу, находящемуся рядом.

Дверь скрипнула, и тот, кого так ждала девушка, наконец-то пришел. Надир увидел вошедшего ее глазами. На пороге стоял Фрэнк с объемной сумкой в руках. «Фрэнк, почему Фрэнк?» — удивился Надир и подумал, что еще в состоянии удивляться.

Незнакомец зашевелился, Хлоя осторожно приблизилась. Мужчина, вступился за нее, не прошел мимо. Жуткая драка. Хлоя сначала убежала, но далеко уйти не смогла. Нырнула в незакрытую дверь соседнего дома и подсматривала. Незнакомый спаситель отступал, его противник наносил один удар за другим. Стало страшно. Хлоя закрыла лицо руками. Когда открыла, увидела поверженного незнакомца и второго мужчину, обшаривающего карманы жертвы. Мужчина оглянулся, Хлое померещилось, что он смотрит в ее сторону. Она испуганно отпрянула внутрь дома и затаилась. Быстрые шаги, кто-то прошел мимо и тишина. Хлоя подождала еще немного, прежде чем выглянуть из укрытия: три неподвижных тела и тот, который за нее вступился, у стены. Показалось, что он шевелится, тогда Хлоя вернулась. Не могла вот так его бросить. Поэтому и притащила домой. Фрэнк сильно расстроился, но обещал помочь.

Кажется, он приходит в себя. Действительно веки дрогнули, незнакомец открыл глаза. Он выглядел растерянным, как будто не понимал, где находится. Хлою поразил цвет глаз незнакомца. Он изменялся. Поначалу серые, глаза неожиданно начали темнеть и через несколько секунд стали темными, как ночное небо.

Незнакомец потер лицо руками, поморщился. Его глаза вновь стали серыми, затем потемнели.

— Ваши глаза… — пробормотала Хлоя.

Незнакомец удивленно посмотрел на нее, словно только сейчас заметил, и прошептал:

— Глаза? Что не так?

— Они меняются.

Дверь скрипнула. Хлоя выглянула в коридор. В квартиру вошел Фрэнк.

— Фрэнк, ну наконец-то…

Она повернулась к незнакомцу. Его глаза стали совершенно черными. Незнакомец нахмурился, от взгляда потянуло холодом. Что-то чужеродное накрыло ее и через мгновение отпустило. Хлоя вздрогнула.

Фрэнк появился в комнате. Недовольный, хмурый и взволнованный.

— Ты? — лицо Фрэнка вытянулось. — Что ты здесь делаешь? — зашипел он.

— Он спас меня, Фрэнки, я не могла его так оставить, — испуганно проговорила девушка. — Ты ведь не сердишься?

Фрэнк натянуто улыбнулся, повернулся к ней и потрепал по щеке. — Конечно нет, ты все правильно сделала. А теперь иди, не нужно тебе это видеть. Я все сам сделаю.

— Твоя женщина? — прошептал Надир, когда девушка вышла. Слова давались с трудом.

— Вот это тебя не касается, — ответил Фрэнк. — Я, конечно, не хирург, но кое-какой опыт имеется. Ты же понимаешь, из-за нее — Фрэнк понизил голос и кивнул в сторону коридора, — я не повезу тебя в больницу, не могу так рисковать. Сейчас посмотрим, с чем имеем дело.

Фрэнк поставил сумку на стол, достал маленький портативный сканер, разложил на кровати. Запустил аппарат и с удивлением присвистнул.

— Повезло тебе, даже не представляешь, как повезло. Внутренние органы не задеты. Вообще ничего не задето и кровотечение остановилось. Сейчас быстро скобы поставлю, и будем надеяться, что пронесет. Хорошо, что ты ничего не чувствуешь, обезболивающего я не достал.

Надир закрыл глаза, позволив Фрэнку заниматься лечением.

— Ну вот, почти все, — сказал Фрэнк, когда Надир открыл глаза. — Сейчас вколю тебе антибиотик, вроде ты нормально на них реагируешь и