В ужасе посмотрела на окружающих, которые как минимум были в шоке, а после на Дэвида. Он-то как раз был в ярости. И также смотрел на меня. С его чёрных прядей медленно скатывались тёмные капли вылитого напитка. И ведь он мне точно не поверит, что это была не я. Да кто бы в это поверил, после небольшого скандала?

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

— Я… — начала, даже не зная, с чего начать своё пояснение, но меня перебили. Нет, не Дэвид и даже не Алекс. Это были другие студенты из класса элиты.

— Что за поведение?! — загалдели девушки и парни, приближаясь ко мне. — Ран, твоё поведение возмутительно! По-твоему, так можно вести себя с одним из дворян? Ты постоянно совершаешь нечто подобное! И тебе постоянно всё сходит с рук!

— Ну… как бы… — бубнила я, тупя взор. Ох, как окружили. Словно саранча на последний зелёный листочек. И ведь, как бы паршиво от этого не было, они правы. Это было слишком.

Среди этой толпы стояла и Рози. Как бы в тени, особо не высовываясь, но с наслаждением наблюдала, как меня начинают отчитывать. Даже не скрывала своей улыбки. Что за?.. Мерзкая баба. Эта заколка… Уверена, что это её рук дело. На подобное способна сила магии света? Похоже на то, ведь она пока ещё мало изучена. На девушку мало кто подумает, да и я сама, честно сказать, с сомнением смотрела на Рози. Главная героиня, свет, добро и так далее. Не могла изменить своё мнение, так как мнение менять было не на что. Однако, раз пошла такая пьянка… будем честны — она меня подставляет.

Дерьмо, что тут ещё скажешь?

— Сестрёнка! — прозвучало с боку, после чего я почувствовала, как на меня налетел Алекс, крепко обхватывая за пояс. Этот вид заставил многих замереть на месте и замолчать на полуслове. — Сестрёнка, я знаю, что ты очень ценишь чужие подарки, но розовый цвет тебе не идёт! И вообще, он мне не нравится! И раз я сломал твоё украшение, то я и куплю новое. Хорошо? — он приподнял лицо и посмотрел на меня карамельными щенячьими глазами.

Да тут хочешь или не хочешь, а словно под гипнозом ответишь «Да!» Смогла из себя выдавить только лёгкий кивок головы, на что Алекс тут же развеселился и обнял меня ещё крепче. Он… понял, что это была не я? Даже ещё и ту тупую заколку сам увидел? Как?

— Что ж… — произнесла одна из девушек аристократок. — Раз граф Дэльфин не против, то и мы ничего по этому поводу не скажем, но что касается второго случая…

Кое-кто глянул в сторону Дэвида и побледнел. Он как раз вставал из-за стола и направлялся в мою сторону. Пятна от напитка, что он пил, теперь покоились на его одежде, вряд ли вымоешь просто так. Да и рубашка принялась прилипать к коже, что весьма неудобно. Дэвид приближался ко мне, а остальные под действием атмосферы и момента наоборот отступали. Чувствовали, что может и на них перепасть, так что лучше сохранять безопасное расстояние.

— Дэвид, подожди, ты же понимаешь, что… — начал Алекс, вставая между мной и Дэвидом.

— Не сейчас, Алекс, — тихо произнёс парень, после чего земля под ногами графа зашевелилась, и до того, как Алекс успел хоть что-то осознать, перетащила парня в сторону.

Причём пол даже не повредился, а я как стояла на месте, так и стою. Страшно. Коленки, как у новорождённого оленёнка дрожат. Он же сейчас меня как блоху плитами придавит, и всё. Чпок! Прощай-прощай, Ран.

Но реакция парня была уникальной. Настолько уникальной, что в осадок выпали все. И Алекс, и студенты, и Рози, и уж тем более я. Рывок, и вот я в его руках, да не просто так. Думаете, меня подняли, как принцессу, обнимая под коленями и за спину? Как бы не так! Этот засранец обхватил меня за бёдра, заставляя чуть ли не прыгнуть на него, обвив ногами. Более того, саму меня посадил на свой же столик, за которым ещё минуту назад пил кофе. А после… поцеловал.

Это было мягко, нежно, но при этом напористо и властно. Он не причинял боль, но ясно дал понять, что отказа не приемлет. А я… просто была в улёте. Не понимала, как всё до этого дошло. Но и сопротивления не проявляла. Не бьют же, верно? Однако сердце билось так быстро, словно готовилось к тому, что меня изобьют.

Наконец-то он прервал поцелуй, но не отходил. Прислонился лбом к моему лбу и смотрел в глаза.

— Это не… — попыталась объяснить, переходя на шепот.

— Знаю… — перебил он, также шепча.

— Тогда почему?..

— Захотел, — усмехнулся.

— Что за ерунда?! — прозвучал женский голос за спиной Дэвида. Как оказалось, это была Рози. Молчать она больше не могла. — Где это видано, чтобы обычная простолюдинка оскорбила и унизила королевского рыцаря, а её после этого ещё и целуют?! Это же нелепица! Неужели вы такого низкого о себе мнения, сэр Дэвид Асмэй?

— А какая вам разница, как я ругаюсь и мирюсь со своей девушкой, Рози Литл? — спросил он у неё. — Вас это беспокоить не должно. А если мне и понадобится чьё-то мнение, то уж точно не ваше.

— Что?.. — ахнула розоволосая, мгновенно краснея от негодования.

Алекс вначале был удивлён, но после замечания Дэвида едва сдерживал смех, отвернувшись и зажав рот рукой. Даже трясся немного, тихо хихикая. Другие, кто поддерживал позицию Рози, слегка засмущались и отступили. Противостоять такому они не могли. Да, сплетни определённо будут, но уже не обо мне, а о вкусах Дэвида.

Что касается меня, то я просто балдела от всей этой ситуации. Этот напыщенный индюк назвал меня своей. Ну, супер! Ещё и поцеловал при всех, словно зверь, дал понять, что это уже чужое. И с одной стороны, меня злит такое поведение. Он со мной вообще считаться собирается? А с другой стороны, очень даже гладко всё вышло. Любоваться злым лицом Рози оказалось ещё тем удовольствием.

Но раз мы играем влюблённую парочку, которая поругалась, то так тому и быть. Сыграю свою роль.

— Ещё чего! — фыркнула я, после чего отпихнула Дэвида и спрыгнула со стола. — Думаешь, одного поцелуя будет достаточно, чтобы помириться? Как бы не так!

Обошла удивлённого Дэвида и направилась к выходу из столовой. Похоже, сегодня покушать мне так и не удастся. Простите, друзья, знаю, что ждали, но… сами всё понимаете. Сейчас меня интересует другое: что за