Но триглавцы не сдвинулись с места.

Саша не замедлился ни на секунду. Он с размахом хлопнул в ладоши, заставив стены коридора захлопнуться, сдавливая между собой весь отряд, посмевший встать у него на пути.

Саша не стал останавливаться, промелькнул мимо поверженных, лишь подхватив дубинки, которые хвостом полетели за ним.

Николай услышал позади грохот, сменившийся ничего хорошего не предвещавшей тишиной.

– Серьёзно? – возмутился он. – Так быстро?

Вскоре появились Саша и Вика.

– Ублюдок! – зарычал Саша, увидев брыкающуюся Аню в лапах двух амбалов.

– Саша, стой! – крикнул Николай, но было уже поздно – амбалы отлетели в разные стороны, раздробив кирпичную кладку.

– Твою ж… – Николай выругался, в следующую секунду оказавшись прижатым к стене. – Стой говорю!

Одна из ламп заморгала и затрещала, отчего перекошенное от злости лицо Саши смотрелось ещё более ужасающим.

– Я тебе кадык вырву, гнида!

– Стой, я всё объясню!

– Тебе лучше поспешить,

Голос Саши звучал непривычно дико. Будто не он говорил, а нечто тёмное, скрытое внутри.

Послышались стоны амбалов. Аня кинулась к Саше, но её перехватила Вика. Она интуитивно постаралась отвести девочку подальше. Вокруг Саши воздух будто сжался и завибрировал, магия вырывалась наружу, будто вот-вот станет видимой невооружённому глазу.

– Это для её же безопасности!

– Да ну?! А я уж подумал!

– Я серьёзно! Мы отведём её... кхг…

Саша сжал его горло. Николай задёргал ногами, вцепился в запястье, тщетно пытаясь отцепить руку Саши. Он взглянул ему прямо в глаза, и Саша тут же скорчился от головной боли, ослабив хватку. Николай вырвался, рухнул на четвереньки, скорчившись в непрерывном кашле.

Аня прекратила попытки убежать. Она испуганно смотрела на Сашу, наоборот прижимаясь к Вике, которая сама боялась подойти ближе. Давление в воздухе увеличивалось, расползалось, охватывая помещение. Девушкам с каждой секундой становилось всё тяжелее дышать.

– Ррра! – взбешённый Саша размахнулся, чтобы ударить Николая. Кулак устремился к хребту, а за ним в воздух поднялись куски разрушенных стен.

За секунду до удара Вика ладонью закрыла глаза Ани, зажмурилась сама, сжалась, ожидая грохота, хруста сломанных костей, чавканья сплющенных органов.

Но ничего из этого не последовало.

Тяжело дыша, она разомкнула глаза и увидела перед собой с десяток неведомо откуда взявшихся человек. Кулак Саши, в паре сантиметров от спины Николая, держали сразу четверо, среди которых был Олег. Обломки стен застыли в воздухе, сдерживаемые его магией. Они вибрировали и дёргались – два телекинетика боролись за контроль над объектами.

«Каким образом Ратмир настолько его продвинул?!» – пронеслось у Олега в голове.

– Саша, выслушай! – прогремел он. – Мы хотим увести Аню в безопасное место на время операции, вот и всё!

– Это… кх… временно! – прокряхтел Николай. – На случай облавы!

На этот раз его испуганное, покрасневшее, опухшее лицо было по-настоящему искренним.

Саша тяжело дышал. Ноздри его вздувались, верхняя губа нервно дёргалась, глаза налились кровью.

Он медленно разжал кулак. Вдохи стали глубже, выдохи – протяжнее. Взгляд переметнулся на Олега, на какое-то время остановился на нём, будто пытаясь вызнать, что у того в голове.

Трое триглавцев осторожно отпрянули, но Олег всё ещё не отпускал руку, а объекты, устремлённые в Николая, продолжали дрожать, словно в предвкушении.

– С ней останется Вика, – потребовал Саша. – Если кто-нибудь из этих ублюдков хоть пальцем их тронет, я сотру всех в порошок. Буквально.

– Хорошо, с ней пойдёт Вика. А теперь успокойся. Тебе нужно быть готовым к заданию.

Из проёмов, покрытые красноватой пылью, вылезли очнувшиеся амбалы. Но тут же полетели обратно по лёгкому движению Сашиной руки.

– Присмотри за ней. Не подпускай никого, – Саша взглянул на Вику, вернув себе человеческое лицо и голос.

– Хорошо, – кивнула девушка, до сих пор чувствуя страх.

– Если что-то случится, ты знаешь, что делать, – это Саша адресовал уже Ане.

– Угу, – кивнула она.

Аня всё ещё прижималась к Вике. Саша увидел в их глазах ужас, за что ему стало стыдно.

– Прощаться не буду. До скорой встречи.

Саша повернулся, пошагал прочь, стараясь не оборачиваться. Когда Аня с Викой скрылись из вида, он остановился, припал к стене. Адреналин вышел, руки затряслись, дыхание пробила дрожь. В горле стало тошно от произошедшего минуту назад и от того, что ещё предстояло преодолеть.

Этой ночью он встретится со своим прошлым лицом к лицу.

****

Иван писал что-то в очередном документе. В офисе было слишком тихо, несмотря на разгар рабочего дня, а воздух будто потяжелел, затрудняя дыхание. Виной тому был Палач, сидевший в дальнем углу, рядом с телепортационным кабинетом. Он начищал пистолет, ни на кого и ни на что, казалось бы, не обращая внимание. Конечно, всё было как раз наоборот. Палач следил за каждым дуновением ветра, примечал малейший шорох, даже самое незаметное никому, кроме него, движение. Иван умом понимал, что такая настороженность направлена, в первую очередь, на его защиту, но инстинктивно чувствовал страх, потому как этот человек, если ему приказать, также спокойно убил бы любого, кто находился сейчас в помещении.

Из телепортационного кабинета послышались шаги, отчего Иван слегка дёрнулся. Он надеялся увидеть кого-нибудь из знакомых, но в дверном проёме показался подчинённый Палача, видом ничем не лучше своего командира. Он что-то прошептал ему, мельком глянул на Ивана, развернулся и снова скрылся за дверью.

Палач встал, последний раз протёр пистолет, засунул его в кобуру, сложил принадлежности чистки оружия – шомпол, ёрш, патчи и платок – в кожаный органайзер. Проделав это с чем-то, похожим на любовь, он подошёл к столу Ивана.

Тот перестал писать. Было тяжело, но он посмотрел своему телохранителю в глаза.

– Разведка докладывает, что они зашевелились. Ты… кхм… Вы изучили инструкции?

– Я их разработал.

– Хм, – усмехнулся Палач. – Тогда проблем быть не должно. Выступаем в двадцать три ровно. А пока мне нужно уйти – для дополнительных мер безопасности.

– Да, конечно, – кивнул Иван, почувствовав облегчение. – Главное, чтобы они не противоречили плану.

– Ни в коем случае, – пообещал Палач.

Когда Палач удалился на радость остальным работникам, Иван расслабленно откинулся на спинку кресла, уставившись в потолок. В груди боролись два чувства: радость близкой расправы и пожирающая её чернота от того, что месть оказалась не такой, какую он жаждал.

Не теми руками она свершится!

Ненадолго ему даже опротивело происходящее, но