Нимиц рассмеялся, и его руки вспыхнули.

- Нет, я не думаю, что шучу, - сказала она ему, прочитав его знаки. Затем мелькание пальцев замедлилось, и выражение ее лица смягчилось.

- Ты прав - ты прав! - сказала она. - Я все равно ни за что на свете не пропустила бы это. Но это не значит, что все это ложе из роз, - добавила она, улыбаясь Хэмишу в глаза.

- Я всегда думал, что клумба из роз в любом случае будет полна шипов, - сказал он ей.

- Конечно, это было бы так - особенно если бы это принадлежало нам! - Хонор усмехнулась, прижимая ладонь к мягко вздувающемуся куполу своего живота. - Я не верю, что мы когда-либо делали что-то легким путем, не так ли?

- Ну... дай мне посмотреть... - Он откинулся на спинку стула, потирая подбородок с сосредоточенным выражением лица. Он оставался в таком положении по крайней мере пятнадцать или двадцать секунд, затем торжественно покачал головой. - Нет. Ни о чем не могу думать.

- Я тоже не могу, но... - она потянулась к его запястью, положила его руку на эту нежную припухлость и улыбнулась ему в глаза. - Я бы ни за что на свете не пропустила ничего из этого. Ты ведь знаешь это, верно?

- О, думаю, ты можешь предположить, что ответ на этот вопрос - да. - Он наклонился ближе, чтобы нежно поцеловать ее в щеку. - Ничто стоящее не дается легко, - сказал он ей, откидываясь на спинку стула.

- Нет, но я бы не возражала, если бы это, по крайней мере, было без тошноты, - сказала она немного едко, и настала его очередь усмехнуться.

- Ну, я вроде как задавался вопросом, произойдет ли это. Ты казалась немного голодной за обедом. Так что...

Он посмотрел мимо нее, когда открылась вращающаяся дверь и в нее вошла миссис Сью Торн, грозная экономка и кухарка Хонор. Хонор понятия не имела, как он мог подать сигнал госпоже Торн. С другой стороны, она не стала бы отрицать, что он заручился помощью Джеймса Макгинесса. Она посмотрела через стол справа от себя, туда, где Макгинесс сидел рядом с Хонор Мэйхью, и мужчина, который когда-то был ее управляющим, а теперь был ее мажордомом, хранителем и правой рукой, вежливо посмотрел на нее в ответ.

Да, подумала она, пробуя его мыслесвет. Хэмиш завербовал его для участия в заговоре "Как нам накормить Хонор сегодня вечером". Она не заметила, как он потянулся к своему унилинку, но ее подозрения не подтвердились... тогда.

Госпожа Торн подошла к ней, поставила поднос, который несла, и легонько положила руку на плечо Хонор.

- Граф сказал мне, что вы, возможно, будете... немного не в себе сегодня вечером, миледи, - сказала она, нежно сжимая. - Итак, я сделала это.

Она сняла крышку с подноса, и Хонор улыбнулась, увидев тапиоку в медовой глазури. С детства тапиока была одним из ее любимых десертов. Более того, она обнаружила, что это было то, с чем она могла справиться - и оставить в себе - независимо от того, насколько сильной была утренняя тошнота. Ну, во всяком случае, обычно. Это было только однажды...

Она выбросила это конкретное воспоминание из головы и потянулась за ложкой.

- Благослови тебя господь, Сью! - сказала она.

- Не то чтобы там было все, что тебе нужно, - сказала ей госпожа Торн. - Но если все пройдет гладко, на данный момент этого достаточно. Кроме того, для этого и существуют добавки. - Она снова сжала плечо Хонор. - Ты просто скажи мне, есть ли еще что-нибудь, что, по-твоему, ты можешь съесть. Мы достанем это для тебя.

- Я знаю, что ты это сделаешь. - Хонор моргнула на мгновение затуманенными глазами, когда она потянулась, чтобы прикрыть руку на своем плече. - Я знаю, что ты это сделаешь. - Она оглядела стол, осознала, сколько людей вокруг него - людей, которых она любила - смотрели на нее, и ее улыбка слегка дрогнула, когда она повернула голову, чтобы снова посмотреть на свою экономку.

- Я знаю, что ты это сделаешь, - мягко повторила Хонор Александер-Харрингтон.

Столичный космопорт

Город Мендель

Планета Меза

Система Meзa

- Не утруждайте себя распаковкой. - Каша ждал в вестибюле, когда Дэмиен Харахап и Индиана Грэм вышли из шаттла. - Мы уезжаем через пару часов.

Он ткнул большим пальцем в другой шаттл, припаркованный на соседней площадке.

- Просто идите вперед и отнесите свои сумки вон туда, - сказал он им. - Мы поднимемся на борт, как только все прибудут сюда.

Инди и Харахап посмотрели друг на друга, затем снова на Каша и крупного парня в форме майора космопехоты Солнечной лиги, стоящего рядом с ним.

- "Все", будучи...? - спросил Инди.

- Это Брайс Тарковски. Он согласен с этим. Я объясню позже. У нас будет достаточно времени на поездку в Конго. Прямо сейчас я предлагаю тебе сложить свое снаряжение, а затем перекусить.

- Я могу порекомендовать закусочную в вестибюле G, - сказал Тарковски. - По крайней мере, при условии, что вам нравится вьетнамская кухня с большой долей баскской. Не просите шеф-повара объяснить это. Я совершил эту ошибку и до сих пор не оправился. Но это вкусно.

- Вьетнамская / баскская? - Харахап улыбнулся. - Как раз то, о чем я всегда мечтал наяву. Ты присоединишься к нам?

- Он - да, - сказал Каша, кивая в сторону Тарковски. - Я не буду. Я обедаю с Танди. Я не знаю, когда я увижу ее снова.

Инди и Харахап снова посмотрели друг на друга. Древесный кот на плече Харахапа покачал головой в покорном жесте, которому он научился у своего двуногого. Затем все трое оглянулись на Каша.

- Прав ли я, предполагая, что Инди и я находимся в той же ситуации "не знаю, когда мы снова увидим "X"? - спросил Харахап.

- Да. Так и есть.

Каша кивнул, и Харахап и Инди снова посмотрели друг на друга.

- Единственный, с кем я близок, кроме тебя, - сказал Харахап, протягивая руку, чтобы коснуться ушей Пожарного Дозора, - вот этот парень.

Пожарный Дозор пискнул.

- И он идет с нами, - добавил Харахап. - А как насчет тебя?

- Никого