class="p1">- Я? – Растерянно спросила Анориэль. За долгие месяцы в лаборатории она и забыла, что формально является одним из дипломатов. Потом ее захлестнула паника. В своей жизни она не читала ничего кроме сказок и рыцарских романов, как она может стать дипломатом? От ее слов будет зависеть судьба всей колонии. Что, если она не справится? Вместо дружественного приветствия получится объявление войны? В этом будет виновата она и только она.

- Я… я не смогу. Да, я плохой дипломат. У меня нет образования, и вообще я исследователь. – Неловко попыталась отвернуться эльфийка.

- Боюсь, что у нас нет выбора. Мы не можем начать свой контакт с внешним миром посредством бумаги и угля. Ко мне никто их не подпустит, так что вся надежда ложиться на вас. – Эти слова не успокоили эльфийку а наоборот, лишь подогрели ее страх. – Не бойтесь. С вами будет товарищ Коваленко и группа охраны. Основные варианты развития контакта мы разработали давно, вам необходимо лишь вспомнить их

Сценарии?.. Те, которые она заучивала несколько месяцев назад? В ворохе последних события она и забыла о них…

- Хорошо, я… я поговорю с ними. – С трудом сказала Анориэль. Взяв бокал, она залпом выпила воду. Слишком часто за этот день ее горло пересыхало.

- Отлично. – Радостно сказал Дар Ветр. – Надеюсь, вы не забыли их?

Недвусмысленно над стопкой бумаг появился маленький светлячок.

Анориэль застонала. Как она забыла про эти сценарии, так она и забыла про то, как заучивала эти тысячи и миллионы бумаг на каждый тон чиха охранника слуги главного дворецкого.

…

- Все готовы? – Получив утвердительный ответ от группы, Марсден расправил плечи, сделал осанку идеально ровной, и прикрыл свой меч. – Выдвигаемся.

Утреннее солнце осветило лица авантюристов. Грубое, со шрамом на правой щеке лицо Марсдена, ничем непримечательное черты Даля, утонченное и юное лицо Дэйтона, прекрасный облик Синдры. Уверенным шагом они направились в сторону замка. Марсден решил идти не со стороны ворот, а со стороны стены.

Группу сразу же заметили сторожевые. Зазвучал колокол. Если раньше на стене были десятки муравьев, то почти сразу их стало сотни. Муравьи, сидевшие в лесу, начали стекаться к ним, не предпринимая никаких дальнейших действий.

Спокойным шагом подойдя на сотню метров от стены, группа остановилась. Сотни муравьиных глаз напряженно вглядывались в людей, высматривая мельчайшие признаки опасности. Большинство таких взглядов было направлено на их оружие.

- Снять оружие.

- Но Марсден… - Попыталась возразить Синдра.

- Это приказ. – Жестко ответил он.

Тяжелой рукой авантюристы сняли оружие. Композитный лук Даля, два кинжала Дэйтона, магический посох Синдры и зачарованный меч Марсдена. Аккуратно сложив их в стороне, группа отошла от них на десять метров. Достаточно далеко для показывания хороших намерений, но недостаточно далеко, чтобы в случае опасности они не смогли подобрать его.

- Мы пришли с миром! – Крикнул Марсден. – Мы хотим переговоров!

Несколько минут ничего не происходило. Вставшее солнце все также пекло, а муравьи на стенах даже не шелохнулись. Даже какое-то смущение появилось в группе авантюристов. Они пришли сюда, под стены, орут, а им нет никакого ответа.

- Марсден, - незаметно привлек внимание Дэйтон, глазами показав на лес. Они полностью окружены.

Напряжение начало расти в группе авантюристов. Им не отвечают, так еще и закрыли в кольце. Что-то не похоже на добрые намерения.

Но что-то изменилось. Марсден не мог сказать что, но что-то определенно произошло.

Следуя его мыслям, они услышали звук ворот.

От оружия никто отходить не собирался, поэтому они так и остались стоять на месте. Возможно муравьи расценят это как оскорбление, но их безопасность прежде всего. Если среди них есть опытные дипломаты, то они обязательно приметят, что они находятся не в боевом построении, что лидер группы стоит значительно дальше от своих партийцев, чем обычно, что они сами сложили оружие. Мелочи, но