- Зачем тебе мои медицинские карты? Отдай! – прошипела я. Талай подпрыгнул от неожиданности.

- Эш? Что ты здесь делаешь? Э-ээ, я просто хочу изучить тебя получше, – тихо промямлил шаман. Я взбесилась, как укушенный орангутанг.

- Я тебе не подопытный кролик, дедушка. Отдай мои документы!!! – прорычала я.

- Тише! Не надо нервничать – Талай испуганно обвернулся на притихшую миссис Арлингтон.

- Дорогой, я не нервничаю, я на грани истерики – ледяным тоном отчеканила я – Хочешь, устрою маленький спектакль. Мне терять нечего, главный фанат забора.

Моя верхняя губа подернулась, обнажая зубы, тело само собой приняло боевую стойку. Талай внимательно посмотрел мне в глаза, и, пожалуй, впервые со дня нашей встречи, я увидела тень страха в его безмятежном взгляде. Он, молча, сунул документы мне в руки, и молниеносно исчез.

Меня отпустила агрессия, и на смену ей пришла волна страха. Зачем меня изучать? В ушах звенели строки из письма Режины: «Никогда не сдавай кровь!» Что он искал?

Забрав анализы Николь, я выскочила из больницы в полном смятении. Укрепившись в желании поскорее смыться отсюда, я лихорадочно набирала номер Николь:

- Привет, Ники. Я забрала анализы, у тебя будет девочка. Назови ее Кира. Древнегреческое имя - означает госпожа, так она у тебя всегда будет хозяйкой своей жизни. Дай мне три дня отгула – скороговоркой выдала я.

- Эшли, я не хотела узнавать пол ребенка! Это должен быть сюрприз. Зачем тебе отгулы?

Я прикусила губу, кто меня за язык тянул. Идиотка.

- Ники, прости, Бога ради. Я такая дура – виновато пискнула я.

- Эшли, не увиливай

- У меня стресс. Депрессия. Мне надо куда-нибудь уехать. Винс везет меня на море – неубедительно промямлила я.

- Что ты мне голову морочишь! Какой такой стресс, в твоем возрасте? Так и скажи, что хочешь на солнышке погреться с красивым мальчиком. Я, что не понимаю, молодая не была. Езжай, только следующие три дня отработаешь в полную смену, ко мне Рей приезжает

- Ники, я тебя люблю, спасибо – провизжала я, и побежала домой собирать вещи, еще надо с родителями переговоры провести по поводу моего скоропостижного отъезда, и что-то мне подсказывало – Бен будет не в восторге. Поэтому я решила подготовиться. Мотивируя свои действия под двумя девизами: наглость второе счастье и у страха глаза велики, я позвонила Сибулу и попросила сказать Бену, что на море нас с Винсом везет он. Перед разговором с мрачным индейцем я подготовила массу веских доводов и уверений, однако все они не понадобились, когда я, к своему вящему удивлению, услышала односложный ответ: хорошо.

Как и предполагалось, реакция Бена меня не поразила. Сначала он орал, потом вел получасовые переговоры с Сибулом, затем с Мари, в которых одержала победу мама. После, в течение часа давал мне отцовские наставления о поведении приличной девушки вне дома. Я кивала, и собирала вещи. Давясь угрызениями совести вперемешку со стыдом за свой неблаговидный поступок. Не такой уж Бен плохой отец, как я о нем привыкла думать. Но мне нужно уехать. Кожей чувствую, что поступаю правильно.

Через два с половиной часа я уже сидела в машине Винса готовая к отъезду. Мой маленький друг пребывал в отличном настроении и фальшиво напевал под нос модный мотивчик.

- Почему Сибул помог мне? – этот вопрос меня мучил.

- Мы одно племя, и должны помогать друг другу. Это закон, иначе пропадем. И потом, он никогда не признается, но он страшно благодарен тебе за Вика. Ты его не прибила, хотя была вправе. Второй закон гласит: никогда не нападай на себе подобного. Вик его нарушил первым.

- Не пониманию. Кошки вроде гуляют сами по себе.

- Это касается охоты и территории. Если одному из нас нужна помощь, мы помогаем, и не задаем лишних вопросов. Подробности нам не к чему, всего лишь вопрос выживания, кошки, что с нас взять – усмехнувшись, ответил Винс.

- Вот как? Актавио еще не рассказывал мне о законах – удивленно пролепетала я

- А он и не должен. Это обязанность Талая. Только он пропадает в последнее время неизвестно где. Не забивай себе голову. Ты не возражаешь, если мы заедем в лавку, мне надо накладные отдать? Это быстро.

Я пожала плечами, мог и не спрашивать, я и так его очень бесцеремонно вытолкала из привычной колеи. Так, что я на все согласна и буду паинькой. А вот на счет не забивай себе голову, это дудки. Что же ты замышляешь, Талай?

Из омута мрачных мыслей меня вырвал настоящий курьез. На подъезде к лавке, у обочины пристроился огромный бигборд. На всю ширину плаката был изображен огромный апельсин, а под ним не менее красочная надпись: «Бананы». Сказать, что я расхохоталась, ничего не сказать, у меня слезы брызнули из глаз, и скулы свело от натуги.

- Ну, и что! – с вызовом сказал Винс, видать, я не первая, кто заметил забавное несоответствие содержания форме – Ну, не было в нете другой подходящей картинки! Зато все сразу замечают.

- Логично – фыркнула я – потрясный пиар ход, тебе, наверно, стоит себя попробовать в качестве маркетолога, рекламные агентства просто будут рвать на части.

- Очень смешно. Я, во всяком случае, не притягиваю парней – брякнул Винсент, но в цель не попал, я рассмеялась, еще пуще прежнего.

- Я надеюсь, что не парней. Или я чего-то не знаю! Признавайся, неужели, предмет твоего обожания, местный бармен, то-то ты от барной стойки не отходишь – не унималась я.

Винс покраснел, и напрягся, жевалки на скулах заиграли. Похоже перебор. Ох, Эшли, Эшли, когда-нибудь кто-нибудь вырвет твой поганый язык.

- У меня, между прочим, девушка есть – рявкнул он.

- А почему я тебя с ней никогда не видела? – тупо спросила я. Сочетание Винсент плюс девушка, никак не укладывалось в моей голове.

- Потому, что