- Немыслимо! Это же локация. Так откуда взялась боль? - сокрушался я, потихоньку пятясь назад.

Шкала Жизни замерла на отметке 7%. Этим выстрелом он снял с меня 9% Жизни. И это от жалкого пореза! Что же будет, если он пустит вторую стрелу мне в грудь? Не хотелось бы проверять. Если в локации появилась боль, то кто знает, воскреснул ли я после смерти. Все, что я мог сейчас сделать, так это сдаться. Отбросить свое оружие и поднять руки вверх. Так я и поступил.

Молясь, чтобы в меня не пустили еще одну стрелу, которая без сомнений станет для меня последней, я застыл с высоко поднятыми руками, стараясь не шевелиться. Так прошло десять мучительно долгих секунд, прежде чем он прокричал:

- Медленно подойди ко мне. Вздумаешь что учудить, пристрелю.

Как кроткая овечка, разбавляя тишину бряцанием доспехов, я, как и было сказано, медленно пошел к нему. Когда разделявшее нас расстояние сократилось до двадцати метров, я смог просмотреть его характеристики:

Вардис Зоркий Глаз

Класс: Охотник

Уровень 74

Жизнь 2910/2910

Ярость 2230/2230

Рефлексы 3755/3755

Энергия 240/240

- Ну, точно NPC. С таким уровнем монстров в локации быть не может.

Стоило мне дойти до освещенной костром области, и Вардис приказал мне:

- А теперь остановись и не двигайся! Другое оружие при себе есть?

Я отрицательно покачал головой.

- На тебе тяжелые доспехи. Ты случаем не из рыцарей ордена Железного Кулака?

Я не знал, враги они ему или нет, поэтому не стал рисковать, и повторил прошлый жест.

И тогда, посмотрев на меня с прищуром, он наконец-то задал верный вопрос:

- Ты почему молчишь? Немой что ли?

Я воодушевился и закивал как болванчик.

- Ясно. И все равно какой-то странный. Ты часом не Странник? Они все с придурью.

- Слава богу! - вздохнул я с облегчением и утверждающе кивнул.

Странниками нас называют NPC, а значит, игровые законы никуда не делись. Просто очередное Обновление, в результате которого у них прибавилось извилин в мозгу.

Вардис неспешно опустил лук и заметно расслабился. Странно все-таки, что он мне сразу поверил. А вдруг я соврал и попытаюсь его убить при первой же возможности? Видно немного извилин им подарила система. Ну, или всему виной влияние алгоритма поведения.

Я не рискнул возвращаться и подбирать Лабрис Минотавра. Кто знает, как бы на это отреагировал NPC. Лучше не искушать судьбу. Тем более оружие через пятнадцать минут само вернется ко мне в инвентарь. Так что ничего страшного в этом нет. Побуду пока безоружным. С меня не убудет.

- Ты так и будешь стоять или присядешь? - с нескрываемым раздражением в голосе спросил он меня, крутанув вертел, чтобы не спалить мясо.

Я опустился на траву напротив Вардиса, не сводя алчных глаз с жарящегося кабана. Трещали угли, жир капал на огонь, успокаивающе при этом шипя, а запах стоял такой восхитительный, что у меня заурчал желудок. Уже и не помню, когда я последний раз ел, а уж такой деликатес, как жареного кабана, так вообще никогда.

Вардиса рассмешил мой говорящий живот, и он сказал мне:

- Минут через пять будет готово, тогда и поедим. Кстати, ты топор-то свой подбирать собираешься? В Темном Лесу, знаешь ли, полно опасностей. Что будешь делать, если звероволки заявятся? Я тебя спасать не буду, так и знай.

- Так у них еще и сценарий есть, - удивился я. - Темный Лес значит, да? Выходит, я был прав. До Сумеречной Долины еще дойти нужно.

Вернувшись обратно с Лабрисом Минотавра, я положил топор подле себя, подражая Вардису, который держал лук на расстоянии вытянутой руки. С меня не убудет играть по сценарию. В запасе оставалось еще три минуты, и раз уж заняться мне было нечем, я открыл Свойства Игрока и, перейдя в раздел Достижений, получил дополнительную награду:

На Вас наложен эффект «Протекция Смерти» сроком на 48 часа

Смертельный удар оставляет Вам 1 ед. Жизни

Время восстановление эффекта - 5 минут

Отсутствуют штрафы за смерть

Эффект бесспорно хорош, но лучше бы мне дали предмет. Его хоть продать можно. Учитывая, сколько у меня в наличии денег и сколько потребуется купить расходников для комфортной прокачки, от пары десятков золотых я бы не отказался.

Кстати о деньгах, хмыкнул я:

- Тридцать шесть золотых и двадцать восемь серебряных монет. Что ж, неплохо. Но могло быть и лучше. На зелья придется знатно потратиться. Все-таки локация для тридцатых уровней, а у меня только пятнадцатый. Будет тьма промахов и сниженный раза в два урон. Какие бы у меня не были характеристики, разницу в уровнях никто не отменял. Хотя, кто знает, что еще изменилось с последним Обновлением. Да и одним ли?

- Ну, вот и все. Ужин готов. У тебя нож-то есть? - неожиданно спросил меня Вардис, снимая с огня подрумянившегося кабана.

Голова закачалась вправо-влево.

Вардис устало вздохнул и полез в палатку. Я думал, что он принесет мне нож, но вместо этого в руках у него находилась бумага. Не такая, как в нашем мире, а грубая и плотная, как картон, больше похожая на пергамент. Вардис протянул мне пару листков. Внимательно их изучив, я понял, что сделаны они были из недубленой сыромятной кожи.

- Возьми уголь из костра и отвечай как человек, а то еще голова отвалиться. Кстати, - улыбнулся он и протянул сложенную лодочкой ладонь, - с тебя десять серебряников. Пергамент нынче дорогой. Ужином-то я тебя и бесплатно накормлю, а вот за Карасский пергамент придется раскошелиться. Уж прости, но задарма отдать не могу. Мне семью кормить нужно.

Я впал в ступор. Не из-за того, что NPC потребовал с меня денег, а потому, что не знал, как я должен был ему их отдать. Раньше можно было зайти в раздел «Торговля» и в появившемся окне, как в компьютерной игре, покупать то, что хотел. Сейчас же такой возможности нет. Ну и как мне извольте с ним расплачиваться?

- Что такое? Неужто денег нет? Ну, тогда не обессудить, - округлил глаза Вардис и потянулся к пергаменту.

Я прожестикулировал мол, обожди, сейчас все будет, и задумался:

- Как же мне их достать?

Открыл инвентарь и попробовал дотронуться до иконки с изображением серебряных монет. Не получилось. Рука беспрепятственно прошла сквозь окно