̶ Какие у нас есть еще варианты?

̶ Никаких, только сражаться в ущелье, ̶ спокойно ответил за своего друга Таган. ̶ Тяжело дальше жить, зная, когда ты сдохнешь?

̶ Сейчас об этом нет времени думать, нужно укрепить заставу и настроить людей, ̶ ответил ему Сцириус.

̶ Я видел, что делают эти твари. У них одна задача — уничтожить все живое и занять эти земли. Мы просто стоим у них на пути.

̶ Дело, наверное, уже не в том, что мы стоим у них на пути, а в том, что они явились сюда, чтобы сеять ужас и смерть, и им без разницы, где это делать.

̶ Придется нам что-то придумать, чтобы удивить этих исчадий бездны.

̶ Разведывательный отряд наткнулся на них, когда установили слежку, путь их примерно стал ясен после того, как они вырезали три аванпоста у подножия и двинулись вдоль гор к перевалу. Они хотят захватить эту территорию, дабы им ничего не мешало развертывать всю армию.

̶ Почему же тогда Империя не высылает основные силы, ведь ее войско считается самым сильным на всем северо-западе Гардии. Она могла бы не дать распространиться этой чуме, ̶ вставил свое предположение лейтенант.

̶ Элита сейчас находится на границе Свободного Народа, и уже либо торжествует над побежденным врагом, либо грустит о напрасно погибших людях. Король отправил их с объявлением войны. Мне кажется, его безумство достигло высшей степени.

̶ Видимо, король Крейдон смотрит совсем не на те проблемы, ̶ совсем поник воин.

̶ Да-а-а, пришла война, и мы с вами первые, кто примет её удар. Ну что же, сделаем это хотя бы как воины, а не как трусы.

После этого два офицера и Таган спустились со стены и двинулись к казармам. Следовало проверить людей: в каком они душевном состоянии, как они расположены. Что удивительно, солдаты были в отличном расположении духа, за этих людей переживать не стоило. А вот в других бараках и около них находились люди, чья совесть давным-давно блуждала, они сражались не за честь и светлое будущее своего народа, им был важен их кошелек и степень его наполненности, а также количество вина и медовухи в кабаках, и чтобы побольше красивых девок в борделях. Это, пожалуй, все, что их беспокоило.

Таган нанял их, нутром чувствуя, что им нужны будут люди. Он знал атамана банды, тот был стар и опытен, но всю жизнь провел, выбирая ту сторону, которая платит больше. Его бойцы были хорошо экипированы и имели представление о тактике. Но их было мало, всего три с небольшим сотни. Атаман сказал, что большую ватагу держать невыгодно, так как войн нет, а такой хватает, чтобы погонять разбойничьи банды или поучаствовать в набеге с одним графом на другого. Таган выплатил ему сразу большую сумму и за полугодовую службу в Мрачных горах посулил такую плату, что атаман просто не мог отказаться. Разведка, прочесывание перевала, возможно, мелкие стычки, а деньги сулили огромные. Кто ж знал, что их теперь некуда будет тратить.

Дариус не пошел к наемникам, это он предоставил лейтенантам, с которыми требовалось уточнить тактику. Хоть он все и продумал, ему надо было это донести до своих людей. Собравшись в казарме, трое лейтенантов слушали его указания.

̶ Мартон, ты возьмешь лучших стрелков, две сотни, снабди их как минимум двумя колчанами стрел каждого и выдвигайся на позицию вот сюда. ̶ Магистр указал кинжалом на точный план Несломленной, который за эти годы он сам лично составил. — Бить начнете в тот момент, когда демоны пойдут в наступление, до этого момента ждите. Как только закончатся стрелы, выдвигайтесь к крепости, нам необходима ваша поддержка на стенах.

̶ Я вас понял, магистр, ̶ Мартон кивнул.

̶ Можешь быть свободен, у тебя не много времени. ̶ Сцириус отпустил одного из подчиненных.

̶ Брегир, ты бери свои восемь сотен и ступай к Тагану, будешь в его подчинении. Всех людей на стены не пускай, такое количество там ни к чему. Людям давай передышку, помни: спина к спине ̶ лучший бой на стенах. Раненых сразу в казармы, не давайте врагу взять преимущество на стене, помните, отступать некуда.

Магистр смотрел на лейтенанта, он понимал, что все, что он говорит сейчас, в какой-то степени бессмысленно, но это было необходимо, это было одно из правил войны.

̶ Магистр Сцириус, мы сделаем все, что от нас требуется, ̶ кивнул Брегир.

̶ Тогда ступай, готовь людей.

̶ Гарвигус.

̶ Да, магистр, ̶ отозвался тот.

̶ Тебе придется тяжелее всего. Смотреть, как гибнут братья и ждать, ждать, чтобы ударить. ̶ Сцириус знал, каково это, но этого требовала ситуация, а значит, так должно быть. — Я заберу часть твоих воинов и буду держать вторую часть стены, ты же жди до того момента, когда враг пробьется через нас, тогда вы примите бой, под моим командованием или же нет…

̶ Но, магистр, позвольте мне биться со всеми…

̶ Ты будешь биться, Гарвигус, но позже. Мы все сразимся этой ночью. Ты все понял, что я тебе сказал? — Дариус с серьезным видом посмотрел на своего лейтенанта.

̶ Да, я все понял. Я могу идти?

̶ Ступай.

Кивком головы Сцириус отпустил его и как раз в этот момент услышал скрежет открывающихся ворот. Эдельган со своими людьми вернулся. Вернулся, чтобы умереть. «Как жестока судьба», ̶ подумал в этот момент магистр Империи.

Выйдя во двор, он заметил, что примерно через два часа должно стемнеть, а значит, с темнотой придет враг, с которым им придется сразиться. Вокруг все суетились, лейтенанты отдавали приказы солдатам, выкрикивая команды. Мартона уже не было видно, он выдвинулся на позицию, другие же отбирали воинов на стены, остальных ̶ в строй к Гарвигусу.

Таган первым встретил принца Эдельгана и вел с ним беседу. Его людям оказывали первую помощь, сам же молодой наследник был цел, но потрепан. Когда Дариус подошел к нему, он сразу обратил внимание, что доспех принца весь в крови, можно сказать, с головы до ног. Глаза были уставшие и гневные.

̶ Жуткие твари, биться с ними очень неудобно, изворотливые, крепкие и знающие толк в бою, но их там целая куча ̶ и все разные. Были те, которые разрывали своими когтями людей на куски, целая лавина, со всех сторон, мне повезло, что со своими воинами я стоял ближе к ущелью. Все мои три сотни остались там, толком ничего не