Карета зашла на вираж. Я покатилась кубарем и больно ударилась головой.  Где-то над виском потеплело.  Запустила пальцы в  волосы. Липко. Посмотрела на них – кровь.

- ну блииин….  Аккуратней никак?

Из глаз полились слезы. Стало так обидно. Чисто по-женски. Столько меня мучали, столько издевались эти горничные. Наплели мне прическу,  засунули в пыточный наряд и что? В итоге валяюсь на полу кареты, да еще и лоб себе рассекла. Не могли по человечески украсть? Чтоб без членовредительства и урона внешнему виду? Про тонкую организацию души я вообще молчу!

О чем ты думаешь, дура?

Стоило задать себе этот философский вопрос как сумасшедшее испуганное ржание лошадей огласило пространство, и мы…  карета и я в ней начали падать. Слава богу, падали не долго, на удобный для меня бок. Так что я просто съехала на бок, а не оказалась вверх ногами с тонной ткани на голове. Успела только охнуть и закрыть глаза.

Послышалась ругань. Отборная брань я бы сказала. Мужчины ругались. На судьбу, как я поняла. Приняла вид погибшей козы, ну знаете есть такие странные животные, что от страха на миг коченеют, прикидываясь мертвыми. Зачем им это в природе не в курсе, но мне пригодится. Итак… я слабая женщина в туго зашнурованном корсете приложилась головой и без сознания. Посмотрим что дальше будет… Вернее попытаемся подсмотреть.

Дверь там, наверху, открылась. Вниз спрыгнул мужчина.

- да чтоб…. Нор  они ее вырядили.  Мне даже жалко девку. Я просто не вытащу ее.

- может ты слабак? – послышалось снаружи.

- б… пи…пип…пи… посмотри сам. Хочешь, вытаскивай, я посмотрю, поржу над тобой.

Тишина, потом второй голос уже ближе.

- мать моя женщина, они   какого …. Ее в церемониальные драконьи тряпки одели? Мне девку тоже теперь жалко.

Ох, мальчики, не представляете как мне себя жалко. Аж плакать хочется, только меня всю перетянули как только могли.

- давай так,  там, на спине завязки, срежь их. Заберем ее без этих тряпок. Она же нужна, а не тряпки.   Я видел ее, она мелкая сама.

Ой, спасибо! Ой, благодарю! Какие милашки!!!  Плюсик вам в карму. Только освободите поскорее.

И действительно, очень скоро меня,  якобы бессознательную передали наверх. Уже без платья, ботинок и значительной части металлолома на голове. Единственный минус, холодно.  Еще не лето, а я в шелковой сорочке, панталончиках и чулках.

- какая кожа, - пропыхтели над ухом,  а по руке прошлись грубые мазолистые пальцы.

- если мужское дорого не восторгайся и руки придержи. Отрежут.  Это всего лишь рыжая девка.

- слышал она  невероятно сильная ведьма.

- ты на волосы ее посмотри. Словно в школе градацию цветов не учил. Это знает даже дурак.

- мало ли какими зельями мажет.

- слушай, заткнись. Пошли. Ракс ждет. Он психованный сегодня. Как Лорд с ним мириться и даром что лучший портальщик? Прибить бы.

- да… мудак он.

Переговариваясь о своем сокровенном, они потащили меня куда-то. Я ничего кроме объёмных бедер и ягодиц обладателя мускулатуры Халка не видела. Под моим животом  поместилось весьма широкое и мясистое плечо. Считай, повезло. Путешествую с удобством. Ну, подумаешь попой к верху. Считай поза собаки в йоге. Зато освободили от удушающего корсета и  тяжелых украшений.

Короткие приветствия возвестили о том, что мои похитители притащили меня к  этому Раксу. Шипение портальной арки, зябкий холод  встретил на другой стороне. Гулкое эхо шагов и спертый воздух.

Страх впервые сковал мое  сознание.

Зря я все это затеяла…..

Ройс….

В храм всех богов набилось  народу больше чем было заявлено организационным комитетом. Многие и очень многие старались  присутствовать на этом событии. Скандальная  личность герцога подогревала интерес, как и история, что его уже  бросали у алтаря. Сейчас завистники и завистницы в тайне мечтали об этом. Особо глупые болтали, те что по умней молчали, но надеялись. Как это так? Герцог, сильная старая кровь жениться на ведьме. Плевок в лицо обществу. Прилюдно…. Еще и с подачи короля….

Сначала храм заполнился аристократией менее родовитой и чиновниками низшего ранга, затем стали подъезжать экипажи с более важными персонами. Последними к храму подъехали король и жених. Они, как заведено, прошли к алтарю и принялись ждать свиту невесты и саму прекрасную деву. Каждые пять минут к королю подбегал лакей, сообщая  о  прогрессе прибытия свиты невесты. Ройс в это время должен был возносить молитвы всем богам, накинув на свои плечи церемониальную мантию с вышитым гербом своего рода.  Чем он и занимался. За статуями алтарной группы стоял его человек и докладывал ему, бессловесно, как идут дела.

Только вот дела пошли не так как они  планировали. В какой-то момент за спиной его человека вспыхнуло зеленое пламя. Влад,  переступил порог храма в обличае демона. Издевается. Не сводя  светящихся зеленых глаз с Ройса он подошел к его человеку. Тот благодаря своей  выучке остался спокоен и стал передавать Ройсу то, что  пришел сообщить ему фамильяр Ольги.

«Ее украли. Обошли охрану, пытались отравить. Девочка подготовилась, но не стоит испытывать ее на прочность».

Краем глаза он заметил бледного лакея, что подскочил к королю. Тот выслушал его, не меняясь в лице. Повернулся к Ройсу.  Сделал шаг. Толпа зашушукалась, предвкушая появление невесты. Они не знали пока, что невеста не придет.

Эрик….

Через белоснежную ткань перчаток заструился темный туман. Сила грозилась выйти из под контроля.

- я вижу, друг мой ты в курсе, - шепчет король.

- да. Ее фамильяр тут… эта ведьма….

- потом, -  друг положил руку на плечо.

Толпа загомонила.

Герцог поднялся с колен.

- я все улажу, - сказал король, отгородившись пологом от толпы, – иди, спасай свою ведьму. Кажется, Эрик переиграл нас. Опять.

-  а мне кажется, что нас всех переиграла одна рыжая …. Мелочь, -  сказать, что Ройс злился не сказать ничего.

- о чем ты? Хотя нет, потом расскажешь, когда вернешься.

Полог упал. Герцог стремительно сбежал по ступенькам алтарного комплекса, оставив его величество наедине с взволнованной толпой требующей хлеба и зрелищ.

В боковом проходе, где ютились кельи жрецов и который давал возможность выйти из храма не через центральные двери, навстречу ему спеши взволнованный секретарь и  несколько давших особый набор клятв магов. Им было поручено встречать невесту и ее подружек.

- Его величеству сообщил через лакея, что картеж невесты прибыл. Но кареты с невестой не было. Вместо нее сразу же за каретой подружки невесты появилась повозка с качественно наложенным мороком. Алиана и Зарина без сознания, их фамильяры в отключке. Я отправил обоих  к лекарям. Причину сообщу, как доложат. Наши усиливают морок кареты и выставляют охрану. Подружек невесты держат в каретах. По маршруту  отправил следователей и ищеек.