Когда я слушала его историю мне вспомнился известный герой комиксов Брюс Уэйн. Мужчина, потерявший в раннем детстве родителей и ставший   грозой ночных улиц Готэма,  Бэтменом.  Ройс конечно не  человек-летучая мышь, но …  Но все же  параллели провести можно.

Его мама,  сильная ведьма , отдавшая свои силы ради его излечения позже заболела и ушла следом за любимым мужем  через три недели. Юный герцог остался один на один с врагом. Не спасовал. Нашел убийц. Распутал клубок. На это у него ушло  почти десять лет.  Все вскрылось перед свадьбой с Марилианой.

Родители его бывшей невесты, хитры и коварны, они входили в то же тайное общество, что и Рик…  Одно из тех утопических организаций, что есть во всех мирах как я сейчас поняла. Та, что за все хорошее, против всего плохого. За новый утопичный мир с его маниакальными идеями, соперничающими со всеми доводами рассудка. Фанатики, одним словом. Они были причастны к убийству отца. Им нужна была его мать. Ведьма, отказавшаяся от защиты Ковена ради семьи. Сильная ведьма. Одна из самых сильных свободных ведьм. Чтобы добраться до нее, им нужно было убрать отца. Защита рода, не давала возможности использовать ведьму в  своих целях. Только вот она нужна была им живой и без выгоревших каналов. Не вышло. Она сожгла себя. пытаясь спасти мужа, которого любила.

Когда я увидела манускрипт, что разложил передо мной на кухонном столе Ройс я не смогла сдержать  эмоций.

Мне стало страшно.

Я подняла на него глаза. Весь облик его был суров, от  ставшего уже привычным  веселого и ласкового мужчины не осталось и следа. Сталь в  домашних штанишках и с растрепанными волосами.

-  ведьмы Ковена лукавят, когда говорят, что  маги забрали силу на сейде невинности. Силу на этом сейде можно получить, если ведьма того пожелает и то немного, но  и у инициированной ведьмы можно забрать силу. Силу вместе с жизнью. Как, ты видишь.

- я понимала и понимаю, что история с ним не закончена, - сказала я,  пройдя пару раз из одного угла в другой, - но чтобы настолько все было…

- я не дам этому свершиться, -  уверенно сказал он глядя мне в глаза, после того как поймал в одном из витков моих метаний.

- ага, - бросила я.

Скептик во мне поднял голову. И  послал он мне чудесную мысль : « спасение утопающего дело рук самого утопающего», « на Бога надейся, сама не плошай», но я переделала ее немного « на мужа надейся, сама не плошай».

- не веришь? -  словно прочитав мои мысли, спросил он.

- ты не можешь предусмотреть всего, - просто сказала я, прижимаясь к его горячему телу, ведя ладонями по сильной спине, - это… никому не под силу.

- это злит, - тихо сказал он мне в макушку, - но это мне только на пользу.

Я же уже прибывала в мире своих мыслей.  Пытаясь судорожно придумать как мне  себя защитить если вдруг  все рубежи падут.

- мне нужно …. Как-то себя защитить…  если…

- никакого если, слышишь, - он жестко схватил меня за плечи и отстранил от себя, лишь для того чтобы заглянуть в глаза, - никакого если. Мы этого не допустим.

- но…

- Оля!

Тихо и вкрадчиво….

Всего-то надо, что расслабиться и довериться. Но почему я не могу?

- блин! Да ты не понимаешь!!!! – взорвалась я, вырываясь из его объятий и отскакивая  подальше, -  ты действительно не можешь предусмотреть всего! А что если что-то пойдет не так? Что если вдруг тебя или верного тебе человека не будет рядом? Они ведь все сделают для того чтобы так произошло… что тогда, если им улыбнется удача не смотря на все то, что ты сделаешь?: Или того хуже на краткий миг мы все ослабим внимание? Не можем же мы вечно все контролировать! Я не могу быть жертвенной овцой! Я не могу сдаться без боя!  И каковы шансы продержаться до того момента как ты меня найдешь если я ничего не смогу? НОЛЬ!   Я уже поняла, что ведьмы так же слабы как и обычные люди.  Первое что они сделают это заткнут мне рот. И мои проклятья будут бесполезны. И что мне делать? Что, Ройс? Мне так страшно…. Страшно  быть беспомощной.

Он смотрел на меня горящими тьмой глазами. Тело его словно окаменело, мышцы бугрились от напряжения. Он сжимал и разжимал кулаки.  Минуты текли медленно и вязко. Пришёл момент и он, запрокинув голову, произнес  их, нужные слова.

- ладно. Согласен. Ты права,  - он произнес это, затем обошел стол и сел на  занимаемое им прежде место, взглянул на  меня   без былого вихря из эмоций в глазах, - Сражение со мной его изрядно потрепало.  Часть фанатиков  и заговорщиков уничтожена или  в подземелье моего ведомства в анти магических кандалах. Есть небольшой запас времени. Учить тебя буду я. Но учти, жалеть тебя  не намерен.

- хорошо, - кивнула я, присаживаясь на его колени и обнимая  напряженные плечи. Он задумчиво гладил меня по спине, пропав взглядом в огне свечи, что освещала стол, а я  как кошка наслаждалась его  близостью, позволив себе быть слабой. Ведь я девочка, я хочу платьишко и на ручки.

Наутро следующего дня моя жизнь изменилась. Как гоночный болид она все больше и больше разгонялась.  Новость он свадьбе герцога с ведьмой взорвала  общество. Об этом шептались на каждом углу.   Порой в меня тыкали пальцем особо смелые. Правда, после они имели задушевные беседы с приставленной ко мне охранной. Я передвигалась по академии исключительно в сопровождении шестерых бравых молодцев с острыми как пики взглядами. Под едкое и тихое фырканье ведьм меня переселили из ведьмовского общежития в  апартаменты, которые занимал до того Ройс, когда все же оставался ночевать в академии. Он выехал из них, но предварительно максимально усилил  защиту. В комнатах появились странные пирамидки графитово-серого цвета  размером со спичечный коробок.  Семейные  защитные артефакты. В мою охрану входили маги и оборотни Мико. Ребята скучали по своей ведьме и сами пришли к Ройсу требовать права видеться с «сестрой». Так меня приняли в клан оборотней. Смеялась я долго. Как и висла на друге, который лишь вздыхал и сетовал, что надо было раньше меня захомутать. Упустить такое сокровище…. Картинно пытался укусить себя за локоть.   Я смеялась до икоты.

Оставшиеся мероприятия сезона  посетила под руку с Ройсом, который не отлучался не на минуту. Даже дамская комната  каждый раз осматривалась и покрывалась  защитным контуром. Град колкостей, острых взглядов, завистливых вздохов и неприятных слюнявых лобзаний ручки.  Не приятненько, ног терпимо. Потуги бывшей Ройса устроить сцену оставались потугами.    Добрых людей вокруг была масса и до меня дошли слухи, что она не раз пыталась пробиться в министерство и даже заявилась в городской дом Ройса. Этакий сталкер в юбке. А в один из  музыкальных вечеров вообще вовсю горланила о том, что все это фикция, ради великого дела, она то лучше всех знает. Какого дела? В чем его величие она умалчивала, пыталась показаться таинственной и знающей.  И каждый раз, абсолютно каждый раз убивала меня взглядом. Четвертовала,  варила заживо и прочее и прочее. Ох и насолила же я ей, или может дамочка жила в мире своих грез, пока  мужчина оставался мужчиной. В конце концов, мне надоело изображать неприступную и холодную скалу, которой все равно что на нее гадят птицы  и я пожелала ей от всей души: «Обрести любовь взаимную, чистую и долгую. Быть счастливой, наконец»  вроде бы шепнула тихо, но за окном громыхнуло знатно и все свечи погасли в гостиной. Ройс на ухо порекомендовал быть аккуратней. Не забыл уточнить, что и кому я пожелала. Услышав ответ, улыбнулся, поцеловал пальчики и вернулся к прерванному разговору с  министром чего-то там, а я считать овечек и рассматривать фрески на стенах. Скука смертная, но  для всего мира  ничего не произошло, мы живем  совершенно обычной жизнью. Рядовой завидный жених  собирается жениться не на самой обычной невесте. Не более.