А к т р и с а (обрадовалась несказанно). Ай, как хорошо! Какой вы мудрый! И все верно! А главное — смешно! Вот будет потеха: по улице идут генералы и брюки держат в руках… А как он будет козырять, если его встречный солдат поприветствует? Вот смеху будет! (Изображает генерала без пуговиц.)

Входит  С е к р е т а р ь. Она в испуге.

С е к р е т а р ь. Сеньор Президент! Сам! Сам явился!

С т а р и к. Кто это «сам»?

С е к р е т а р ь. Хозяин!

А к т р и с а (испуганно). Ой. Я уйду! Я не буду. Сеньор Президент, так вы уж не забудьте… А?

С т а р и к. Это насчет пуговиц? Провернем. А что это вы переполошились? Что он за зверь такой страшный? А ну, подать мне его.

С е к р е т а р ь. Он ведь Хозяин всему, всем… всего… всех… Он все может. Он даже президентов… ставит и убирает.

С т а р и к. Да ну? А меня ведь он не ставил. Меня баба моя назначила сюда.

С е к р е т а р ь. Это вам так кажется. Без его согласия, без его «о’кэй» стать президентом?

С т а р и к. Ну и ну. Неужели и на мою бабу он повлиял? А? А подать сюда Тяпкина-Ляпкина! Мы сейчас померяемся силами.

С е к р е т а р ь  выходит и приглашает  Х о з я и н а. Встретились Старик и Хозяин. Настороженные. Пристально вглядываясь, изучая друг друга, они описывают восьмерки один вокруг другого. Хозяин — тощий, изможденный, усталый человек средних лет. У него, кажется, радикулит.

Х о з я и н (очень корректно). Примите мои искренние поздравления, сеньор Президент…

С т а р и к. Принимаем, принимаем. (Вроде бы материальное что-то принимает на руки и откладывает в сторонку.)

Х о з я и н. Примите также и мои добрые пожелания…

С т а р и к. Ну-ну. Какие же это пожелания?

Х о з я и н. Пожелания мира.

С т а р и к. Мира? Так это же в самую точку. Я ведь тоже хочу покончить с этой войной. Хочу замирения.

Х о з я и н. Там? Замирения? С азиатами?

С т а р и к. Там. Замирения. Я уже и приказ дал военному министру.

Х о з я и н. Да ну? Значит, и государственный заказ на вооружение аннулируете?

С т а р и к. Если войны нет — зачем оружие? И всякий боезапас?

Х о з я и н. Логично. И закрываете мои военные заводы?

С т а р и к. Не только твои. Все. Этого оружия понаделали столько, что его хватит…

Х о з я и н. Двадцать семь раз планету в порошок превратить.

С т а р и к. Вот то-то.

Х о з я и н. Вы все это — серьезно? С войной, с заводами?

С т а р и к. Не сумневайся. Тут не до шуток.

Х о з я и н. Не до шуток. Господи боже мой! Сеньор Президент! Да я вас за это… (Приближается к Старику.)

С т а р и к. Ты это… ты брось! У меня тут охрана. Эй, Дружок!

Х о з я и н. Да я вас расцелую. Я перед вами на колени готов… Наконец-то! Боже мой! Наконец!

С т а р и к. Что — наконец? Что — наконец? Там ведь людей убивают.

Х о з я и н. Правильно.

С т а р и к. На твое оружие столько средств ухлопали…

Х о з я и н. Правильно!

С т а р и к. А люди страдают, народ страдает, от голода мрут, как мухи, каждую секунду — человек, каждую секунду!

Х о з я и н. Правильно! И я страдал! Правильно!

С т а р и к. Что правильно?

Х о з я и н. Все правильно! А я что? Не человек? Я тоже человек! (Замечает босые ноги Старика, сам тоже снимает туфли.) Я тоже хочу свободно вздохнуть! Я тоже имею право поспать спокойно. Имею я право на отдых? На передых! Наконец-то!

С т а р и к. Ты это… Ты успокойся. Ты присядь. Ну, зачем ты так близко к сердцу принял?..

Х о з я и н. Сеньор Президент! Не беспокойтесь! Вы думаете — я свихнулся?

С т а р и к. А что — нет? Ведь летят прибыли.

Х о з я и н. К чертям прибыли! Я благодарю вас за освобождение! Вы сняли с меня гору забот. Боже мой! Что за жизнь была у меня? Вечно в страхе. На конкурентов оглядывайся, а то сожрут и пуговицы выплюнут. Экономического шпионажа опасайся — выкрадут секреты. О рекламе думай. Новую технологию не прозевай. С профсоюзами договаривайся, упрашивай, подкупай. А тут энергетический кризис. Арабы такую свинью подложили. А тут инфляция. Девальвация. Интеграция. А в результате — бессонные ночи, вечные обвинения, упреки, предвыборные баталии, суета сует и томление духа. И никто не посочувствует. Все думают: миллиардер! Он только и знает: поспал, поел и в картишки или там в домино — «козла забивать».

С т а р и к. А тут еще коммунисты…

Х о з я и н. О-о! В печенках они у меня сидят.

С т а р и к (улыбаясь, смахнул слезу). Бедняга. Так ты что — всерьез согласен на мир и заводы остановишь, которые оружие делают?

Х о з я и н. Не верите? Разрешите по вашему телефону я сейчас вот отдам распоряжение.

С т а р и к (пододвигает телефон). Милости просим.

Х о з я и н (в трубку). Управляющий! Алло! Это я… Срочное и важное распоряжение. Сеньор Президент объявляет о мире. Мир!.. Да, везде!.. Не только в Азии. Поэтому прекратите выпуск оружия. Остановите заводы… Да, это я!.. Что? Выполнить! (Спокойно.) Все управленческие пусть организуют праздник по случаю мира. (Заботливо, как няня.) Рабочих отпустить по домам. К детишкам. К женам пусть идут. Пусть все радуются по случаю закрытия заводов. Отдохнут. Вы тоже радуйтесь. Как я. Немедленно выполняйте. Да! Проконтролировать и доложить!.. Я у Президента… Да, всё! (Кладет трубку.)

С т а р и к. Это ты верно. Обязательно нужен контроль. За ними нужен контроль… (Любуется Хозяином.) Просто не верится… Я думал… А меня стращали, что с тобой драка будет. Говорили: «Да он лют, да он злобен, да он за прибыли и самого Президента в порошок сотрет».

Х о з я и н. Вот люди! А? Вот и верь им.

С т а р и к. А тут все просто и легко.

Оба рядышком прогуливаются по кабинету.

Х о з я и н. Не совсем легко. Вот душа болит…

С т а р и к. Все-таки душа болит? Э-э-э…

Х о з я и н. Нет, не за себя. Вот я со всего мира сманил лучших конструкторов оружия, купил их во Франции, Германии, Италии, даже в Бангладеш… Как теперь с ними?.. Жалко мне их.

С т а р и к. По домам распусти. Пусть домой едут.

Х о з я и н. Конечно же, по домам. Игрушки пусть конструируют: маленькие такие вот танки, ракеты, самолетики. Верно? Для детишек? А?

С т а р и к (умиленно). Ну какой же ты зубр? О детишках вот заботишься. А то пугали. Вот народ!

Х о з я и н. Народу верить нельзя. Народ — шельма. Он наговорит…

С т а р и к. А ты — буржуй. О народе как! Все-таки ты — классовый враг…

Х о з я и н. Однако вот смогли и сговориться. Я ведь тоже человек. Только обстоятельствами… капиталом прижатый… к капиталу. Прижат.

С т а р и к. Сегодня ты мудро поступил. Давай я тебя обниму.

Объятия даже несколько затянулись.

Х о з я и н. Меня вы освободили, а себе забот прибавили, хлопот.

С т а р и к. Хлопоты — они, как собаке блохи, полезны даже. Отвлекают от невеселых мыслей о собачьей доле. А человека предприимчивым делают. А какие хлопоты?

Х о з я и н. Из каждых ста рабочих в нашей стране на военном производстве занято одиннадцать человек. И вот, прикроем это производство, а их куда? Останутся без дела. Представляете, сколько их. Во всем мире — пятьдесят миллионов.

С т а р и к. Нет, ты все-таки классовый враг. Прибыли? Да?

Х о з я и н. Да нет