– Почитай.

Игорь открыл вайбер и пробежал глазами сообщения жильцов.

Александровна: Здравствуйте, в первом подъезде стоят какое-то дети, на лестнице у технического этажа…

Квартира 9:]Да стояли 2 я тоже видела. как то страно.

+7…: Не по себе немного… а чего вы на технический этаж ходите?

Сергей: Не спрашивали, чего стоят? Подожгут еще чего

Алена удалил(а) сообщение

Наталья: Теперь их 3. Один совсем мелкий, на барабашку похож…

+7…: Ого, может беспризорники. Вызвать надо кого?

Александровна: Вдруг чей-то ребенок с друзьями.

Радушный сосед: Мой дома.

Света И: И мои…

Наталья: Вроде ушли.

+7…: Вы за ними следили?

Наталья: Ну, раз больше некому.

Квартира 9: Давате несорится

Алена: Извините, что не в тему. С вентиляцией ни о кого нет проблем?

Радушный сосед:Например?

Алена удалил(а) сообщение

+7…: Откройте окна – и все будет пучком.

Алена: Какие-то звуки странные. Нет?

Александровна: Я тоже что-то слышала.

Председатель: Это сквозняк.

Алена удалил(а) сообщение

Алена: Ладно… всем спокойной ночи.

В группе было еще с десяток сообщений, но Игорь не стал читать.

– Весело, – сказал он Кате. – А девятая квартира – это ведь над нами? Крикунья эта?

Катя пожала плечами, выбралась из кровати и на цыпочках пробежала в туалет.

– Безграмотная крикунья, – сказал Игорь.

От ежедневных воплей соседки не спасали даже плиты перекрытия: «Иди сюда! А ну, иди сюда! Я повторяю! Я тебе дам „весело“! Кубики! Сюда собрал все кубики!» Бедные детишки… Крики соседки действовали даже на Игоря: хотелось побыстрее собрать кубики и нести куда сказано. Или все зло как раз в детях? Неуправляемые, непослушные, довели бедную женщину до истеричного визга?

Он отложил смартфон и какое-то время задумчиво смотрел на темный прямоугольник открытой двери в ванную.

Когда чего-то боишься, то это обязательно сбудется. Не только в кошмарах – наяву.

Игорь обреченно смотрел на мокрый потолок туалета.

Он боялся воды, ее квартирной ипостаси. Малейшая трещинка в замурованной трубе, плохое соединение – и привет: вода найдет малейший изъян, просочится сквозь цемент и кирпич. Оттого сам не лез в сантехнические вопросы, просил специалистов: «Вы повнимательней, надежней, хорошо?» Те улыбались и заверяли: все будет на высшем уровне.

Но не ты, так тебя.

Затопили соседи сверху.

Вроде пока не страшно: потолок потемнел справа от стояка канализации, тонкая струйка бежала по трубе холодной воды, на полке с бытовой химией скопилась небольшая лужица. Хорошо, что он тщательно просиликонил все щели, иначе лужа оказалась бы в зашивке инсталляции для унитаза – и что тогда делать, плитку бить?

Игорь вытер воду, простелил полку тряпками, надел тапки и пошел к соседям. Он считал себя интровертом, избегал лишних контактов, но Катя уже ушла на работу, а игнорировать наводнение себе дороже.

Он поднялся по лестнице и увидел ребенка, сидящего на ступеньке пролетом выше. Девочка с двумя светлыми косичками. Дверь в тамбур была приоткрыта. Девочка обернулась на звук шагов, и Игорь понял, что перед ним молодая женщина. Крикливая соседка – он сразу догадался, что это она, – оказалась не дородной теткой, а миниатюрной девушкой со злыми морщинками вокруг рта. Со спины сама на ребенка похожа, и откуда голосище?

– Здравствуйте, – сказал он, – вы нас, похоже, топите.

Она разглядывала его недоуменно, даже испуганно. У Игоря екнуло сердце: у нее, наверное, вся квартира плавает, вот она и сбежала на площадку.

– Там, – сипло выдавила она, – кто-то есть…

– Ваши дети? Они остались в квартире?

– Что? Нет. – Она замотала головой. – Дети у бабушки. А там… я не знаю… кто-то был в ванной…

– Вызвать полицию? – Игорь хлопнул по карману спортивных штанов: телефон остался дома.

Она смотрела на него, будто не понимая.

– Нет, не надо… Наверное, показалось…

Игорь заглянул в тамбур. За распахнутой входной дверью тянулся голый, без мебели коридор. Ламинатная дорожка упиралась в закрытые двери ванной и туалета. Под потолком болтался сетчатый металлический абажур с декоративной лампочкой: желтая спираль смотрелась красиво, но света давала с гулькин нос.

– Надо что-то решить с протечкой. У меня потолок весь мокрый.

– А вы сходите и посмотрите. – Соседка, кажется, пришла в себя, даже улыбнулась, отчего морщинки вокруг рта стали глубже. – Я в этом ничего не понимаю.

– Ладно, – согласился он, только сейчас заметив, что на соседке бирюзовая пижама с мультяшными слониками.

– Спасибо, – сказала она вдогонку. Сама осталась на лестнице.

Игорь ступил в прихожую и прислушался к квартире. В комнате слева – в зале, планировка ведь одинаковая – тихо постукивали жалюзи. Пахло стиральным порошком. Он сосредоточился на двери в туалет. Поймал себя на том, что двигается медленно и осторожно. Усмехнулся, чтобы приободриться, в три шага приблизился к двери и открыл ее. Зажег свет.

На темно-красной плитке с черным витиеватым узором белым керамическим грибом прорастал обычный унитаз, заложенный по проекту, который соседи решили не менять. Слева от унитаза валялся пластмассовый робот без ног, справа стояли ершик, освежитель воздуха, размокший рулон туалетной бумаги. Воды на полу было мало, она уходила сквозь цементную кайму вокруг труб – спешила в квартиру Игоря.

Он ступил на полиуретановый коврик. Носки тут же напитались влагой, Игорь чертыхнулся. Наклонился к трубам и сразу увидел, в чем дело. Треснул медный фильтр над счетчиком холодной воды. Вода сочилась из черного волоска трещины, блестела, стекая, по пластиковой трубе. Наверное, из фильтра цедило всю ночь, а может, и весь вчерашний день.

Негромкий царапающий звук… Игорь посмотрел на вентиляционное окошко в стене между ванной и туалетом. Окошко не закрыли решеткой, и Игорь видел его неровные, в потеках и буграх, цементные стенки, а также кусочек ванной – белую или серую клинкерную плитку, – скупо освещенный через окошко. Шум повторился, на этот раз тише, словно юркнул в сторону, и по плитке скользнула тень.

Игорь подождал, прислушиваясь. Царапающий звук сменился похрустыванием. Наверное, рассохся цемент в пустотах за плиткой. Вот тебе и новый ремонт. Тем не менее Игоря пробила дрожь.

Он перекрыл холодную воду и вышел из туалета. Чтобы крикунья не забыла о проблеме, оставил свет включенным, а дверь открытой. Развернулся в направлении выхода и вздрогнул при виде соседки в тамбуре. Она что-то спрятала в карман и зашла в квартиру. Дюймовочка с лицом сердитой, уставшей Барби.

– Ничего страшного, – сказал он. – Но надо заменить фильтр.

Она покивала, глядя ему за спину. Встрепенулась:

– Ой, муж поздно вернется! А вы не умеете?

Игорь присвистнул про себя от такой простоты.

– Это работа сантехника. Позвоните