— У меня инстинкт! — девчонка возмущённо вскинула подбородок.

— Да неужели?

— Да! Не знаешь, что делать — сканируй!

Ага, вскрытие покажет. Тяжело вздохнув, я смерил девчонку усталым взглядом…

— Ладно, мы друг друга поняли, — вытянул руку ладонью вверх. — Мир?

Показательно попыхтев и поводив носом, Акаси всё же хлопнула меня по ладони, фыркнув:

— Мир.

Ну вот и договорились.

— Тогда вернёмся к нашим симуляторам, — покивал я. — У него что, периферии совсем нет? Каких-нибудь там устройств ввода-вывода?

— А зачем? — удивлённо уставилась на меня Акаси. — Это же среда для моделирования. То есть не среда, конечно, потому что он работает… В смысле, он вообще не работает, он просто существует, изменяя события для…

— К чёрту подробности! — отрубил я, прерывая очередную лекцию. — Короче, компьютер для моделирования.

— Нет, не компьютер! — возмутилась Акаси. — Говорю же, он изменяет события.

Мда, так мы далеко не уедем. Я с силой растёр виски…

— Акаси, давай проще — мне надо сделать кристалл с чётко заданной структурой.

— Ну так скинь техзадание и сделаю тебе что угодно, — раздражённо фыркнула ремонтница.

— Нет, — упрямо помотал я головой. — Эту штуку мне самому надо сделать.

Акаси склонила голову к плечу, прищурилась…

— Что ты там про навязчивые идеи говорил?

— Тьфу, блин! Ты не понимаешь, это другое!

— Ага, конечно.

— Ладно… — секунду подумав, я вывел на экран импланта эскиз своей задумки. В конце концов, без помощи тут явно не обойтись. — Смотри, вот что мне нужно.

— О-оо… — ремонтница восторженно округлила глаза, подаваясь вперёд. — О-оо!

— Это не то, что ты подумала! — торопливо открестился я.

— Ничего я не подумала, — девчонка замахала руками, переводя восторженный взгляд на меня. — А почему без коробочки?!

— Акаси!

— Обязательно нужно коробочку! — меня даже не услышали, пребывая где-то в своих фантазиях. — Бархатную!

— Акаси!

— И чтобы атласная подушечка внутри.

— Акаси!

— И чтобы крышечка вот так откидывалась.

— Акаси!

— И чтобы…

— Всё, хватит! — рыкнул я, зажимая ремонтнице рот ладонью.

«Голос правды не задушишь!» — тут же вспыхнула в воздухе голографическая надпись, а сама Акаси гордо выпрямилась, молча прожигая меня пламенным взором и всей своей аватарой изображая непоколебимость.

«Ты просто забыл про коробочку!»

«И теперь пытаешься скрыть горькую правду!»

«Фу таким быть!»

Последняя надпись ещё и замигала — обвиняя и стыдя.

Господи, ну за что?! За что мне весь этот дом сумасшедший?!

Мучительно застонав, я зажмурился, снова хватаясь за виски…

— Акаси, хватит, ради всего святого!

— Ха! — освобождённая ремонтница довольно зафыркала. — Покайся и признай, человек!

— Да-да, каюсь, каюсь, — покорно вздохнул я. — Лучше скажи, есть всё же какой-нибудь способ достучаться до симулятора, чтобы он рассчитал то, что мне нужно?

— Достучаться, как ты выражаешься, не проблема, — пренебрежительно отмахнулась девчонка. — Только твои художества, — она потыкала указательным пальцем в мой имплант, — машина не примет.

— А если сменить формат? — поинтересовался я.

— Дело не в формате, объём данных мизерный, — наставительно указала ремонтница. — Симулятор не может создать модель, если ты сам не знаешь, чего хочешь.

— Я-то знаю, но лишь вот тут, — поморщившись, постучал я себя пальцем по лбу. — А телепатией, чтобы напрямую мысли транслировать, пока не овладел как-то.

— Тренироваться надо, — рассеяно посоветовала Акаси, о чём-то напряжённо размышляя.

— Предлагаешь заняться медитацией, чтобы в астрал выйти и там твой инженерный симулятор поискать? — поинтересовался я ехидно. — Так это к каким-нибудь монахам надо, в храм, в горы… на пупок таращиться и дзен постигать. А я тут слегка на службе, если ты не заметила.

— Хм… — задумчиво покусав нижнюю губу, Акаси внезапно вытянула руку, указав мне за спину. — Тогда, вот.

Быстро обернувшись, я пробежался взглядом по помещению, но, не обнаружив ничего, кроме парящих в воздухе игл анализатора, скривился:

— Акаси, ты опять за своё?

— Не хочешь, не надо, — демонстративно надулась ремонтница. — Я тут стараюсь, варианты интерфейса для считывания информации прорабатываю, а он нос воротит, — девчонка сунула руки в карманы, словно показывая, что вообще тогда самоустраняется.

— Варианты интерфейса? — нахмурился было я, но через секунду вскинул брови, поражённый внезапной догадкой. — Стоп, ты хочешь настроить эту штуку так, чтобы она мысли читала?!

— Ну, не то чтобы мысли… Но фиксировать и расшифровывать активность нейронов головного мозга… должно получиться, — задумчиво пробормотала Акаси, однако, тут же спохватилась, сунула мне в руки выуженную из воздуха брошюрку, и, упёршись ладошками в спину, принялась выталкивать из комнаты. — Но раз отказываешься, то некогда мне тут с тобой! Иди, медитируй, дзен свой постигай. Как в астрал выйдешь, там сразу налево.

Машинально опустив взгляд, на всученную мне книжицу «Медитация для чайников», я чертыхнулся.

— Всё, всё, уймись, манипуляторша. Осознал, исправлюсь.

— Сам ты манипулятор, — буркнула девчонка, однако, толкаться прекратила, выжидательно заблестев глазами.

— Ладно, давай попробуем, — с тяжёлым вздохом согласился я, направляясь под купол.

В конце концов, примитивный нейроинтерфейс, считывающий электроэнцефалограмму мозга, даже люди осилили. Правда, на этом дело встало и, несмотря на регулярные заявления эффективных манагеров, что «будущее вот-вот…», особых успехов до сих пор не наблюдается.

— Надеюсь, электроды мне в мозг вживлять не планируешь? — поинтересовался я, укладываясь на кушетку и с опаской косясь на затанцевавшие, выстраиваясь в какой-то замысловатый порядок, метровые иглы анализатора.

— Было бы куда вживлять, — немедленно съязвила в ответ ремонтница. — Одежду деактивируй, а то помехи создаёт. И не шевелись.

***

«Если бы знал…» — эту фразу мне уже можно выбить вместо девиза. Или эпитафии.

Ох-хо-хонюшки…

С кряхтением сев на кушетке, я шевельнул подрагивающими пальцами, формируя одежду… Сипло матюгнулся, с трудом проталкивая воздух через пересохшее горло, шевельнул ещё раз…

— Душераздирающее зрелище, — мрачно прокомментировала наблюдавшая за моими потугами ремонтница, протягивая стакан минералки с вставленной в него трубочкой.

— Сколько? — прохрипел я, жадно присасываясь к живительной влаге.

— Тринадцать часов, сорок две минуты, шестнадцать секунд, — ремонтница тяжело вздохнула. — Ты хоть представляешь количество глюкозы, которое пришлось в тебя залить?

— Догадываюсь, — буркнул я, возвращая стакан и снова пытаясь воспроизвести жест