— И куда ведут эти врата?

— Я не знаю. Клянусь своей жизнью. Аасгод нам не сказал. Только маг знает.

— С девочкой маг?

— Да. Анама. Ее зовут Анама.

Франсин закрыл глаза, снова ощутив темноту. Это была работа Ложных Богов — и только он мог помешать им добиться успеха.

Он вытащил нож из кармана, разминая шею из стороны в сторону. Он снова порезал палец лезвием, потекла кровь:

— Дорогой Кейдж, дай мне сил.

— К... Кейдж? — заикаясь, пробормотал Антониус.

Франсин повернулась к дураку.

— Да. Кейдж, единственный истинный Бог. — Он улыбнулся и вонзил нож в глаз мужчины. — Мой Бог.

Дрожь пробежала по телу Антониуса, когда его душа отправилась в Великую Тьму. Франсин вытащил нож и позволил трупу упасть на землю. В смерти мужчины было некоторое удовлетворение, но не слишком большая компенсация за потерю девочки. Франсин должен это исправить.

Франсин схватил Ралема за его грязный воротник:

— Ты идешь со мной.

41

Джакс

Киесун

Джакс очнулся в комнате на Комптон-стрит. Фаден и Луник наблюдали за ним с другого конца комнаты. Весь пол был в крови, несмотря на все усилия кого-то ее убрать. Кровь была на простынях и на бинтах вокруг обрубка руки.

Значит, он это сделал. Отрезал эту ублюдочную штуку. Он затаил дыхание, прислушиваясь. Тишина. Ни шепота, ни слов.

Он закрыл глаза и увидел только темноту. Он не вернулся в камеру. Монсута не ждал его с ножами и обещаниями боли.

Он победил.

Он убил монстра. Монсута исчез.

Джакс открыл глаза и рассмеялся, тяжесть в его голове наконец-то исчезла. Затем он увидел выражение на лицах Фадена и Луника. Увидел страх.

Двое мужчин обменялись взглядами, затем Луник толкнул локтем Фадена. Парень прочистил горло, его щеки покраснели:

— Генерал? Как… как вы?..

— Прекрасно, сынок. Лучше, чем за последние несколько дней.

Двое мужчин обменялись еще несколькими взглядами.

— Я напугал вас, так? — сказал Джакс. — Простите.

Фаден переступил с ноги на ногу, выглядя неловко:

— Зачем вы это сделали, сэр? Зачем вы отрезали себе руку?

— Эту руку дал мне монстр, — сказал Джакс, — и он оставил в ней частичку зла. Зла, которое убило бы меня, если бы я ему позволил.

— Зло? В вашей руке?

— Как гниль. Его нужно было убрать.

— Поэтому вы это сделали? — спросил Луник.

Джакс кивнул:

— Да.

Фаден попытался сглотнуть, выглядя еще более испуганным, чем раньше:

— Это зло... Поэтому вы пытались покончить с собой, когда мы сражались с Черепами?

— Конечно, именно поэтому. — Джакс переводил взгляд с одного мужчины на другого. — Я не был сумасшедшим.

— Но сейчас с вами все в порядке? — спросил Фаден. — Это зло... оно ушло?

Джакс взял чашку с водой с маленького прикроватного столика и выпил:

— Да.

— Это хорошо, — сказал Луник.

— Хорошо, — повторил Фаден, хотя его голос прозвучал далеко не убежденно.

— Что происходит в городе? — спросил Джакс.

— Э-э... — Луник опустил взгляд в пол.

— В чем дело? — спросил Джакс.

— Босс… Хасан... Он сказал ничего вам не говорить, — ответил Фаден. — Он не хотел, чтобы вы еще больше расстраивались. Сказал, что вам нужен полный покой. Пока ваш разум не придет в норму.

— С моим разумом все в порядке, — отрезал Джакс, заставив парней вздрогнуть. Он глубоко вздохнул. — Простите. Я не хотел кричать. Но, пожалуйста, скажите мне, что происходит. Вы меня не расстроите.

— Я не могу, сэр. У меня есть приказ.

— Черт побери. Я в полном порядке.

Луник сделал шаг вперед:

— Пожалуйста, сэр. Просто немного отдохните. В городе все под контролем. Это все, что вам нужно знать.

Джакс откинулся на спинку кровати. Они, вероятно, думали, что он сошел с ума. Он знал лучше. Монсута ушел. Его разум снова принадлежал ему. Теперь он мог прийти в себя. Возможно, даже будет какая-то помощь. Сначала ему просто нужно было отдохнуть. Вылечиться.

Кто-то, где-то засмеялся. Мужчина. Может быть, это было внизу или за окном.

— Вы это слышали? — спросил Джакс парней, снова садясь.

— Слышали что? — Они оба посмотрели друг на друга в замешательстве.

— Кто-то смеется, — сказал Джакс.

Фаден покачал головой:

— Я ничего не слышал.

— Может быть, снаружи?

Парень подошел к окну, посмотрел вниз:

— Там никого нет. Улица пуста.

— Ты можешь пойти и проверить, для меня? — спросил Джакс. — Я определенно слышал, как кто-то смеялся.

Фаден взглянул на Луника, который пожал плечами.

— Конечно. Если это вас расстраивает, я пойду и проверю, нет ли кого поблизости. — Проходя мимо, он похлопал Луника по плечу, состроив при этом жалостливое лицо. Он покраснел, когда увидел, что Джакс на него смотрит, опустил голову и вышел из комнаты.

Джакс сидел, опираясь на здоровую руку. Он услышал, как сапоги Фадена застучали вниз по лестнице, услышал, как открылась дверь на улицу, но больше ничего. Только биение его сердца. Слишком быстрое.

Мужчина снова рассмеялся, и Джакс закрыл глаза. На этот раз он знал, кто это был. После всего, что он сделал, монстр все еще был там. Не в его голове, но близко.

Монсута.

— Черт. — Джакс спустил ноги с кровати. — Черт, черт, черт. Он здесь.

Луник нахмурился:

— Здесь никого нет, сэр.

Что случилось с мальчиком?

— О чем ты говоришь? Монсута прямо за дверью. Дай мне меч.

— Пожалуйста, возвращайтесь в постель, сэр. Вам нужно отдохнуть. — Мальчик посмотрел на дверь. Было чертовски очевидно, что он услышал Монсуту, так почему же он не приготовился к бою? Почему он не дал Джаксу меч?

О, дорогой Джакс. Дорогой Джакс. Ты действительно такой тупой? Мальчик со мной. Он один из моих. Он собирается открыть эту дверь, и мы вместе тебя убьем.

Луник шагнул ближе, положив руку на рукоять своего меча:

— Пожалуйста, генерал, возвращайтесь в постель. Все в порядке. Фаден проверяет снаружи.

— Ты меня не заберешь, — сказал Джакс. — Я тебе не позволю. — Он схватил прикроватный столик за одну из ножек и размахнулся им изо всех сил. Удар пришелся предателю точно в челюсть, и тот упал. Джакс упал на него, все еще держа