К заносчивому и высокомерному брату Эльтара я начала уже привыкать. Ничего не поделать. Рано или поздно породнимся все–таки. Но иногда я видела тот страшный сон. Мне казалось, что я была слишком зациклена на этой теме, поэтому старалась не относиться предвзято к магистру. Хотя бы иногда. 

– Мне нужна нареченная, – в лабораторию проникла темная голова, с красивыми зелеными глазами. Девушка бегло оглядывала адептов, и меня она обнаружила быстрее, чем я привстала с места. Она мило улыбнулась и я также улыбнулась ей в ответ. – К тебе посетитель.

Я взглянула на преподавателя и тот одобрительно кивнул.

Стукнув в дверь ректора, я прошла, как по ту сторону услышала «Бавушка проходи». Как Бавушка прошла, так чуть и не присела, прямо на ковер.

– Здравствуй, Таира.

– Здравствуйте, Верховная, – я взглянула на ректора, а  тот пожал плечами.

– Проходи, присаживайся.

– Я пришла поговорить, потому что в храме тебя тяжело застать. Приходишь ты, исключительно когда я нахожусь в медитации.

– Извините. Так получается. Что–то случилось?

– Я все–таки твой попечитель, и я  волнуюсь о тебе. До зимнего бала чуть больше месяца. И конечно же, мы приглашены. Это желание королей. Нам нужно пошить тебе наряд. Поэтому я пришла просить разрешения ректора дать тебе отгулы.

– Но у меня сессия. Я не могу брать отгулы.

– Ты идешь на бал королей. Для тебя это событие происходит впервые. Обучение для тебя важнее, чем пост, который тебе придется занять? – за её слова мне стало так стыдно перед ректором, что стихия огня во мне зашевелилась сама собой. Не дав мне сказать и слова, она продолжила…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Три  раза в неделю изволь являться в храм. Будут мерки, подшив, и все как полагается.

– Не проще ли купить готовое?

– Жрице не пристало ходить по магазинам.

Ну началооось. Все, тушите свет.

– Я поняла.

– За тобой будет приходить старшая сестра. Можешь идти, – она махнула мне рукой, позволяя мне удалиться, и я склонилась в знак уважения и ушла. Ушла так далеко, что не заметила, как пришла к храму Ваала. Многострадальчески выдохнув, я пошла изливать свою душу. С момента Темных Празднеств я еще несколько раз приходила в храм, но Ваала не видела. Даже никакой знак не подал, что он рядышком, но все равно я ощущала какую–то силу, которая уже не казалось странной или незнакомой. За три месяца она вполне себе стала родной. Укутавшись в шубу, я улеглась у алтаря и как всегда уснула.

В нос забился приятный аромат кофе. Нехотя разлепив глаза, наткнулась на улыбающееся лицо Эльтара. 

– Ты опять уснула в храме.

– Угу, – потянулась, кутаясь в одеяло. – Мы так редко видимся, – уткнулась носом в его шею. – Я уже с ума схожу.

– Это для нашего же блага, – прижал меня к себе. – И минуты не проходит, чтобы я не скучал по тебе. По твоим небесным глазам, нежным  губам, сладкому запаху.

Наши губы начали страстное танго, а его руки касались меня неторопливо и умело, словно кисть полотна. 

Тайна прошлых нареченных дочерей подтолкнула на разные размышления, особенно Эльтара. Мне все время казалось, что он что–то не договаривает.

Он искал любые сведения по всему миру об их смерти, поэтому виделись мы крайне редко, и то, в основном на парах. Зато Алоран Азэрай стал неотъемлемым клещом в моей жизни. Его теплое отношение ко мне изрядно настораживало. Он стал очень осторожен и обходителен. Уж не знаю Эльтар тому виной или что, но излишне теплое внимание меня выбивало из колеи.

Сидя в комнате, после занятий, я тренировалась как никогда. После того, что рассказал Эльтар о предыдущих нареченных, желание быть Верховной отпало навсегда. Правда, об этом никто не знал. Я продолжала играть свою роль. Роль жрицы и нареченной дочери Богов, которых я ни разу больше не видела, сколько бы не посещала храм. И, несмотря на то что моя сила увеличилась, и каждая стихия была рядом, мерзла я все так же, как обычная смертная, которой собственно и была от рождения.

– О main Gad! – сказала я, когда увидела то, в чем должна была явиться на бал. Кажется, меня сейчас стошнит радугой. Да я же клоун! Это что, такая мода или для отвода мужских глаз? Розовое платье, подъюбник которого был в несколько разноцветных слоев.

"Каждый ополченец  желает знать, где сидит фашист…"

Моя душа изливалась кровью. Платье Имраны было на высшем уровне. Платье старшей сестры, что также приглашена на бал, тоже замечательно. А я почему я–то  в этом убожестве?

– Тебе нравится? – спросила Верховная, словно насмехалась.

– Угу, – промычала на автомате, боясь расстроить швею. Этот ужас был явно сшит по просьбе Верховной  и не как иначе.

Спустя четыре недели платье было готово. Я изнывала от ужаса. Тогда я точно и бесповоротно решила, что в этот день мне станет плохо как никогда. И я, не успев дойти до портала, просто упаду…в какую–нибудь кроличью нору и окажусь в другом мире. Потому что в ЭТОМ платье только демонов Бездны пугать.

Я благополучно сдала первый поток теоретических экзаменов. Второй–практический, ждал после зимних каникул. Были вещи, которые меня совершенно не радовали. Это то, что Эльтар, скорее всего будет отсутствовать на балу, тем временем как Алоран Де`Аш Азэрай будет там. А из положительного только то, что Айдэна выбрали, как сильнейшего адепта огненной магии. И он тоже был приглашен, а так же еще три выпускника нашего факультета.

***

– Мда, платье у тебя отпад, конечно!

– Крот овце, жирафу, зайке, голубые сшил фуфайки, – засмеялись Огненные, глядя на моё платье. Теперь Айдэн с Теоном сдружились, и стали как не разлей вода. Ну, еще бы. Куда им деваться, когда на кону раскрытие преступления. Только Теон по–прежнему оставался единственным, кто знал, что я не из этого мира.

Поговаривали о том, что в городе было еще одно убийство, и у жертвы также отсутствовало сердце. И жертва была девушкой, но не жрицей, от чего лучше все равно не становилось. Эльтар строго–настрого  наказал мне не лезть в это дело, но где наша не пропадала? Я правда старалась не совать свой нос куда ни надо, но руководила на удаленке Шерлоком и Ватсеном, как порядочная Ненси Дрю. Я была уверенна, что Эльтар что–то знает, но делает вид, что не при делах, уводя меня от этой темы. Поэтому мы втроем остались при нашем секрете. Зато парни ни много ни мало, но поднатаскали меня, упражняясь и практикуясь со мной в магии огня.  Декан знал, что дружбу водить с ребятами я не бросила, но запретил мне посещать трактиры и любые другие похожие заведения, грозясь завалить меня на практических экзаменах. И не только меня, но и моих друзей.