— Тогда в десять утра на Чистых прудах, — обозначаю нейтральное время, думая, что к этому часу, я смогу привести себя в чувства.

Макс быстро соглашается. Завершая вызов, отвлекаюсь от мрачных мыслей, планирую что показать. Почему-то пришло в голову, что если пройдемся по кварталам от Чистых прудов до Яузы, это будет не плохой маршрут. Это нечто вроде заповедника московского духа. Там на каждом шагу памятники архитектуры, но они так органично укорены в пейзаже, что смотрятся не как достопримечательности, а как домики. Уверена богатство рельефа откроют нам лучшие московские виды.

Завершив разговор с Максом жадно втянула воздух в квартире. Пошла и открыла на кухне окно. Вместе со свежим воздухом в квартиру проникла надежда, что ведь не обязательно быть замужем, как я всегда мечтала, ведь можно изменить себя, это никогда не поздно начать делать. А может сейчас даже самое время, когда сын вырос, начать наполнять свою жизнь смыслом, в конце концов, на всех мужей не хватает. И во всем, что со мной произошло, виновата я сама. Потому и осталась одна.

***

Не помню уже, когда я так тщательно готовилась к встрече, проводя много времени перед зеркалом, замазывала синяки под глазами, хотя все равно было понятно вид мой не очень, старалась выглядеть свежо, затереть серый цвет лица румянами. Выпрямляю и укладываю волосы, подчеркиваю глаза, придавая им большей выразительности.

По итогу получается неяркий макияж. Выбираю платье средней длины.

Макс пунктуален, потому что я, ждала не более десяти минут, не успев написать, что я на месте, так как он приехал почти за пол часа до встречи, не давая мне в одиночестве насладиться кварталами «белого города», которые являются своего рода заповедником московского духа, Планировала предупредить, что я на месте ориентировочно за десять минут до наступления оговоренного времени, не понадобилось.

— Дина приветствую, — Макс обнимает меня со спины, улыбается, добавляя, — неожиданный выбор маршрута, насколько я осведомлен, то рассчитывал, что начнем с главной дороги современной Москвы — с Тверской, по ней еще в прошлом столетии из Санкт-Петербурга приезжали на коронацию государи. Знаменательное место, я тебе скажу, — оцениваю его вид, в очередной раз убеждаюсь, что выглядит безупречно, будто с деловых переговоров вернулся, а может он на них пришел? Даже странно, что сразу не догадалась.

— Макс, привет, рада тебя видеть, — пожимаю руку, как всегда, мы при встрече всегда здороваемся рукопожатиями, будто коллеги, хотя ни дня не работали вместе, добавляю от себя:

— Ну это когда было!!! Если не ошибаюсь, с восемнадцатого века, а до этого главным направлением Москвы было северо-восточное, — беру его за руку, — сейчас покажу тебе откуда берет начало Маросейка, — указываю на улицу, — смотри вот от этой площади Ильинские ворота, потом площадь переименовали в Покровские ворота, после садового кольца будет Басманая.

Пока я объясняла местные достопримечательности, Макс внимательно слушал, изредка задавая вопросы, не перебивая меня.

Оказалось, он очень подкован в истории, дополняя мои рассказы тем, что добавлял подробности, которых я не знала, живя в этом городе, сообщая, к примеру, что читал как историк Покровский писал о Маросейке как об улице отличающейся скрученностью громадных построек, густотой населения.

Когда проходили «дом-комод», который остался в истории как барский особняк, Макс высказался, что слышал будто этот дом называли «Трубецкие-комод».

Улыбнулась, я никогда не слышала такого определения, не стала спорить. И чем больше мы общались на тему исторических событий столицы, тем у меня все более создавалось впечатление, что мой «питерский гость» не плохо знает столицу

— Макс, у меня складывается впечатление что ты все знаешь о Москве, тебе и провожатый не нужен, — собеседник идя рядом лишь улыбается, не опровергая, но и не отрицая мою теорию.

Мы почти попрощались с Чистопрудным бульваром, остановились у памятника Грибоедову недалеко от Мясницкой, Макс как то грустно подытожил наш диалог, говоря:

— По-моему Грибоедов как раз хорошо описывал «мытарства» тех, кто собирался «посидеть на Чистых», да только сидеть тут негде, — Макс оглядывается, — даже сейчас, — мы останавливаемся, мужчина делает вид, что рассматривает памятник, аккуратно переводя тему:

— Офис хочу в Москве снять, — удивленно смотрю на него, задавая один единственный вопрос:

— Переезжаешь в Москву? Неужели? — не могу поверить

— Для нового направления земельного кадастра хочу открыть, посмотреть как пойдет, сам не перееду ни за что, Питер мое все, ни ногой оттуда, идеальный для меня город, — мы смотрит друг на друга, я молчу, Макс продолжает:

— Предлагаю вернуться к обсуждению сотрудничества уже в рамках Москвы, — Макс внимательно следит за моей реакцией, обозначая, — я нашел помещение, выполним проект, если не пойдет, закрою офис, — я слушаю его, он говорит спокойно, не давит, в атмосфере прогулки это выглядит, как обычный разговор, хотя я понимаю, что мы возвращаемся к работе.

Мы какое то время молчим, пока я обдумываю в своей голове такой вариант, ведь, мне наверняка придется жить теперь в своем «сломанном мире», так что я теряю?

Это хоть какая-то надежда на, что я смогу переключиться и, как знать, возможно моя жизнь перешагнет с черной полоски на белую?

— Все в порядке? — слышу тональность с нотками волнения, поднимая глаза на собеседника, неожиданного для себя самой уверенно говорю:

— Можно попробовать, — услышав мой ответ, я не замечаю особой радости, а может Макс просто не привык демонстрировать эмоции, потому что после моего ответа, он поворачивается вправо, и произносит задумчиво по памяти:

— Дин, как там в Пушкин написал в «Евгений Онегин»? — и не давая мне подумать, говорит: