— Мне почему не сообщили? — ошарашенно поинтересовалась женщина.

— В базе данных ваш брачный договор числится расторгнутым. Вы развелись?

— Да, Фрося нашла себе мужчину, с которым захотела создать ячейку.

— Почему я не знал?

— Они тайно встречались пять лет и наконец решили вступить в брак.

— Н-да, — Тихомир Айдарович потер ладонями лицо, бессонная ночь, полная переживаний и тревог, сказывалась на восприятии. — Какое чудесное толерантное общество, в котором мужчина и женщина вынуждены любить друг друга втайне, а напоказ выставлять то, что все хотят видеть. Прости, деточка, не в обиду тебе было сказано.

— А я и не обижаюсь, — попыталась улыбнуться Марго.

Впервые в жизни она была растеряна и подавлена. Чем помочь свёкру? Как сказать Елисею? Где искать этого Ивана, который, наверное, надеялся, ждал, а теперь чувствует себя обманутым. И главное, как жить дальше, понимая, что живой, близкий человек не просто умер, а умер тысячу лет назад?

Марго поднялась и обняла Тихомира Айдаровича за плечи. Они справятся. Они обязаны справиться с этим ради себя, ради Елисея, ради Фроси, в конце концов.

На смарт-браслет заведующего клиникой поступил звонок.

— Встречи с вами просит министр социального взаимодействия Эвелин Коренёв. Примете или назначить на другое время?

— Приму, конечно, нечасто к нам золотосотенцы заглядывают, — ответил заведующий, надеясь хоть ненадолго забыться в работе.

Марго тоже никуда не ушла.

Через пару мгновений секретарь впустила в кабинет высокого светловолосого мужчину. Его красота была настолько яркой, что даже коротко остриженные волосы и шрам от брови до уха не портил впечатление. Марго невольно залюбовалась. Хорош министр, вживую даже лучше, чем на гало-проекциях. Только колкий взгляд небесно-синих глаз все портил. Сразу становится ясно, что перед тобой хищник, а не праздный прожигатель длинной жизни.

— Тихомир Багрянцев, Марго Стаммо, я правильно понимаю? — мужчина протянул руку в устаревшем жесте приветствия, и Марго вдруг вспомнилось, откуда возник этот обычай. Фрося рассказывала, что раньше так давали понять, что в руке нет ножа или кинжала. Но в следующий миг все мысли вылетели из головы, потому как, поздоровавшись, гость продолжил, обращаясь к ней:

— Сударыня, думаю, что вы меня заочно знаете как Ивана. Смею предположить, что именно из-за меня Ефросинью оставили в прошлом. Поэтому я здесь.

В кабинете повисла вязкая тишина.

— Может, присядем, и вы нам всё расскажете? — первым пришёл в себя отец Фроси.

Эвелин кивнул и расположился на небольшом кожаном диванчике. Короткий, больше похожий на отчет рассказ занял не более двадцати минут.

— Вы пришли сюда только, чтобы поведать нам это? — вкрадчиво спросил Тихомир Багрянцев.

— Как минимум вы должны знать правду, а не лайт-версию для прессы, — горько усмехнулся Иван. — Но вы правы, я пришёл сюда не только, чтобы рассказать о причинах. Мне нужна ваша помощь.

Профессор Багрянцев нахмурился.

— Если вы считаете, что я не буду заявлять претензий, то очень крупно ошибаетесь.

Иван резко поднял вверх изящную кисть, призывая собеседника остановиться.

— Заявляйте, я не против. Вряд ли у вас в одиночку что-то получится, но может, хотя бы отвлечёте внимание от основного удара, — Иван как-то недобро улыбнулся. — Но об этом разговор позже, и, простите, не с вами, Тихомир Айдарович, — гость впился глазами в Марго. Та поёжилась. «А ведь маска ДНС стирает все черты лица, остаются только глаза. Что Фрося нашла в этих холодных, колючих глазах? Могут ли они смотреть иначе? Умеют ли? Хотя характер нанитами тоже не сотрёшь. Я тут с ним рядом и пары минут не просидела, а уже смята в бумажку. Зачем сильной женщине ещё более сильный мужчина? Чтобы хоть иногда чувствовать себя слабой?»

— Какой помощи вы от меня ждете? — недоуменно поинтересовался Тихомир Айдарович.

— Насколько я знаю, ваша клиника много лет назад вживляла в мозг биопроцессоры. Мне нужен один такой узкоспециализированный с древнерусским языком, культурой, географией и историческими реалиями на 1200 год. Завтра у меня будет нелегальная возможность воспользоваться Сферой времени. К этому моменту Фросин купол спадет, я её смогу найти и передать новый браслет, после чего нас засечет и выудит аппаратура «Сферы».

Марго ахнула и спешно прикрыла рот рукой. Собеседник на это никак не отреагировал и продолжил:

— Это в идеале. Увы, ни одна операция, в том числе спасательная, не идёт по плану. Честно скажу: по данным моих аналитиков возможность благоприятного исхода в районе семидесяти двух процентов. Это много, но сами понимаете: недостаточно много. С каждым часом, проведённым в прошлом, возможность благоприятного исхода уменьшается, поэтому крайне важно поймать сигнал термокостюма сразу же. Тем более мы не знаем, как далеко от места дислокации она могла уйти за эти три дня. Потому никаких гарантий я дать не могу.

— Но почему именно вы собрались лететь? Неужели нельзя отправить обученного специалиста? — Марго смотрела на Ивана со смесью ужаса и недоумения.

— Я и есть обученный специалист. Лучший из доступных, — Эвелин пожал плечами. Не говорить же этим людям, что он не лучший, а единственный из возможных вариантов.

Сегодня в обед Ивану позвонил Вадим, попросил встретиться. Растрёпанный, как всегда не выспавшийся, коллега жадно поглощал энергетик, теребил край фирменной куртки и выглядел отвратно.

— Вань, тут такое дело, — начал он невнятно, суматошно бегая глазами. — Сегодня утром информация о Багрянцевой просочилась в сеть, на тематических чатах паника. Акции начали падать.

— Ну и замечательно, — спокойно отозвался собеседник.

Вадим дёрнулся, как от пощечины.

— Не говори так, это же наше детище! Это величайшее открытие столетия! Ты просто не представляешь его потенциал!

— Отчего же? — черты лица министра заострились. — Представляю. Чтобы развлекать обладателей золотых кредиток. Вадим, если ты пришел со мной поговорить про акции и потери, прости — не по адресу. У тебя для этого целый управляющий совет есть.

— Нет. Не про акции, — теперь страдала от назойливых движений Вадима биопластиковая бутылка. — Из-за всего этого скандала отказался лететь один турист. Он хотел посмотреть коронацию польского короля[59], но решил, что это недостаточно важный повод, чтобы рисковать своей шкурой, — собеседник снова замялся. — Пойми, если я оформлю возврат и отказ от путёвки официально, это сильно ударит по компании, но и туристу придётся заплатить неустойку в размере тридцати процентов, а это очень большие деньги. Вот я и вспомнил наш с тобой вчерашний разговор и предложил ему решить дело миром.

Иван аккуратно отставил чашку с кофе, чтобы ненароком не раздавить её.

— Я верно тебя понимаю: ты мне предлагаешь лететь вместо отказавшегося туриста?

— Ну да, там рядом, никто и не заметит, плюс-минус виток. По отчётам полетит один человек в