— Эльвира, пусть Мия с Саяной только в верхний зал ходят, там поспокойнее, а Лизана с Корой носят ведра с тряпками, столы со стульями из подсобки, да на кухню бегают, но внутрь не заходят.

— С какой это стати? Мы же равны. Пусть как все работают!

Опять напускная грубость и презрение. Уже начинает раздражать. Думаю, про ту Арену надо узнать поподробнее. Напросилась.

— Слушай, тебе действительно хочется довести их до нового срыва, чтобы потом получить возможность безнаказанно избить и унизить? Испытываешь от этого удовольствие? Может, и меня хочешь ударить? Давай, не сдерживайся! Отвечать не буду.

Нет, не испытывает. Но внутри что-то темное есть однозначно, а сильная усталость его провоцирует. И вспышка ярости присутствует. Однако на откровенную провокацию не поддалась.

— Так не надо быть такими трусливыми пустышками! Какие же они Охотники раз своих же боятся?! Здесь же не подземелье, монстров нет, и смерть ну совсем не грозит! Правда?!

Довольно интересные эмоции и странный болезненный надрыв в голосе. Но разбираться некогда. Пока просто дожму.

— Так что?

— …Работать пошли. И… не жалуйся потом.

Да, пришлось опять напрячься, но благодарность от девочек я почувствовал, а искренняя молитва и обещание от кое-кого принести цветок к моей статуе, даже неплохо подкормили, ведь животик уже давно напоминал, что скоро врастет в позвоночник, а урчание не было слышно только из-за сильного шума от дерущихся и зрителей.

…

Естественно, ничего не может длиться вечно. И в какой-то момент времени драка… просто закончилась. Валявшиеся тела приходили в себя, но больше ни на кого не лезли, а возвращались за столики, хриплыми голосами прося пивка, чтобы промочить горло. Остальные Охотники, пошатываясь, уже вовсю шли к выходу, пропадая за мерцающей завесой. Последними остались блондинка и медведь, сцепившиеся еще в самом начале. Впрочем, «клинч», в который они вошли, топчась по обломкам посоха, больше напоминал откровенные объятия. Женщина уже не пыталась натянуть на свой верхний размер остатки платья, а вялые переругивания, похоже, перешли в обсуждение продолжения в другой битве. Сильная потрепанность, шишки и фингалы под глазами стремительно возникающее желание не остановили, и медведь вскоре просто подхватил блондинку на руки и под одобрительный свист оставшихся зрителей вышел из таверны. Надо добавить, что ее напарник слинял еще раньше, вернее, его, оглушив, утащила на своей спине девушка-орк. Вскоре таверна начала стремительно пустеть, хотя «режим боя» и продолжал действовать. Похоже, наигрались.

…

— Ну что, девочки, чуть-чуть осталось. Знаю, что устали, но потерпите еще немного.

Это Джаад. И его очередная фраза нам, стоящим возле стойки и пытающимся прийти в себя. Наверно уже третья за первые минуты почти свершившегося счастья. Да понимаю, пытается подбодрить. И обиду мужик не вызывает. Видно — за эти дни выложился полностью, может больше чем все официантки вместе взятые. Но вот его взгляд и улыбка, обращенная ко мне, совсем не нравятся, а эмоции по-прежнему особо не прочитать. Впрочем, наплевать, поскольку в главном он прав — я действительно устал. Очень. И раздражен. Сильно.

Конечно, защита действовала великолепно и кроме подпаленных кончиков неудачно колыхнувшихся волос, надорванного края юбки, да отлетевших на блузке пары верхних пуговиц, за все это время я не получил ничего. Однако уже давно не приходилось быть в таком нервном напряжении и настолько плотно контролировать окружающую обстановку. Поэтому за то, что не сорвался и не уничтожил всю таверну вместе со зданием гильдии, они явно мне должны еще одну статую отгрохать. Заодно благодарить Реальность, что Элинэ пока в отключке. Половина Охотников тогда бы точно оставила нам свои души на пропитание. Как еще терплю — сам не понимаю.

Остальные официантки, кстати, тоже примерно в таком состоянии. Кривые улыбки, дрожащие руки и круги под глазами. Лучше всего чувствовали себя Лизана с Корой, последний час не заходившие внутрь огороженной зоны. Они же и бегали в этот момент по залу, пыхая сильным чувством вины и собирая посуду с освободившихся столов. И да, мы все дружно и молчаливо согласились, что долги надо возвращать, поэтому просто стояли возле стойки и не помогали. Заодно наслаждались окружающей пустотой и наступившей тишиной. Два столика наверху у самых перил. Три внизу. Сидящие за ними «измененные» уже ничего не заказывают, а просто что-то обсуждают и потихоньку допивают оставшееся. А кое-кто откровенно дремлет. Новых посетителей нет. Красота.

Правда, когда тележки для грязной посуды были заполнены, я решил все же девочкам помочь. Из меркантильных соображений, так как окончательно понял, что надо срочно на кухне попросить хотя бы одно яблоко иначе точно кого-нибудь покусаю. А потом к нам неожиданно присоединилась Эльвира, объяснив это желанием узнать, почему еще не вернулись в бар отправленные ранее кружки. Да есть такая проблема, но на самом деле тоже соврала и основная причина была в другом. Пошатывающиеся движения и изо всех сил старающиеся не закрыться «стеклянные» глаза говорили о крайней степени усталости, при которой любая неподвижность может привести к настоящему отключению сознания. Соответственно ей просто необходимо что-то делать. Не понимаю, как мужик с косичкой этого не видит и не отпустит девушку. Могла бы и сама отпроситься. Впрочем, мешать себя мучить не буду. И заодно злорадно вспомню о некоем зелье, лежащем в «кармане», которое способно помочь, но я его не дам. Сама виновата. Да и осталось чуть меньше часа. Дотерпит.

…

— Как это ушел?! Почему Джааду сразу не сказали и так долго молчали? Могли бы договориться…

— Госпожа Эльвира, но его смена закончилась давно и сверхурочные все вышли, а то, что другой не появился, не является основанием…

— Хорошо и кто, по-вашему, мыть будет?

— Видите ли, по контракту…

— Заткнись! Я знаю, что там написано и без вас!

Да, немножко нелепо получилось. Смена у временного персонала на кухне началась раньше, как и соответственно закончилась. И у того самого медведя, который меня пытался провести через кухню и оказавшегося мойщиком посуды — тоже. Даже при том, что он задержался на оговоренное дополнительное время. А основной работник не пришел, прислав со знакомым записку, что заболел. Поэтому уже полчаса, как вся отправляемая сюда посуда копится, образовав в результате неплохую горку. Не считая наших тележек. И вспоминая слова Эльвиры, сказанные при первой встрече, наверняка в контрактах официанток стоит временная подмена по необходимости. Вполне нормальное явление. Более того… удачнее ситуацию и представить нельзя! И от неприятных взглядов Джаада избавлюсь, и к своему исчезновению подготовлюсь. Кто говорил, что платье с сумочкой остались в раздевалке? Легкое движение руки при закрывании дверцы шкафчика и все в пространственном кармане.

— Я помою!

— Зачем тебе? Вон пускай эти двое здесь потрудятся. Ведь так хорошо отдохнули!

Достала. Так и придется демоническим влиянием воспользоваться. И скажу самую настоящую правду: