Кажется, до Игрока начало что-то доходить. Я стоял и меланхолично улыбался.

— Я не мог поверить, что этот клубок создали вы. Ведь это просто невозможно. Слишком крутая работа для такого неуча. Выходит, что кто-то постарался за вас. Но ведь в игре больше нет магов реала. Сантьяго не мог. Он слабак. Кто же вам помог? Кто так все закрутил? Ладно. Не будем тянуть время, Сергей Викторович.

Я бросил быстрый взгляд на наши тени. У меня не очень хорошая позиция, конечно. Я совсем чуть-чуть не достаю до Игрока. Даже если резко встану на цыпочки или подпрыгну — не дотянусь. Солнце уже садится. Оно позади меня. Нужно как-то сократить расстояние между нами, но сделать это незаметно не получится.

— А как же последнее желание? — спросил я, делая удивленное лицо.

— Хм, — Игрок нерешительно опустил пистолет, — вы пожелаете остаться в живых? Или отвезти вас на Мальдивы? А может быть, вы хотите, чтобы я вам спел? Я знаете ли, раньше даже в опере участвовал.

— Спасибо, но я бы хотел станцевать.

В воздухе повисло молчание. Игрок явно ничего не понимал и принялся крутить головой как курица, присматриваясь ко мне.

— Вы хотите одурачить меня? — не понял он.

— Только танец. Когда воин оказывается на окраине своих дней, он танцует последний танец, а смерть наблюдает за ним, — пояснил я.

— Так вы фанат Кастанеды? Никогда бы не подумал, что вы так можете заблуждаться, но раз так, то пляшите. Ваше право. Если это сделает вас счастливым…

Я начал топать ногами, создавая неравномерный и рваный такт. Да, я никогда не умел танцевать, так что все, что я вытворял дальше было тупой импровизацией. Я забавно дергался, крутился вокруг себя, а затем начал поднимать руки. Черный пистолет покачивался, но он не был направлен на меня. Мне казалось, что я танцую с ним, а не сам с собой. Со стороны я выглядел совершенно безумно и больше походил на журавля. Я сделал пару движений, как в лезгинке, а затем поднял руки еще выше и начал вращать кистями. Хромированные перчатки блистали в лучах уходящего солнца, и Игрок внимательно смотрел на них. Ага, попался в ловушку внимания! На это и был расчет. Сам же я уже смотрел, как тени мои рук касаются лодыжек моего врага. Пора. Холодный пот выступил у меня на лбу, потому что я увидел, как моя тень задрожала и процесс перехода начался. Паук раскинул лапы, и Игрок это заметил!

— Асса! — громко крикнул я и подпрыгнул в воздухе. И в этот момент произошло нечто удивительное. Я услышал ритм. Мое сердце застучало с ним в едином порыве. Я приземлился, и мое тело начало двигаться самостоятельно. Все мои движения стали плавными, исчезла дерганность — я танцевал по-настоящему!

Игрок медленно начал поднимать пистолет, но я видел, что он заворожен моими движениями. Я же вообще себя не контролировал. Нечто перехватило контроль над моим телом.

— Рагни, это ты? — спросил я с легкой надеждой про себя, но волк лишь отрицательно закаркал. Нет. Это не он. Но кто?

— Ваше время… — начал было Игрок. Пистолет уже смотрел мне в лицо. Я видел как отходит назад и щелкает курок. Указательный палец сгибается и жмет на спусковой крючок. И в этот момент я почувствовал необычайный прилив сил.

Раздался хруст, и Игрок вскрикнул. В его вопле слышалось удивление. Боль и полное непонимание того, что происходит. Вся правая рука маньяка захрустела, обмякла и стала крутиться сама по себе во все стороны. Я же продолжал свой идиотский танец и не мог остановиться. Хруст не прекращался. Возникало ощущение, будто кто-то невидимый ломает каждую косточку в теле Игрока. Тело врага начало корежить. Его подняло в воздух. Игрок завис и продолжил трещать. Он уже не издавал ни звука. Я знал, что сломанные кости пробили все его внутренности. Но самое ужасное творилось с тенью Игрока. Именно ее пожирал и запихивал в себя огромный паук. Хруст внезапно прекратился, и я замер. Воцарилась космическая тишина. Время остановилось. Труп Игрока упал на землю. Уродливая маска спала с его головы, но я не увидел лица. Череп был сломан в нескольких местах. Черная кровь потом хлынула из разодранного горла, и под телом врага начала появляться лужа. Да уж. Иссушение и рядом не стояло по уровню спецэффектов.

И в этой звенящей и давящей тишине я услышал четкие приближающиеся ко мне хлопки в ладоши. Я перевел взгляд в их сторону и увидел тонкую фигуру в черном платье. Опять Анника. Она вечно следит за мной.

— Принимаешь поздравления? — с издевкой спросила она.

— Нет. Наверное, я не должен был его убивать.

— А это уже не имеет никакого значения, Сергей, — Анника встала напротив меня и хитро прищурилась, — ты пошел на жуткую сделку лишь бы спасти своих товарищей. Я тебя прекрасно понимаю. Но разве ты не осознаешь, что сам стал чудовищем? Разве человек способен на подобный шаг?

— Я не знаю. Я ничего не знаю, — спокойно ответил я и сжал кулаки, — но я не мог поступить иначе.

— Конечно, мог, но то были сложные и трудоемкие пути.

— Я не видел их.

— Ага. Ты был слеп. Это нормально для полуживотного. Не видеть дальше собственного носа.

— На что ты намекаешь? — не понял я, — я допустил ошибку?

— Да, и ее масштабы будут катастрофическими. Не сейчас. Не сейчас. И даже не завтра, и даже не через год. И не через два, и не через три. Вполне возможно, что ты даже и не столкнешься с последствиями того, что ты натворил сегодня. Но вот твоя дочь…

— Ух, — я покачал головой и рассмеялся, — это когда будет? Лет через 20? Я не думаю, что доживу до таких времен.

— Все может быть, — Анника строго посмотрела на меня, — но тебе бы стоило научиться танцам. Скоро ты выпадешь из моего поля зрения, и я не смогу танцевать за тебя.

— Но почему ты мне помогаешь? — удивился я.

— Потому что в тебе есть потенциал, но я не хочу делать тебя своим слугой или вести за ручку. Ты должен познать все сам.

— Я уеду в Сибирь, — коротко сказал я.

— Я знаю. Поэтому я и оставлю тебя, пока ты не вернешься.

— А я вернусь?

— Обязательно. Все возвращаются. Рано или поздно, — Анника загадочно улыбнулась, — а теперь поезжай к Кэрол. Она скоро прибудет. Ты же должен сделать ее королевой.

— А что с Игроком? — я кивнул в сторону тела.

— Его найдут агенты. Они еще долго будут думать о причинах его смерти. Тень вернется к Плетунье. Губер найдет тебя сегодня же.

— Спасибо, — коротко поблагодарил я, потому что на самом деле не знал, что еще можно сказать. Внутри меня появилась какая-то тягущая пустота. Я осознал, что мой самый страшный противник побежден и уничтожен, а значит, я снова смогу вернуться к прежнему образу жизни, не боясь увидеть мертвыми своих друзей.

Тьма вокруг меня стала таять, и Анника исчезла. Солнце село полностью. Я бросил быстрый взгляд на Игрока и достал телефон. Игра окончена. Я должен ехать на вокзал.