Сначала нож.

— Ты! — крикнула Анна Красной Рубашке. Затормозив, она развернулась. Вложив всю силу своего гнева, она ударила по ногам мужчины. Раздался хруст колена, выгнувшегося в ту сторону, куда оно обычно не гнется, и пронзительный крик. Нож упал на пол. А следом свалился и он сам.

Огр обхватил ее сзади.

Ее щеку огрело болью.

Падение.

Она с размаха ударилась головой об пол.

****

— Это что, блять, было? — спросил Тревис, когда они оказались на крыльце дома Анны.

Бен знал, что это. Человек бьется в агонии. Он не слышал подобного со времен Ирака.

Оттолкнув Тревиса в сторону, он попытался открыть дверь. Заперто.

Какого черта он вернул ей ключи? Бен помчался к заднему входу. Если потребуется, он сможет разбить раздвижные стеклянные двери, ведущие на веранду.

Он слышал, как за его спиной грохотали шаги, когда он оббегал дом, взлетал по лестнице через три ступеньки и мчался через залитую дождем веранду.

Обе двери, стеклянная и с москитной сеткой, были распахнуты, и внутри творился хаос.

В комнате шла драка. Там были мужчины с чулками на головах. Один катался по полу, держась за ногу. Остальные… Где Анна?

В Бене разгоралась ярость. Эти ублюдки атаковали женщин. Тоненькая брюнетка — Ким — ударила бородатого парня маленьким кулачком, но вложив достаточно силы, чтобы остановить его, а потом Джессика приложила его по голове столиком.

Анна была на полу.

Дерьмо!

Удар какого-то ублюдка пришелся Бену под ребра, но он отшвырнул атакующего на кушетку и направился к…

Анна вскочила на ноги, неустойчиво и неуклюже пошатываясь, она отодвигалась от гребаного ублюдка, тряся головой. Мужчина замахнулся на нее.

— Нет, — взревел Бен.

Она уклонилась и ловко обернулась вокруг себя. Ее нога поднималась все выше и выше, пока она со всей силы не врезала босой стопой мужчине в висок. Он упал.

Осталось двое. И один перед ней.

— Мудаки, — Бен кинулся на низкорослого ублюдка, стоящего на пути к его цели. Он ударил его кулаком в живот, а за этим последовал правый хук в челюсть, который переломал ему все кости и заставит ублюдка долгое время питаться через соломинку.

Бородач, жертва лампы, шатаясь, встал на ноги и кинулся на Джессику. Тревис и Стефан тут же перехватили его.

Бен повернулся к последнему мерзавцу. Этот парень был даже крупнее Бена, но обладал грузной фигурой. Отличная мишень. Бен замахнулся.

Мужчина отступил достаточно далеко, чтобы удар пришелся только по ребрам. Хрюкнув, он принял удар и замахнулся в ответ мясистым кулаком.

Бен ударил его по руке сбоку.

— Билли, — Анна смотрела на мудака. Серо-синий синяк наливался на ее щеке. На ее лице было выражение чистого бешенства, она была разъярена. И не готова остановиться.

Бен был готов вырубить парня, но в последний момент отдернул кулак.

Черт.

Некоторые мужчины, извиняясь, дарят своим женщинам цветы.

Будучи рассерженной, Анна могла бы вернуть букет, запустив им в его голову. Но есть и другие способы попросить у нее прощения.

Подарить ей Билли, например. Все еще желая прикончить мудака, Бен сгреб его за воротник, швырнул его в стену, чтобы тому было чем заняться, и сказал:

— Прошу прощения за свои слова, Мэм.

Отвлекшись, Анна перевела серо-стальной взгляд на Бена.

— Могу я загладить вину перед вами? — он поймал наскочившего ублюдка и толкнул к ней. — Угощайтесь.

— Что? — она уклонилась от шатающегося мудака и сделала ему подсечку.

Билли упал на пол, и дом буквально содрогнулся.

— Что ты здесь делаешь, Бенджамин? — когда Билли вскочил на ноги, Анна ударила его в подбородок и толкнула к Бену.

— Прости. Я облажался… думал, ты вернулась к хорошенькому мальчику. — Одна лишь мысль о маленьком засранце добавила силу удару в лицо ошеломленного мудака. Он толкнул его к Анне.

Она пробормотала что-то про то, что ее банда была права. Поднырнув под широкий замах Билли, она ударила его сбоку в живот и вернула Бену.

— Ты идиот. Я люблю тебя. Зачем мне Джоуи?

Эти слова… эти слова полностью парализовали Бена. Любит? Она его любит? Волнение пронзило его позвоночник, словно обстреляв снарядами, взрывающимися в воздухе, отчего у него зазвенело в ушах.

Что-то ударило его в живот, и он осознал, что этот мудак добрался до него. Даже позабыв о том, что нужно было бы задать ему трепку, Бен с отвращением фыркнул и швырнул его Анне.

— Я тоже. Тебя. Нам надо поговорить.

— Я согласна. Пора, — она вырубила мужика сильнейшим джебом в живот, перекрестным ударом справа и левым хуком в челюсть.

— Отличная работа, Мэм. — Она молодец.

— Блин, это было отлично, сестричка, — Тревис улыбнулся ей и нахмурился, глядя на Бена. — Ты мог бы и мне дать поиграть тоже, придурок.

— Это дом твоей сестры, здесь все игрушки принадлежат ей.

— Ах ты трусливый ублюдок! Ты посмел толкнуть его на мою маленькую девочку? — отец Анны был красным от гнева. — И ты… — он обернулся на сына, который, по-видимому, удерживал его от вмешательства все это время. — Ты не лучше.

— Эй, они разговаривали, — произнес Тревис таким нравоучительным тоном, что у него вокруг головы должен был вспыхнуть нимб. — Мама учила не влезать в серьезные разговоры.

— Не говоря о том, Стефан, что она больше не маленькая девочка, — Бен с гордостью наблюдал за тем, как Анна — его женщина — помогает Узури подняться.

Раздался вой сирен, их звук приближался.

Стоя в стороне, Тревис все еще спорил со Стефаном.

Бен выхватил моток скотча из кухонного ящика и начал связывать плохих парней, неподвижных он оставил напоследок. Он поставил бы свой последний доллар на то, что тому парню, все еще стонущему из-за открытого перелома колена, врезала Анна.

— Джессика, ты в порядке? — спросила Анна, помогая дрожащей Узури сесть в кресло. — Ты можешь впустить в дом полицию?

— Я в порядке, — блондиночка откинула волосы с лица, нахмурилась, глядя на бородатого идиота на полу, и пнула его под ребра маленькой ножкой. — И буду рада сделать это.

— Ты как? — Анна взглянула на Ким, подняв брови.

Та твердо кивнула в ответ.

— Я в порядке, — Ким подняла лампу с металлическим основанием и ударила того же бедного ублюдка, прежде чем поставить лампу на стол.

Бен рассмеялся. У кошечек из «Царства Теней» имелись опасные коготки.

Анна услышала его и обернулась. А затем подошла к нему.

Его пульс ту же подскочил. Он выпрямился и поставил ногу на полусвязанного плохого парня.

Она прижала руку к груди Бена. Костяшки пальцев покраснели, а в складках между пальцами были видны