“Стоп! Он что, летит ко мне?”

Глаза Медана в панике бегали по соседним ложам. Как хорошо, что очки это скрывали! Да, дрон с лотом направлялся куда-то совсем рядом. Тону плевать на ценный артефакт, для него было главным — увидеть победителя.

“Вот он! Человек в коричневой хламиде”.

Едва Медан это подумал, как свет в колизее погас, потухли все экраны на дронах, зал погрузился в кромешную тьму. Единственным источником света была коробка со стэллатом. Под возмущённые охи и крики толпы дрон плавно вернулся в центр зала, а затем превратился в голограмму огромного медведя. Зверь шагал тяжёлой поступью, рыча и ловя носом воздух, на спине он нёс три острых вершины. Издав громкий рёв, сотрясший весь зал, медведь встал на задние лапы и превратился в огромное светящееся дерево. Сначала небольшое, дерево начало расти и светиться всё ярче. Вскоре его свет осветил весь зал, словно застывшая вспышка огромной молнии.

— Это что, Аргиз?! — изумлённо воскликнул кто-то в зале.

— Сейчас рванёт!!! — закричали в нижних рядах.

Поднялась паника. Люди с криками пытались побыстрее выбежать из зала. Послышались звуки ломающейся мебели и бесполезные приказы охраны сохранять спокойствие.

— Вот ведь идиоты, — тихо пробормотал Медан.

“Это — Гарот”, — тем временем на весь зал начал вещать противный стальной голос. — “Родина великого дома Грэмм. Да будет процветать он вовек!”

И тут Аргиз взорвался, как было триста лет тому назад. Взрыв вышел ярчайшим, даже Медан зажмурился под тёмными очками. Феерическое шоу закончилось самоуничтожением дрона.

“Счастливый владелец” поднялся с места и покинул ложе. Медан сделал тоже самое. Они вышли через разные двери, но направились в одну сторону. Очень удобно, что им было по пути. Медан знал, что человек в коричневой хламиде не более чем шестёрка, но до космопорта он эту фигуру проведёт.

Незнакомец даже не пытался скрыться или запутать следы. Он шёл спокойно в сопровождении двух компаньонов и явно ощущал себя как рыба в воде… или скорее — как хищник на вершине пищевой цепочки.

Выхлынувшая толпа подняла суматоху в ближайших окрестностях “Ассентаура”. Корабли отбывали один за другим. Человек в коричневом плаще направился к небольшому челноку, припаркованному рядом с залом для аукционов. Медан не успел рассмотреть лица человека, но он увидел корабль: треугольный тёмно-серый челнок с синей полосой. На приподнятом хвосте красовался крошечный символ. Приблизив картинку в очках, Медан смог рассмотреть два серебряных крыла. И тут же опешил. Его рука осторожно коснулась ворота с таким же узором в виде нашивки.

“Лейнвел Рогх! Надо срочно поговорить с Фергенсом!”

***

Башня Тэ-Гар. Апартаменты Шиона. Сектор “Араол”. Тахо-Гаэ. Итра.

— ЧТО?! — воскликнул Шион.

Голограмма Корчетта Марега, его агента, одетого в коричневый плотный плащ, виновато склонила голову.

— То есть, ты хочешь сказать мне, что это был чей-то розыгрыш?

Голограмма начала что-то вещать через гарнитуру, спрятанную в ухе Шиона.

— Что значит, Грэммы? — рявкнул аскорд. — Они сдохли давным-давно! Плевал я на их горного медведя! И на Аргиз! И на великое венедское возмездие тоже! ПЛЕ-ВАЛ!!!

Он выгнал двух своих секретарей… точнее они сами вылетели из кабинета, едва завидев его хищный взгляд.

— Марег, зачем тебя туда отправил? Ах, это был дурацкий розыгрыш! И кому это в голову взбрела такая идея: дразнить меня?! Ладно. Отправлю на Гарот шамеров, пусть проверят, что за глобб посмел устроить это шоу. Да хоть сам Модьйос! Мне плевать! В чёрной дыре достану!!!

— Локус! — крикнул он, переключившись на другой канал. — Собрать мне списки всех, кто был в “Ассентауре” во время торгов стэллата! Плевать, сколько времени это займёт, мне нужна полная информация!

Громко выругавшись, Шион выдернул из уха гарнитуру и со всей силы жахнул по ней кулаком.

— Если Раудан хочет посмеяться надо мной, им же хуже. Плевать, что четвёртый стэллат сорвался. Они сами приползут ко мне и вручат свои сокровища, когда я оставлю их без единого древа Оганара! Они ещё пожалеют об этой выходке!!!

***

Фарунгийский портал. Раудан.

Пранор потягивал синий коктейль и с довольным лицом наблюдал за экранами. Всё шло точь-в-точь, как он и планировал. Эмоциональные сенсоры, установленные на его людях в “Ассентауре” и в космопортах зафиксировали всё, что надо. Подкупленные сотрудники космопортов разместят датчики на нужных кораблях, после чего данные об их местоположении будут передаваться на сервер Пранора даже через портал. Узнав точные адреса, он быстро вычислит нужных людей, и их будет немного. А дальше — дело за Ао Мином.

— И всё-таки это была очень удачная шутка! — довольно сказал иссэ.

Глава 19. Нойра

“Хамелеон”. Сектор Нуан’Ран. Итра.

Алекс Фрост очнулся в медотсеке, с трудом помня последние события. Тело ныло, словно после сыворотки номер семнадцать. Адская формула! И какого лешего Уоррену надо было это придумывать? Вообще он любил поиздеваться над Алексом, когда тот лежал беспомощным на операционном столе, словно хотел спровоцировать очередной огненный срыв. То ли доку в те моменты надоедала жизнь, то ли дело было в чём-то другом. Алекс не знал…

Скривившись от боли, он открыл глаза и осмотрелся.

“Чёрт, я ведь уже давно не в лаборатории. И чего это у