— Нам нужно придумать, как мы попадем в столицу, — вмешался Хазем, — идти через ущелья — это самоубийство.

— Это почему? — Рюга разжала пальцы и влила в них столько духа, что воздух зазвенел и завибрировал. — С таким духом, я никакой твари не проиграю.

— Полагаю, Кашим тоже может лишить тебя этой силы — сказал судья, — если он может выбрать момент, мы проиграем, даже не добравшись до столицы.

— Это не единственная проблема, в ущельях не только чудовища и дикие звери, там есть места, где наше понятие о духе не работает, — Сайф посмотрел на гона. — Мои разведчики докладывали, что половина отряда мгновенно умерла, когда пересекла едва заметный рубеж. Они просто упали, те, кто кинулся к ним, тоже погибли на месте, а когда вытащили веревками, поняли, что весь дух из их тел исчез.

— Как на стене?

— Нет, стена вытягивает его, но не убивает… Меня там не было, не могу сказать больше.

— Так или иначе, сначала нужно найти последний осколок, — сказала Рюга и отщипнула мясо. — Вкусно!

— Благодарю, — отозвался Сайф.

Через пару дней Гамаш застал гонкай в сотне метров от лагеря. Она стояла в низкой стойке, иногда била в воздух. От ударов песок разлетался волнами.

Рюга подошла к присыпанной скале с нее ростом. Остановила кулак в миллиметре от глыбы. Вильнула лопаткой, прислонив руку к тверди. Скала рассыпалась словно мучная горка.

— Что-то хотел? — спросила она не поворачиваясь.

— Нравится? — буркнул камнелюд.

— Нравится.

— И как ты собираешься расставаться с такой силой?

— Я ее не просила и не хотела. — Гон повернулась к Гамашу. — Без сожалений расстанусь не переживай.

— Я сомневаюсь, что так и будет.

— Не собираюсь ничего доказывать, лишь скажу, что в детстве мечтала научиться бить сильнее всех в мире.

— И что? — Камнелюд пожал плечами, подошел ближе. — Многие мечтаю о таком.

— Ты меня не понял. — Рюга улыбнулась грандиру, тот помолчал.

— Думаю, теперь понял.

— Может, расскажешь мне свою унылую историю?

— О чем ты?

— Зачем следуешь за Хаземом, ты не хранитель как они, чего хочешь?

Гамаш сел на песок, гонкай плюхнулась рядом.

— Хочу создать безопасный мир для Магиры.

— Та песочная девочка — твоя дочь?

— Да. — Гамаш опустил голову. — Ее здоровье медленно ухудшается, я верю, что Махабир вернет уцелевшим их жизненную силу, как ты Хазему.

— Как благородно, — подтрунила Рюга.

Гамаш помолчал, гонкай с прищуром глядела на него, не снимая улыбки с лица.

— Еще… хочу поквитаться с братом.

— С каким?

— Ты с ним встречалась в Драхте.

— Тот черный урод?

Гамаш повернулся к Рюге лицом.

— Да ладно, ты не так уж плох для его брата… Или я привыкла? Кх-м…

— Его соблазнила власть, во многом он в ответе за то, что произошло.

Настала тишина.

— Я хочу помочь всем тут.

— Неужели?

— Может, я пьяна. — Девушка посмотрела на свою руку, в которой струился белый радужный дух, он буквально звенел в ее теле. — Хочу, чтобы радость заливала мир.

Гамаш едва заметно улыбнулся. Рюга пихнула его в плече.

— Чего?

Камнелюд облегченно выдохнул. Встал и ушел обратно в лагерь.

(Через неделю)

Путники подходили к Салатошу. Пасмурное небо и тень от стены создавали ощущение вечера, хотя рассвет настал всего пару часов назад.

— Тебе лучше остаться тут, я приведу Финланда к тебе, — сказал Сайф.

— Нет, я пойду с вами, — откликнулась Рюга, — перемести меня к нему, когда…

— Возможно, это не понадобится, — сказал Гамаш и показал на горизонт.

Высокий старик в оранжевой тунике стоял на бархане в сотне метров.

— Это Даудеш. — Сказал Сайф.

— О чем ты? Это же тот старик гон, — сказала Рюга.

— Присмотрись.

Девушка напрягла глаза, впервые она смогла влить в них столько духа. Теперь она заметила: в отличие от ее, старик гон будто был и не был одновременно, словно он очень четкое воспоминание. В голове появилась понимание, что его нет вовсе.

Четверка и иллюзия приблизились друг к другу.

— Рад снова видеть тебя родич. — Старик улыбнулся.

— Гоны так не говорят, дурень, — сухо бросила Рюга.

— Саарт в столице.

— Он про Фина? — спросила девушка.

— Да, — ответил Хазем.

— Так вот, я встретил вас, чтобы сказать… — иллюзия умолкла, а на лице промелькнула задранная губа.

Рюга не реагировала на его слова, лишь вертела головой в попытке найти оригинал.

— Он может быть очень далеко, — сказал Сайф.

— Чего надо? — обратилась гонкай к старику.

— Я лишь пришел передать приглашение. — Иллюзия поклонилась. — Столица опустится через пять дней. Если сможете — приходите, а не сможете — саарт умрет.

— Не знаю кто ты, но если сделаешь это, я найду тебя и медленно уничтожу, — проговорила девушка.

— Идеально! — Старик развел руками как фанатик. — Меня не нужно искать, я буду там же где и чужеземец. Но помни — пять дней.

Старик гон сжал нож, который появился в руке вместе с чувством, что он был там с самого начала. В его ногах появился Фин, и снова в сознание подмешалось наваждение, что он был там с самого начала.

Разрез.

Рюга сиганула на рог носорога, тот вильнул головой придав дополнительное ускорение ее рывку.

Удар оторвал пол головы иллюзии. Сначала старик гон оскалился. Затем на лице проступило замешательство обезьяны, который показали новый фокус. Он растворился сгорая как бумага.

За сотни километров к северу безглазый наг извивался в агонии. Его дух во всем теле выгорел как открытая бочка пороха.

— Ты только что показала врагу наш козырь, — проговорил Гамаш.

— Пусть так… — Рюга разжала стиснутые до судороги зубы. — Отведи меня в место, где Фин был все это время.

— Зачем? — спросил Зверолюд.

— Затем, что из нас всех он самый умный.

Оказавшись в узких проходах Храма Свитков, Рюга то и дело цепляла все подряд. А бумажки норовили ткнуть в глаз и ли упасть на макушку, осыпая пыльными облаками. Сайф же шел бесшумно, грациозно.

— Жуть, — буркнула девушка, оглядывая бесконечные ряды с желтой бумагой.

— После того как Кашим захватил власть, это место стало почти заброшенным. — пояснил Сайф. — Теперь никто не занимается наукой и историей, остались лишь семьи халидов, что грызутся за власть.

— Могу их понять. — Гон чихнула.

— Мы пришли.

Рюге открылся закуток с небольшим столиком в темноте. Гонкай подошла, создала зеленую кость. На момент ей показалось, что на нее кто-то зашипел.

— Если ты тут, то выходи дурко, — сказала девушка в пустоту.

Дракончик отряхнулся и стал видимым. Он узнал Рюгу, но не узнал ее Дух.

— Да я это. — Девушка убрала зеленые