Есть сведения о том, что Ватикан параллельно зондировал вопрос о федерации с германскими дипломатами и представителями СС. Судя по всему, генералы вермахта и руководство СС не спешили обсуждать вопрос о федерации с фюрером. Федерацию планировали создать без него.

Замечу, что переговоры о выходе Италии из войны Лондон и Вашингтон вели не только с Ватиканом, но и с окружением короля, итальянским генералитетом и даже с мафией, используя для контактов ее филиалы в США.

Неограниченный правитель Венгрии регент Миклош Хорти уже в конце 1942 г. вступил в переговоры с Англией и США о выходе из войны.

30—31 января 1943 г. в городе Адане (Турция) состоялась встреча Уинстона Черчилля с турецким премьером Исметом Иненю.

10 февраля 1943 г. венгерский посланник в Анкаре Инош Вернле телеграфировал премьер-министру и министру иностранных дел Венгрии Миклошу Каллаи отчет о конференции. Помимо всего прочего в телеграмме говорилось: «…по мнению министра иностранных дел Менеменджоглу, после эвентуального поражения Германии в Европе нарушится равновесие и наступит хаос, распространение которого следует как-то предотвратить. Поэтому он полагает, что те страны, которые, по сути дела, не имеют отношения к ведущейся в настоящее время империалистической войне, должны образовать блок порядка и безопасности, который ограничил бы распространение хаоса. Сюда относятся Турция, Греция, Болгария, Югославия, Румыния и Венгрия. Все это он высказал, несколько раз упомянув Венгрию: Черчилль слушал его без возражений».

Это и понятно, ведь турецкий министр повторял идею самого Черчилля.

«Предметом обсуждения была также послевоенная Европа. В этом отношении у Черчилля еще не сложилось определенное мнение. Он лишь в общей форме говорил о том, что возможно, образуются три группы государств: балтийская, центральноевропейская и южноевропейская (план Бенеша). По его мнению, этот план не встретит затруднений, ибо каждое государство почувствует, что речь идет о его национальном существовании. Всякое же сопротивление поставит под вопрос само существование государства, и потому оно предпочтет смириться с таким урегулированием. Полицейские же функции будет нести гигантский англо-американский воздушный флот (он говорил о 50 тыс. самолетов, которые любую агрессию подавят в зародыше).

Последнее соображение также понравилось туркам, и они тут же подхватили его, спросив, будет ли воздушная полиция подавлять любую агрессию, откуда бы она ни шла. На утвердительный ответ Черчилля они еще острее поставили вопрос: будет ли такая мера применена в случае русского нападения. Получив вновь утвердительный ответ, они спросили, приведет ли возможный прорыв России на Балканы к действиям воздушной полиции. Черчилль опять ответил утвердительно».

Надо ли говорить, что в министерских кабинетах Софии и Бухареста охотно внимали планам создания федерации.

Этот план к сентябрю 1943 г. оказался на грани реализации. Захват большей части Италии мог вызвать переход на сторону западных союзников правительств Венгрии, Болгарии, Румынии, Албании и, возможно, Югославии. Понятно, что создание нового санитарного барьера серьезно осложнило бы дальнейшее продвижение Красной армии. Не был исключен и силовой слом барьера, что в свою очередь привело бы к конфликту между странами антигитлеровской коалиции, то есть попросту к перерастанию Второй мировой войны в третью.

Почему же не сработал многоступенчатый план Черчилля и Пия XII? 8 сентября в 19 ч. 45 мин. главнокомандующий итальянской армии маршал Бадольо объявил о безоговорочной капитуляции Италии.

В окружении короля был придуман хитроумный план – отправить короля с семьей и министрами на итальянский остров Маддалена, находящийся вблизи пролива Бонифачо, разделяющего острова Корсика и Сардиния. Остров расположен в 2–3 км от Сардинии и в 18–20 км от Корсики. Таким образом, небольшой курортный город Маддалена должен был стать столицей королевства Италия.

То есть у итальянского народа должно было создаться впечатление, что король и правительство в Италии действуют независимо от союзников.

Увы, 9 сентября германские бомбардировщики Do-217 с высоты 5 км, использовав две управляемые бомбы FX-1400, потопили новейший линкор «Рома» и повредили однотипный линкор «Италия».

Получив известие о гибели «Ромы», король испугался и вместо порта Чивитавеккья, откуда он должен был отправиться на остров Маддалена, бежал из Рима на юг Италии в порт Бриндизи, где и сдался союзникам.

Еще раньше, 8 сентября, батальон германских парашютистов, сброшенный с 50 самолетов Ju-52, захватил ставку итальянского Верховного командования в местечке Монте-Ротондо, расположенном к северо-западу от Рима. Комплекс зданий и подземных сооружений в Монте-Ротондо охраняло несколько сот карабинеров, а также батареи полевой и зенитной артиллерии.

Тем не менее парашютисты с ходу захватили штаб с 35 генералами и сотней штабных офицеров. А через 3 дня еще одна группа десантников во главе с Отто Скорцени освободила арестованного диктатора Бенито Мусолини.

После переговоров с фюрером Муссолини под германской охраной отправился в Ломбардию. Там в маленьком курортном городке Сало на живописном берегу озера Гарда Муссолини 23 сентября 1945 г. объявил о низложении Савойской династии и основании Социалистической республики Италия. Вскоре Сало стал столицей этой республики. Демагог Муссолини пообещал установить в Италии власть трудящихся и отобрать землю у помещиков.

Действия парашютистов парализовали волю итальянского командования, и немецкие войска за несколько дней без боя заняли почти всю Италию.

Так, англо-американские войска оказались более чем в 500 км от границ Венгрии, а саму Венгрию заняли германские войска.

Тем не менее, оставшись без плацдарма на Апениннском полуострове, Черчилль и Пий XII не отказались от идеи создания Балкано-Дунайской федерации.

Но тут в дело вмешалась Красная армия. 31 августа 1944 г. наши танки вошли в Бухарест, 16 сентября – в Софию, 20 октября – в Белград, 13 февраля 1945 г. – в Будапешт.

В конце августа 1944 г. советская Дунайская флотилия двинулась вверх по Дунаю. Замечу, что в первые годы войны союзная авиация принципиально не ставила мины на этой стратегически важной водной артерии вермахта. А вот с лета 1944 г. минные постановки пошли полным ходом. И уже к концу сентября союзники сбросили в Дунай 2445 новейших магнитных донных мин. Тралить их советским морякам оказалось гораздо сложнее, чем немецкие, и траление затянулось до 1948 г. Тем не менее Дунайская флотилия с боем прошла Белград, Будапешт, Братиславу и Вену.

9 мая 1945 г. наши бронекатера у австрийского города Линца заметили танки с белыми звездами на башнях. Но остановились моряки лишь по приказу из Москвы. Ну а в случае чего, били «тигров» и «пантер», а уж с «шерманами»…

Разумеется, что крест на Балкано-Дунайской федерации помогли поставить не только танкисты и моряки, но и наши дипломаты и разведчики.

Нелишне вспомнить тут и о роли Русской православной церкви. С началом войны советское правительство приостановило