подарок невесте, дорогой он, а кольцо, может и дорогое, но это не проверить, сам понимаешь, служивый. – Старик толи пытался заговорить зубы, толи торговаться начал. – А вот с ножом, пожалуй, можно и поменяться.

Я посмотрел на них, они явно готовы броситься на меня, выдохнул с сожалением, отстегнул нож, и вместе с кольцом протянул старику, тот радостно заулыбался, и передал мне платок. Один из разбойников взял мое кольцо, и сразу же надел его себе на палец, примеряя.

- Я к своим пойду, вынужден вас покинуть, люди добрые. – Вежливо ответил я, и осторожно, стараясь не выпускать их из виду, стал отступать. Ситуация явно выходила из-под контроля, сплел заклинание воздушного вихря, и как только отошел шагов на пять, бросил его им под ноги. Разбойники закричали и бросились в разные стороны, я же побежал в поле, да так быстро, как только мог.

Они еще что-то кричали мне в след, но я их не слушал, стараясь убежать как можно дальше. Проблема с кольцом решена, как и с артефактом, теперь осталось добраться до аббатства. Смена ауры точно задержит преследователей, сомнений нет, а я там уже и до Аббатства добегу.

Как только пересек поле и оказался в лесу, бежал на пределе своих возможностей, словно обезумевший лось на охотников, пару раз чуть не снес себе голову о низкие ветки, время поджимало, мне казалось, что фон Далхоту меня уже за спиной. Сам и не заметил, как пробежал почти весь день, пришел в себя, когда увидел, что чаща стала реже.

Сам и не заметил, как вышел к деревне, но входить в нее не решился, остановился, прислушался, вроде бы никого.

Чуть-чуть развернулся и направился другую сторону, аббатские поля и сады я точно не пропущу.

Уже глубокой ночью я оказался недалеко от аббатства, прошел через виноградники –и оказался возле больших деревянных ворот, задние ворота на ночь, естественно, закрыты.

- Хозяева! – Я громко постучал в ворота, надеясь, что меня услышат. Ничего. Да я так до утра кричать буду, в самом-то деле. Тот самый воздушный кулак, что отправил меня в колючие кусты, пригодился мне снова. Кинул заклинание в ворота, удар вышел таким громким, что, думаю, и мертвецы бы его услышали.

- Хозяева! – Громко прокричал я.

Монахи, что этой ночью стерегли ворота, меня все-таки услышали, послышалась возня, и из-за ворот громкий голос меня спросил:

- Кто таков? Чего тебе надо?

- Аббата Базиля друг, срочно видеть его хочу!

- Жди, да не шуми так. – Коротко ответили мне, после чего возня резко затихла. Думаю, побежали за аббатом.

Сколько я стоял там под воротами, я и не знаю, но меня начало совсем уж клонить в сон, спина заболела, да и вообще, мне бы, наверное, отдохнуть надо. Так же резко, словно и не было этого ожидания, в огромных воротах, слева, внизу, где я и не заметил, отворилась дверь. Оттуда показалась рука со светильником, которая помахала мне:

- Чего ждешь, заходи, давай.

Аббат узнал меня и разрешил впустить, что не могло не радовать, он выглядел заспанным, но серьезным. Монахи, что окружали нас, наоборот же бодры, за поясами мечи, гостей ночных видимо здесь не любят.

Ничего не спрашивая, Базиль довольно властно распорядился меня накормить, все там же, в той комнатке церкви, которая чаще закрыта для посторонних, да и там же постелить.

Не успел я там как следует расположиться, как монахи принесли мне хлеб, какой-то холодный суп и толстое одеяло. Уходя, один из них сказал мне:

- Сынок, сиди здесь и никуда не выходи, гостю уже сообщили, что ты тут, он скоро прибудет. Нечего тебе по аббатству шастать, да и, может, приедет кто, кого не ждем. Ужинай да отдыхай.

Из чего был суп, я даже не понял, но он показался мне невероятно вкусным, а хлеб, хлеб, наверно, лучший в моей жизни.

Поев, сбросил с себя проклятую солдатскую форму, которая больше походила на орудие пыток, закутался в толстое одеяло, положил рядом с собой драгоценную сумку и заснул практически сразу.

Но в эту ночь мне поспать спокойно не удалось, как только я закрыл глаза, я оказался уже в знакомой мне комнате. Она выглядела все так же, как и в первый мой визит. Посреди комнаты, на плетеном стуле сидела она, моя союзница, все так же юна и прекрасна, как в первую нашу встречу, одета девушка была в легкое белое, чуть прозрачное платье, такое обычно дамы носят под одеждой. Ее волосы, невероятно притягательные, густые, были перевязаны ленточкой, еще раз для себя отметил, что таким волосам любая женщина позавидует.

- Здравствуй, Эмерик, я тебя поздравляю, тебе удалось. – Ласково ответила она, улыбнувшись. – Никогда в тебе не сомневалась, прекрасно понимаю, как тебе было тяжело, но ты справился. Молодец.

- Спасибо… - Неуверенно ответил я. – Про Де Ларье ты знала?

- Да, всегда.

- Но почему не сказала? – Настойчиво спросил я, хотя ответ можно было и угадать.

- Я же не могу во всем тебе помогать, мой дорогой Эмерик. Так было бы не интересно, ну и неправильно, ведь я обещала ей хранить ее тайну. – Игриво улыбнулась союзница. – Но признай, я все же тебя предупредила.

Я молча кивнул, тут спорить было не о чем. Так, а не ослышался ли я? Посмотрел на лицо союзницы, на нем была тонкая, по-детски игривая улыбка, да, она не скрывает своего восторга, замявшись, спросил:

- Обещала ей?

- А по-твоему она сама догадалась, как сделать таких магов как ты? А кто ей рассказал, как любимого спасти? Хотя тут я несколько слукавила, но кого это волнует? – Увидев недоумение на моем лице, она продолжила. – Да мертвый он давно, он был хорошим теоретиком магии, да вот практика ему давалась слабо. Его на куски разбросало, когда он в самодельный портал прыгнул, по всему миру, столько лет прошло, сгнил давно уже. Вижу, она тебе рассказывала эту историю, она всегда так делает, когда хочет к себе кого-то расположить, люди довольно неплохо клюют на откровенные и личные разговоры, знаешь ли.

Ого, то есть союзница не только ко мне приходила, тогда это многое объясняет, практически все. С этими мыслями я задал последний вопрос:

- Скажи мне, зачем тебе портал?

Девушка, услышав вопрос, радостно вскочила со своего плетеного стула, прямо подпрыгнула от радости:

- Вот поэтому я в тебе никогда не