Быстро раздел солдата и облачился в форму, повесил меч на пояс, узкая в самых интересных местах, не очень приятно, взял сумку, стоявшую возле клетки, сразу ее проверил - артефакт на месте, что хорошо.

Пошел, стараясь не шуметь, вдаль от клетки, чуть дальше, за мешками, в обнимку, спало двое армейских магов. Да, неожиданный спаситель не соврал.

Стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания, я обошел шатры и патрульных и направился к выходу из лагеря. По пути, на всякий случай, схватил ведро и мотыгу, что стояли возле одного из шатров, насколько знаю, в армии солдат, слоняющийся без дела, подозрителен и опасен. И, кто бы мог подумать, маленькая хитрость сработала – солдаты, охранявшие выход из лагеря, мельком глянули на меня, заметили в руках ведро с мотыгой и продолжили дальше беседовать. Если иду с мотыгой – значит по поручению, а поручить делать это так рано может только большое начальство.

Как только лагерь скрылся за опушкой леса, я побросал все подальше в кусты и бросился в лес, на юго-восток, как и говорил спаситель. Бежать по лесу было неудобно, солдатское одеяние не то, чтобы можно было назвать удобным, скорее более подходящим другому человеку. Меч шлепал меня по ноге, старясь отбить и лишить возможности бежать.

Где-то за спиной послышался рев армейской трубы: меня хватились, сейчас отправят погоню, если есть маги, найти мой след не составит труда, до аббатства бежать и бежать. Встреча с фон Далхотом не сулила ничего хорошего, да и Зела, думаю, в стороне не останется.

Аурные следы, проклятые их заберите? как их скрыть, никто и не обучил. Я остановился и достал из сумки артефакт, тот самый портал, ради которого это все и затевалось, самое ценное, что у меня есть. Посмотрел на него, на его магические плетения, что словно живые двигались и спутывались на нем. Нет, не сегодня, я ведь понятия не имею, как им пользоваться и к чему это приведет. Должен быть другой выход, это очевидно. Жечь лес? Опасно, да и заметно, очень. Бежать через реку? А где реку найти? К сожалению, судя по всему артефакт достанется именно тому, кому он не должен доставаться. Мне необходимо обдумать две проблемы – погоня и артефакт.

Я остановился, сел под ближайшее дерево, дуб, как мне кажется, положил рядом драгоценную сумку. Сначала артефакт, что с ним делать? С одной стороны, я все-таки связан обещанием, но с другой стороны, обещание не конкретное. Еще раз посмотрел аурным зрением на портал, на его, как может показаться, живые плетения, и решил сделать все наверняка. Потянулся к некоторым из них, и стал их разрывать, и связывать между собой в случайном порядке. Если не знать, что именно сделано, восстановить его будет невозможно, в любом случае. Эту проблему решил, на случай поимки.

Теперь надо сделать так, чтобы меня никто не поймал, может спросить у союзницы? Но для этого надо попасть в пограничный мир, а для этого необходимо поставить свою жизнь под угрозу ее прерывания, как тогда, когда я сильно истощился. Это слишком опасно, можно и умереть, а мне такой исход не нужен. Думай, соломенная голова, думай.

Ударил себя по глупому лбу. Точно! Они же ищут по аурному следу! На руке кольцо, скрывающее ауру, а точнее рисующее мне другую, значит следом моей настоящей ауры нет, если только следы ложной.

Я вскочил и побежал дальше, план уже созрел, осталось только найти людей, которым возможно передать кольцо. Люди падки на украшения, убедить забрать не составит особого труда, особенно если встречу женщин…

С этими мыслями даже не заметил, как выскочил на какое-то поле, и чуть не подпрыгнул от удачи. Где поля, там люди, крестьяне должны быть тут, так или иначе, я на верном пути!

Пробежать через поле оказалось для меня довольно сложной задачей, я уже начал уставать и терять силы, выбежал на дорогу, идущую вдоль, и увидел вдалеке силуэты людей.

Местные! Остановился, отряхнулся и степенно, как и подобает военному, подошел к шедшим по дороге людям, шесть человек, мужчины, не маги, судя по их рукам и одежде, точно не солдаты.

- День добрый, вы здесь ничего подозрительного не видели? – Решив не выходить из роли солдата, спросил я.

- Так ваши уже спрашивали, - ответил самый старший, можно сказать уже старик, мужчина. – Мы никого не видели.

- А идете, куда? – Решил надавить я, видя, что солдатская форма и мое обращение не впечатлили людей. – Мы тут кое кого ищем, не видели подозрительных людей?

Старший мужчина, осмотрел своих спутников, потом посмотрел на меня и ответил:

- С сыновьями в столицу иду, работу искать, деньги нужны, младший жениться собрался, надо ему помочь. – С этими словами, старик кивнул в сторону одного из своих спутников, молодого парня, стоявшего ближе всех. – Ваших уже встречали, и я повторяю – мы никого не видели, только солдат и местных.

- Что же, тоже дело, свадьба — это очень важно. – Согласился я, затем посмотрел еще раз на крестьян, слишком уж они подозрительные. Да, конечно, работать они в столицу идут, ага, именно поэтому свои сумки от меня спрятали, да и какие деревенские в это время уходят? Работы в деревне сейчас столько, что отдыхать времени нет, с утра до ночи, а эти из деревни в столицу идут, кто их отпустит, шесть здоровых мужчин, без них сейчас никак. И из одной из сумок, довольно приметно торчал уголок женского платка, узорного и явно дорогого, и мне показалось это подозрительным сразу. Крестьянам нечего прятать от таких как я, такие же нищие, как простые солдаты, а так, сдается мне, не крестьяне они. Крепкие, с ношей, одни мужчины, волнуются, пока говорят со мной, и вещи дорогие несут. Разбойники, скорее всего, добычу несут продавать, в столицу, уверен в этом, а почему не убили меня, не знаю, ждут, видимо, что дальше будет. Сейчас увидят, что ничего, так сразу и прикончат, на всякий случай, и ищи их потом, в лесу.

- Отец, продай платок. – Я сделал вид, что достал из кармана кольцо и вытянул его перед собой. – Меняю на кольцо, посмотри какое красивое.

Старший переглянулся со остальными, после чего заметил торчащий платок, и я просто ощутил, как сильно напряглись разбойники, после ловким движением вытянул его, стал рассматривать.

- Платок,