— Хм, действительно, что же делать? То, что я буду говорить, может показаться ересью. Точно! Давай поиграем в ассоциации.

— Во что? — Робко спросила Эра, стыдясь, что не знает значение этого слова.

— Сейчас поймёшь. Каким ты представляешь огонь?

— Ну, он горячий.

— Ха-ха, верно, даже очень. Что ты делаешь, когда твои руки мёрзнут?

— Я, — Эра посмотрела на свои ладони и потёрла их. — Я растираю их.

— Знаешь, как первобытные люди добывали огонь?

— Эм, насколько помню, они быстро тёрли палку о кору дерева.

— Верно. Теперь пусть огонь у тебя ассоциируется с быстрым трением. Подумай о своих руках, которые нужно согреть, либо коре, чтобы поджечь. Представь трение, и как то, что находится перед тобой, становится всё горячее. Когда сможешь это чётко вообразить, произнеси заклинание.

Эру терзали некоторые сомнения по поводу такого способа колдовства, но всё же она решила постараться, чтобы произвести должное впечатление на благородного гостя. Несколько минут девочка неподвижно стояла, представляя трение перед собой, а как только образ стал чётким, чуть ли не осязаемым, она произнесла заклинание. Воздух перед ней тут же вспыхнул. От испуга Эра с визгом отпрянула назад и прижала руку к груди, призывая своё колотящееся сердце к спокойствию.

Эдвард похлопал и сказал, что она движется в правильном направлении, и ей нужно продолжать в том же духе. Дочь лорда кивнула и снова сосредоточилась на образе, и в этот раз у неё ушло на это гораздо меньше времени, а после произнесения заклинания огненный снаряд полетел в Эдварда. Такую атаку пророк решил не останавливать ладонью, так можно и одежду подпалить, поэтому он отбил её в сторону. Огненный снаряд врезался в землю.

— Вы… Вы же… видели, да? Моё заклинание! Так ведь… оно в три раза больше стало! — Сбивчиво заговорила Эра, переполненная радостью и волнением.

— Да, ты молодец. Твоя мать была права на счёт тебя. Ты действительно умная и старательная.

— Хи-хи, Вы перехваливаете меня, — застенчиво ответила Эра. — Спасибо.

Девочка продолжила использовать заклинания, представляя трение. Она всё меньше и меньше тратила времени на создание огненного снаряда. Пусть в её арсенале была и парочка других заклинаний, но Эра решила, что сегодня она хотя бы одно доведёт до должного уровня. Но в итоге ей не хватило выносливости, и она выбилась из сил. Эдвард похвалил дочь лорда, сообщив, что она почти приблизилась к той скорости плетения заклинания, который был у неё изначально, только теперь сила её огня стала значительно выше. Тренировочный бой был окончен, и уже можно было расходиться, но Лина в этот момент вышла вперёд и обратилась к пророку:

— Эра очень юна и пока не может похвастаться своей силой, но я уверена, что у неё впереди большое будущее, особенно, если Вы будете рядом, чтобы наставлять на пути магии.

— Прошу прощения, но я не думаю, что могу оказать какую-то серьёзную помощь для юной леди. В конце концов, я ничего не знаю о заклинаниях, которые вы используете, да и у меня сейчас нет времени, чтобы заниматься этим вопросом. Я недавно в этом мире, но у меня есть мой проклятый огонь, гримуар с заклинаниями Арсхель, а моя истинная сущность — это боевая магия. Всему этому нужно уделять очень много времени. Ещё Баламар решил передать мне свои знания. При этом я не должен забывать и о своём расследовании на Языке Дьявола. Я бы лучше вернулся к этому вопросу, когда разберусь хоть с какими-то своими делами.

— Пожалуй, Вы правы, не стоит торопиться. Благодарю Вас за то, что уделили время для помощи моей дочери. А ещё я бы хотела попросить Вас продемонстрировать всю силу проклятого пламени. Уж очень хочется увидеть разницу.

— Проклятый огонь темнее обычного, более горячий, и его практически невозможно потушить. Ещё от него исходит безумие, поэтому если такое пламя попадёт на человека, его можно считать обречённым. Даже если он прыгнет в воду, огонь быстро не погаснет. А учитывая, насколько сильно его безумие проникает в разум при контакте, возможно, человек даже до воды не добежит, не говоря уже о нейтрализующем заклинании.

— Ох, звучит пугающе, — сказал Эйрих.

Эдвард решил продемонстрировать результат своих тренировок с контролем огня, ведь после того, как он впервые смог придать своей магической энергии форму, было множество экспериментов, как успешных, так и провальных. Пророк вытянул руки вперёд ладонями вверх и обратился к своему сосуду. Глаза Эдварда тут же вспыхнули багровым пламенем, от тела стал исходить жар, от которого снег под ногами быстро таял.

«Воля грешника». Гордыня.

На ладонях появились два огонька, затем пророк соединил их хлопком, а когда разомкнул руки, то все увидели сгусток пламени в форме яйца. От напряжённой концентрации по щеке Эдварда потекла капелька пота. Огненное яйцо раскололось пополам, и из него вылез маленький дракон из чистого пламени. Возрождённый набрал воздуха в лёгкие, а затем резко дыхнул, влив больше энергии в своё творение. Дракон полетел вперёд, быстро увеличиваясь в размерах, затем с рёвом взмыл в небо и развеялся.

Мила, стоявшая в стороне, была настолько очарована этим представлением, что её рот непроизвольно открылся, а глаза широко распахнулись. Да и остальные были удивлены не меньше. Раскрытие тайны способностей гостя несколько разочаровало правящую чету, поэтому они думали только о его потенциале, но не о чистой силе. А вот придание формы магической энергии позволило взглянуть на него с другой стороны.

— Как я и говорил, мой огонь другой, для него не нужны заклинания, только воображение. Хотя он слишком буйный, чтобы долго контролировать. Может, я и не могу должным образом наставлять Эру, но я сейчас помогаю Вилду с его огнём.

— О чём Вы, Сэйшин? — Спросила Лина. — Разве мой сын не был исцелён?

— Проклятье вечного огня это не болезнь, которую можно вылечить. Это ни что иное, как рано пробудившаяся магическая сила. В столь раннем возрасте тело не готово к таким потрясениям, что и приводит к самовозгоранию.

— Значит, теория Баламара оказалась верной, — задумчиво произнёс Обель.

— Конечно, и как человек, переживший самовозгорание, я могу это подтвердить. Мои глаза отчётливо видят, что человека сжигает изнутри его собственный сосуд. Поэтому «исцелить» проклятого можно только полным поглощением его магической силы. Другими словами, я должен забрать сосуд.

— Но ведь тогда он не смог бы быть магом, — заговорил Эйрих.

— Да, но я не думаю, что человек вообще способен такое пережить. Если отрезать от сосуда хотя бы часть, это уже адская боль. А что же будет, если забрать его полностью?

— Сэй,