Вечером, сразу после уроков, детей забирали их родители, и Учебный центр пустел. Становилось скучно.

— Даби-Даби? — другая девочка с хвостиком длинных волос цвета воронова крыла подошла к ней и протянула овсяное печенье. — Я взяла тебе.

— Спасибо, Мичи.

Они могли хоть целый день прождать напротив ворот. Но за ними все равно никто не придет. У Мичиры и Даби не было родителей.

— Наперегонки?

— Давай!

Они побежали к пансиону, который находился в самой отдаленной части Учебного центра. Пансион представлял собой двухэтажное жилое здание, укромно прячущееся в тени лиственниц. Он стоял как будто отдельно от остальных зданий центра.

Девочки залезли на качели и оттолкнулись от земли. Они смеялись и качались, стараясь взлететь как можно выше.

— В самое небо? — кричала Мичира.

— Нет, еще выше, в космос! — кричала в ответ Даби с блестящими от восторга глазами.

И чем сильнее девочки отталкивались, тем ближе становился небесный свод…

***

Это было редкостью, но даже в Юхэ могло случиться так, что ребенок оставался без родителей. Раньше его называли полной сиротой. В станциях предпочитали термин “опекаемый системой”.

Работники Отдела Заботы о детях и Учебных центров делали всё, чтобы такие дети росли и ни в чем не нуждались, а также чтобы они не чувствовали себя брошенными. Чтобы в дальнейшем они смогли стать полноценными гражданами и самореализоваться в полной мере.

Учебный центр был для Мичиры и Даби единственным домом, и они прожили тут до самого выпуска. Из маленьких пухлощеких девочек они выросли в молодых разумных девушек. И их ждал большой взрослый мир с множеством возможностей и дорог, которыми они могли пойти.

Тьютор Бин перелистывал досье и быстрым взглядом прошелся по результатам аттестации.

— У тебя везде средний рейтинг, Даби-Дэл, — с укором протянул тьютор Бин.

— Звучит не так плохо, верно? — Даби сидела напротив, послушно сложив руки на коленях.

Тьютор кинул в нее строгий взгляд. Он было недоволен.

— Давай вспомним задачку, которую мы с тобой решали много лет назад… Если у ребенка А есть девять шариков, а у ребенка В только три. Один лучше другого?

Даби ответила сразу:

— Нет, конечно. Наличие какого-нибудь ресурса не характеризует ваши личностные качества.

— Если нужно сдать три шарика, ребенок А и ребенок В справятся. Верно?

Даби не шелохнулась. Но тьютор Бин безошибочно распознал легкое напряжение в ее пальцах, сжатых в кулаки. Она прекрасно понимала, к чему ведет разговор.

— Да, оба выполнят задание.

— А если нужно сдать четыре шарика, то ребенок В завалит задание, верно?

— Если он не сможет достать еще один шарик.

— А теперь представим, что нужно показать все шарики, что у тебя есть.

— Ребенок А предоставит девять. Ребенок В — три.

— Отлично. С задачкой для трехлетних мы справились, Даби. Теперь мой главный вопрос.

Тьютор Бин отложил планшет и подался вперед, вглядываясь в равнодушное лицо Даби. Как маска, как защитная иллюзия, сквозь которое не проникнуть, не постичь ее истинных мыслей. Тьютор Бин сказал:

— На выпускных тестированиях всем ученикам нужно было показать свой максимум. Для адекватной оценки их способностей и определения дальнейшей жизни в обществе. У тебя, Даби, было все девять шариков. Ты предпочла сделать так, чтобы окружающие думали, как будто у тебя только три.

Даби не отвечала.

— Конечно, тебе повезло с 10 % случая. С твоей прекрасной памятью и аналитическим мышлением ты бы сдала каждую дисциплину на все сто. Ты можешь назвать причину такого саботажа образовательной системы?..

Даби сделала глубокий вдох.

— Меня угнетает мысль, что я обязана быть лучшей.

— Ты не обязана. Мы говорили об этом. Перфекционизм не всегда эффективен.

— Я не про перфекционизм. А про то, что я должна постоянно демонстрировать, что в отличие от ребенка В, у меня девять шариков.

Тьютор Бин усмехнулся.

— Давай отойдем от аналогий с шариками. Это делает нашу беседу несерьезной. Попробуй сформулировать свою мысль по другому.

— Наличие у кого-то потенциала не означает, что он должен использовать его по максимуму.

— Конечно. Это ведет к истощению.

— Если бы я сдала аттестацию с абсолютным максимумом, то после выпуска получила бы предложения работы от разных корпораций и Центров.

— Такую радостную новость ты озвучила как трагедию.

— Мне пришлось бы им отказать. Это вызвало бы чувство вины и ваш укоряющий взгляд.

— Последнее ты не смогла избежать, — тьютор Бин угрожающе нахмурил брови.

Даби слегка улыбнулась. Напряжение в пальцах исчезло.

— Просто я не хотела ставить себя в такую ситуацию, где мне бы навязывали рамки и ограничения.

— Некоторые ограничения необходимы.

— Я про личный выбор.

— Юхэ никогда не подавляет личный выбор, если он сделан осознанно и полностью здоровым человеком.

— Просто… — Даби склонила голову, — мой нонконформизм заставляет меня чувствовать себя лишней.

Тьютор Бин сочувствующе приподнял брови. Даби не знала, учат ли этому профессионально всех тьюторов.

— Мы уже говорили об этом. Нонконформизм отличное качество для исследователей.

— Мне не интересна научная деятельность.

— А как жаль! — всплеснул руками тьютор. — У тебя такие возможности! Я ведь так хотел работать в научной станции. Но вот нонконформизма и креативных навыков мне как раз не хватило. Ведь наука — это не только вычисления и доклады. Ты в постоянном движении, поиске, смотришь только вперед. Кто знает, может именно это предстоит и тебе?

— Со всем уважением к труду ученых, мне это не интересно.

Тьютор Бин закивал с понимающим видом. Он сцепил руки в замок и посмотрел в окно. За ним тихонько шелестели рябины. Их ветви тяжело покачивались от сочно-красных гроздьев ягод.

— Даби-Дэл, тебе уже исполнилось пятнадцать. Чего ты хочешь?

Она пожала плечами. Легко, без чувства вины или растерянности. Тьютор Бин терпеливо улыбнулся.

— Это не страшно. В конце концов, у тебя впереди вся жизнь, чтобы найти себя. Не стыдись своих 10 % случая. Ты же сама подметила, что наличие преимуществ не характеризует тебя, как личность. Но только усердие превращает преимущество в гарантию. Без этого тебе ничего не достичь.

— Я понимаю это.

— Тем не менее ты слишком безынициативна. Я боюсь, что это может принести тебе кучу упущенных возможностей в будущем.

Даби озвучила бы это по другому. Проблема. Ее главная проблема в пассивности и нерешительности. Даже в равнодушии. А такие люди не уживаются в обществе. Но тьюторам нельзя говорить такое детям. Они всегда сглаживают углы.

— Я дам тебе маленькое, но важное наставление, Даби-Дэл. Не как тьютор, а как человек, что заботился о твоем благосостояние все эти пятнадцать