Вздыхаю. Кто-то сейчас сидит в бункере с кучей ресурсов, компьютерами, кроватями, книгами, огромным запасом жратвы и во всём «шоколаде». Кто-то зависает на своих загородных виллах, в окружении мощных высоких заборов, с кучей охраны, оружия и припасов. Наверняка ездят рейдами в город да мародёрят понемногу. Или помногу. Почему-то не сомневаюсь, что полицейские участки да разные магазины оружия уже разграбили. Это я вот да остальные «гражданские» оказались не у дел. В роли обычного мяса. А власть имущие всегда и во все времена отличались огромным «запасом прочности». Возможно, что они находятся даже не на виллах, а на тайных островах, куда мертвецы попросту не смогут добраться. Строят сейчас новое общество. Почему нет? Здравое решение! Или сидят в каких-то секретных правительственных учреждениях, под охраной целых рот элитных спецподразделений.

Но, с другой стороны, чем эти богачи будут платить за свою защиту? Деньги перестали иметь ценность, так почему военные должны продолжать их охранять? Скорее уж чисто по инерции, пока какой-то генерал не решит устроить переворот.

А может, я всё это выдумываю и эпидемия накрыла эти места столь же неотвратимо, как и обычные города. Оттого радио и не вещает, какие бы каналы я ни крутил. Оттого и интернет не ловит, а где ловит — как мне вчера говорила Констанция, которая сумела сохранить часть зарядки и выйти в «мировую паутину» — там не обновляется.

Выше голову, Эйден! Хватит скулить и жаловаться на жизнь. Думаешь, что тебе хуже всех? Посмотри на трупы, которые бегают по улицам. Вот кому хуже всех! А тебе, вполне возможно, очень даже повезло. Быть может, это тебе сейчас лучше всех!

Качаю головой. Если мне «лучше всех», то человечество точно обречено.

Но, может, так и должно было случиться? Люди слишком сильно расплодились по земле, и это естественный виток эволюции… Чистка планеты от паразитов, коими мы для неё и являемся? Не знаю…

Добравшись до холодильника, куда мы заперли женщин во время прорыва заражённых, космач открыл дверь, а потом завис, встав соляным столбом. Нахмурившись, отодвигаю его и вижу достаточно неприятную картину.

В середине холодильника, прямо на полу, лежит женщина, насколько помню — жена нашего с Лэнсом спутника. На ней сверху лежит та самая девчонка — Мэри, кажется так он её называл? Обе мертвы. У обеих поражены «точки смерти». В углу, у стены, сидит Лори, прижав к себе ноги. Рядом валяется длинный окровавленный нож. Руки девушки измазаны кровью, заплаканное лицо упёрто в колени.

Услышав наше появление, она посмотрела на нас и снова беззвучно зарыдала.

— Лэнс, останься снаружи, — быстро говорю я. Нельзя, чтобы все мы оказались внутри, иначе никто не поручится, что нас тут банально не закроют. А этот мужик может. Особенно теперь, потеряв семью.

В первую очередь подхожу не к Лори, а к трупам девочки и женщины. Присев рядом, тщательно осматриваю верхнее тело. Мэри лежала на матери явно неспроста.

— У неё окровавлен рот, — произношу вслух, чтобы слышал и бородач, до сих пор стоявший в шоке. — Похоже, она пыталась кого-то укусить. Причём успешно.

Взгляд на тело женщины моментально находит кровавые следы зубов на шее, предплечьях и запястьях.

— Мэри… — всхлипнув, произнесла Лори, — она обратилась, пока мы тут сидели. Н-наверное… был укус или… что-то такое, — русоволосая девушка утёрла глаза. — Она просто взяла и набросилась на Синтию. Начала её кусать, пытаться… съесть, откусить кусочек, а потом…

Аккуратно приподняв тело девочки, сдвигаю его в сторону.

— …Синтия схватила её за голову и зафиксировала в одном положении. Сказала: бей, — Лори чуть-чуть успокоилась. — Я даже удивилась, откуда она знает про «точку смерти», но потом Синтия рассказала, что смотрела видео в интернете. И я… Я ударила Мэри. Била, пока та не затихла.

— Потом и саму Синтию, верно? — вновь выпрямляюсь я, ощущая, как хрустнула спина.

— У-угу, — кивнула Лори.

Оглядываюсь на мужика. Тот будто резко постарел лет на десять. Прислонился к стене холодильника, а потом медленно сполз по ней. Глаза его были странно пустыми, потерянными. Он продолжал молчать.

— Сама как? — Осматриваю девушку.

Вилер замотала головой.

— Всё хорошо, — шмыгнула носом. — Меня не зацепило…

— Надо бы проверить, но… — почёсываю затылок. — Раздевать тебя здесь — точно идея не самая хорошая. А руки, как я вижу, без укусов.

Хотя укус может быть скрыт за потёками крови. Впрочем, неважно. Если она заражена, то скоро мы это узнаем. А раздевать её прямо тут действительно не желаю. Женщины реагируют на это на редкость отрицательно.

Мысленно усмехнулся. Если бы не моя сверхспособность, то уже точно бы приказал устроить внимательный осмотр. Ну да ладно, день близится к закату, а нам ещё нагружать фургон да добираться до своих.

— Пошли, Лори, — махнул ей в сторону выхода. — Боюсь, ты осталась самой мощной нашей фигурой.

— Что? — недоумённо посмотрела девушка.

— Мы с Лэнсом, — указываю на парня, — без сил. Будешь таскать мешки сама.

— Точно. — На её лицо тут же вернулось привычное выражение. — Это вы, мальчишки, жрёте как не в себя. А мы, девочки, можем ограничиться мелочами. Вот и делайте выводы, кто сколько должен таскать.

— Ты это своему брату скажи, — высунулся Чапман, продолжающий стоять за дверью. — Уж кто-кто, а этот здоровяк в одиночку жрёт, как четверо остальных.

Отлично, получилось отвлечь их. А то смотреть на грустные лица желания не было. Потом порефлексируют.

— Так он большой, ему столько и надо… — начала было Вилер, но тут «очнулся» уже позабытый космач.

— Это всё из-за вас, — его пустой взгляд уставился на меня, а потом на Лори. — Если бы вы не пришли, то Мэри бы не выскочила наружу и не нарвалась на ту толпу, которая и…

— Вот даже не начинай, — делаю шаг в его сторону. — Других всегда легко обвинить, но если бы ты занимался её воспитанием, глядишь, не получилось бы такого дерьма.

— Кто бы говорил! — вскочил он на ноги. — Ты, сопляк, небось только и умеешь, что член свой куда попало совать, а детей и на руках ни разу не держал. Воспитание — это труд! Я делал всё, что было в моих силах!

В прошлой жизни у меня было шестеро детей. Правда, от четырёх разных женщин, но это не проблема. Я прекрасно знаю, как их воспитывать. А также вырастил ещё целую пачку разных детей от других лордов, которые отдавали мне своих сыновей в качестве оруженосцев, пажей и прочих. Так было принято.

— Но сделал недостаточно, — холодно добавил я. — Так соберись с силами и найди в себе смелость взглянуть правде