договоренности оказались под угрозой в связи с растущей потребностью Папы в деньгах для ведения войн в Италии в 1370-х годах. В результате отношения между Англией и папством становились все более напряженными в то время, когда министры Эдуарда III пытались договориться о мире с Францией под папской эгидой. В июне 1375 года, примерно в то же время, когда было заключено перемирие в Брюгге, представители Эдуарда III совершили неожиданный поворот. Они заключили с легатами сделку, по которой Папе было разрешено получить субсидию в размере 60.000 флоринов (около 8.500 фунтов стерлингов), взамен согласия на ряд повышений королевских слуг в английские епископства, включая уступчивого Саймона Садбери, который занимал видное место среди английских переговорщиков в Брюгге, а теперь стал архиепископом Кентерберийским. В результате, после пяти лет, в течение которых церковь была обложена большими налогами, чтобы оплатить войну с Францией, она подверглась одновременным требованиям со стороны Папы и короля. Многие из духовенства пошли на союз с другими противниками королевского налогообложения, хотя духовенство, конечно, не было представлено в Палате Общин. Их собственные собрания проходили в соборе Святого Павла в Лондоне и в йоркском соборе. Но многие прелаты, заседавшие в Палате Лордов, открыто симпатизировали критикам правительства, а другие активно влияли на мнение в Вестминстере. 18 мая 1376 года ученый бенедиктинец Томас Бринтон, епископ Рочестера, выступил в Лондоне с проповедью, которая, хотя и была облечена в аллюзивные условности официальной проповеди, недвусмысленно выражала враждебность. Бринтон порицал короля за то, что тот позволил разрушить Церковь в угоду нескольким амбициозным чиновникам жаждавших епископских должностей. Он поддержал многие претензии Палаты Общин к коррумпированным и корыстным министрам. По его словам, обязанностью Парламента было исправление этих злоупотреблений[366].

Третья и, возможно, самая грозная группа, присоединившаяся к этой разношерстной коалиции врагов правительства, состояла из значительной части английского дворянства. Оно было хорошо представлено не только в Палате Лордов, но и среди рыцарей широв, заседавших в Палате Общин. Из семидесяти двух представителей широв, заседавших в Добром Парламенте, по меньшей мере сорок четыре были настоящими рыцарями. Их коллективный опыт охватывал весь ход войны Англии за последние сорок лет, от громких побед до обидных неудач. У некоторых из них военная карьера началась еще в начале правления короля. Уильям Хасельриг, сквайр, заседавший от Нортумберленда, сражался при Халидон Хилл в 1333 году, когда ему было семнадцать лет. Сэр Джон Эйнесфорд, один из депутатов от Херефордшира, начал свою карьеру в возрасте тринадцати лет при осаде Перта (1335) и был с королем во Фландрии в 1339 году. Четыре члена Палаты Общин сражались при Креси, семь — при Пуатье и пять — при Нахере. Сэр Ричард Уолдегрейв, один из членов Парламента от Саффолка, был одним из нескольких возможных образцов для "истинно достойного рыцаря" Чосера, поскольку после службы в английской армии, напавшей на Париж в 1359 году, он сражался под началом графа Херефорда в войсках Тевтонского ордена в Литве и участвовал в штурме и разграблении Александрии в 1365 году, королем Кипра. Но некоторые из этих людей, включая сэра Ричарда, также стояли с молодыми людьми в мрачных болотах под Кале в 1369 году в ожидании решающей битвы, которая так и не состоялась. Другие сражались в армии, которую Дю Геклен разбил при Понваллене в 1370 году; ожидали посадки на корабли в 1372 году, так и не покинув английских берегов; участвовали в бесплодном походе Джона Гонта по Франции в 1373–74 годах или в неудачной экспедиции Иоанна IV в Бретань в 1375 году. Рыцари не были монолитным политическим блоком. Многие из них были сторонниками короля или герцога Ланкастера, которые, скорее всего, поддерживали двор. Но все они принадлежали к деморализованной и разочарованной касте профессиональных воинов. По выражению членов Палаты Общин в начале следующего царствования, они "жаждали участвовать в великих приключениях и совершать знаменитые подвиги каждый на виду у других"[367].

Поначалу Джон Гонт был склонен считать этих людей деревенскими мужланами ("рыцарями живых изгородей"). Но это было ошибкой, как сказал ему в лицо один из его оруженосцев. Они были "не простыми людьми, а опытными и сильными воинами", имевшими друзей и родственников среди самых влиятельных людей в стране. Вскоре выяснилось, что в число этих друзей и родственников входила большая часть светских пэров и все сыновья короля, кроме самого Гонта. Принц Уэльский, умирающий человек, но могущественный символ, демонстративно отказался поддержать министров короля в их бедах. Граф Марч не позволил бы своему стюарду заседать в Палате Общин, если бы тот не был того же мнения. Действительно, в некотором смысле его карьера стала примером разочарований, которые светские пэры разделяли с рыцарями. Человек с большими амбициями, граф носил имя, которое должен был оправдать. Граф Марч был слишком молод, чтобы разделить победы расцвета Эдуарда III, но его военные достижения в возрасте двадцати трех лет состояли из участия в неудачной морской экспедиции 1372 года и неудачной кампании в Бретани в 1375 году. Граф собрал собственный отряд из 800 человек для войны в Бретани и продолжал бы воевать на службе у Иоанна IV, если бы его не отозвали в Англию. Это была потеря лица, которое он, очевидно, тяжело переносил[368].

9 мая 1376 года сэр Питер де Ла Маре предстал перед Палатой Лордов в ответ на вызов короля. Лорды заседали в Белом зале, голом каменном помещении рядом с Расписной палатой в самом центре дворца. Когда он вошел в гнетущую обстановку Палаты Лордов, двери заперли, и Джон Гонт, председательствующий на заседании, велел ему изложить свое дело. Но Ла Маре не поддался на уговоры и не хотел говорить до тех пор, пока не соберутся все члены Палаты Общин, "ибо то, что говорит один из нас, говорят все". Когда остальные члены Палаты Общин в конце концов были допущены в зал, спикер представил просьбу о назначении комитета пэров для совместного обсуждения с ними. Палата Общин, сказал он, хотела обсудить с ними "многие недостатки и серьезные проблемы", которые они выявили в администрации короля и которые должны быть устранены, прежде чем они смогут рассмотреть требования короля о субсидии. Лорды, кратко обсудив это между собой, согласились; и после получения согласия короля Палата Общин назначила четырех епископов, четырех графов и четырех баронов, которых они хотели бы видеть в "межпарламентском комитете". Среди выбранных епископов не было ни одного человека, тесно связанного с королевской администрацией, а один (Куртене из Лондона) уже показал себя одним из самых ярых ее противников. Все графы и бароны были людьми, которые прославились как солдаты в прошлых кампаниях[369].

Король и принц присутствовали на первых заседаниях Парламента. Но оба они были больны и уже