В этот же момент со спины Леонеля послышался знакомый голос:

— Эди? Ты чего тут расселся? — произнёс Зендей, держась за руку с той девушкой, с которой давеча удалился.

— Брат… — разочарованно сказал Адияль.

— Прошу прощения, я удалюсь, — сказала Лузвельт и встала со ступени. — Кстати, меня зовут Лисан Лузвельт.

— Адияль Леонель. Приятно познакомиться! — ответил юноша.

— Необычный ты способ находить знакомства подобрал, Эди.

— Ну, я не настолько обаятелен, как ты. Я по-скромному, — съязвил Адияль.

— Знакомься, это Вероника фон Марэль. Моя…

— Не нужно уточнений. Я понял, что вы не за добавкой ко столу пошли.

Вероника покраснела и увела взгляд в сторону, подталкивая лёгкими движениями плечо Зендея.

— Ступай пока. Будет неловко, если твои родители увидят, что мы возвращаемся вдвоём, — сказал Зендей, лёгким движением руки направив девушку обратно в зал. Через мгновение её уже не было. Взгляд Зендея сделался значительно суровее, а тон голос — грознее.

— Эди, как понимать это? — вдруг спросил старший брат.

— Что понимать?

— Что твои глаза красные, как у рака морского. Что твой голос слегка дрожит. Что волосы твои вспотевшие. Что сидишь ты, в конце концов, на ступеньке лестницы вдали от пиршества.

Адияль смолчал. Зендей томно вздохнул и продолжил более ласковым тоном:

— Эди… Я вижу, что с тобой что-то происходит. Да, я был груб с тобой. С чего бы это я сейчас должен стать снисходительнее? Но я, правда, осознал. Ты скрываешь за маской свою боль. Ты её пытаешься подавить. Но когда она тебя побеждает, ты лишь пытаешься убежать от неё. И ты боишься довериться мне, отцу… У тебя есть на то основания… но мы хотим только хорошего для тебя. Правда!

— Не понимаю, о чем ты толкуешь, — резко прервал Зендея брат. — Я просто устал от шума этих господ, что уже не знают, как обольстить кого-то влиятельного, — холодно ответил Адияль и направился в сторону залы. — Пошли к отцу. Здесь нам нечего делать.

Вскоре народ стал расходиться. Нескольких офицеров срочно созвали на военный сбор по поводу нарушения пограничного контроля. За ними удалились и другие военные чиновники. Затем ушел Вэйрад с сыновьями.

XVII.

На следующий день Вэйрад был вынужден пойти на встречу с Керст Лорен. Несмотря на то, что дама эта была вовсе не дурна собой и могла соблазнить любого мужчину, Вэйрада она не впечатлила. Для него она была лишь объектом информации, которая очень нужна генералу Невервилля.

Адияль же отправился в город, вновь ускользнув из-под надзора его старшего брата.

Встреча Лорен и Леонеля состоялась в порту возле роскошного судна из тёмной древесины, украшенной резными узорами и золочеными щитами по бортам. На носу располагалась фигура тигра, выполненная из серебра. Паруса были белыми с серебристыми узорами. Вэйрад прибыл к месту слегка заранее. Лорен вышла на палубу и лёгким голосом произнесла:

— Мужчина, так и будете стоять на причале? Или соизволите подняться на судно?

Её прекрасная фигура в полупрозрачном белом платье с высоким разрезом на бедре и оголенной спиной заиграла особенными красками под огненными лучами яркого солнца.

Вэйрад был одет более скромно, но не менее изысканно в шикарные белые брюки, обтягивающие ноги, тем самым подчеркивая их силу и стройность, и в лёгкую шёлковую рубашку бежевого цвета с традиционными невервилльскими узорами в виде львов. Однако стоит отметить, что это единственный наряд генерала, который допустимо одевать на подобные встречи.

— У вас шикарный корабль, госпожа Лорен, — сказал Вэйрад, поднявшись по трапу на палубу. Он взял руку Лорен и поцеловал её. Нежно и изысканно.

— Смею заметить, что это судно одно из моих любимых, господин генерал, — ответила она, отдав рукой сигнал капитану корабля, чтобы тот тронулся.

— Не желаете ли пройти в мою каюту? — спросила внезапно Лорен, упершись рукой в бедра и выпятив грудь вперёд.

— С превеликим удовольствием, — тут же ответил Вэйрад.

Каюта госпожи Лорен выглядела весьма богато: позади стола, выполненного из дорогой на вид древесины, располагалось кресло, отделанное дорогой шкурой. Справа от двери находилась кровать, а слева — спуск вниз. Там, как сказала сама Керст, был склад ценных бумаг, книг, документов, заметок и тому подобного. В каюте висели две картины с золотыми рамками. На одной была изображена она сама, но в весьма провокационном виде, а на другом — военный сюжет, что впечатлил Леонеля.

— На полотне ты можешь видеть битву при реке Сао-Грей. Здесь впервые схлестнули свои клинки клан Верданц и северный народ. Примерно сто пятнадцатый год, — пояснила Лорен, заметив интересующийся взгляд Вэйрада.

— Занимательно. Я даже не знал, что такая битва была.

— Северяне сожгли упоминания об этом позоре. Да и множество других документов… картин… книг… рукописей… скульптур… которые напоминали королям об их провалах… — заговорила несколько замедленным и томным голосом Керст, подходя все ближе и ближе к Вэйраду.

В конце-концов они слились в страстном и жадном поцелуе, срывая одежду друг с друга. Лорен толкнула генерала прямо на кровать и запрыгнула верхом на него…

Порядка получаса слышался скрип кровати, раздающийся по всей палубе.

Адияль не замечал времени. Ему уже начинало нравиться внимание прохожих, которое ему оказывалось. Он всё чаще слушал местные разговоры и сплетни, интересовался местной культурой и рассматривал архитектуру.

И вновь он заметил на стенах домов листовки с приглашением на турнир на званием воина Лерилина.

Гуляя по городу, он забрёл на одну из главных улиц города — на торговый тракт. Здесь собрались все торговцы и купцы княжества и толпы народа, готовые раскупить весь товар, что только могут им предложить. Гул стоял неимоверный. Один говорит:

— Не стойте в куче!

Другой орёт:

— Ловите вора, тот сапоги украл!

Третий визжит:

— Меня сейчас придавит!

Четвертая кричит:

— Я там видела меховую куртку в три раза дешевле!

Пятая так и скулит:

— Обокрали сволочи! Три медных за тыкву!

Адияль, сам не понимая как, но смог выбраться в переулок и передохнуть от такой давки да ещё и в жару испепеляющую. Заодно он услышал разговор трех парней примерно возраста Зендея в чёрных накидках:

— У ларька возле дома мисс Джейкоб, где продают украшения, толпа народу, а бабушка, что торгует ими, видимо, глуховата. Мы можем под шумок забрать пару цепочек… ей не в убыток, а нам на месяц хватит! — говорил один.

— Тогда ты с Гайкой туда, а я всё-таки попробую у кожевника брюки забрать, — произнёс второй.

Адияль решил, что стоит ему уточнить, зачем они собираются закон нарушать и вышел им навстречу.

— Чего тебе, беломордый? — уставился