Навык Запугивание повышен до шестнадцатого уровня!

А между тем спор при входе на мост продолжался. Говорила в основном Рея, её подруга лишь изредка поддакивала и вставляла короткие реплики. Насколько я понял по обрывкам фраз, девушки требовали бесплатного прохода или как минимум серьёзной скидки, обосновывая свою претензию ссылками на какие-то пункты старого договора между торговой республикой хаджитов и королевствами зверолюдей. Высоченные угрюмые охранники моста (я даже и не подозревал до этой самой минуты, что настолько высокорослые представители у народности хадждитов встречаются) пропускали мимо ушей все доводы путешественниц и со скучающими выражениями на мордах снова и снова повторяли требование оплатить пересечение границы.

Неужели «Стальная Корона» настолько плохо снабжает своих агентов, что у Реи Ури и её спутницы нет трёх серебряных монет за проход? Или тут вопрос принципа, и прошедшие обучение в секретной службе короля девушки, которых перед поездкой наверняка инструктировали по поводу подобающего поведения на территории сопредельного государства, требовали уважительного отношения к представительницам королевства зверолюдей? Если так, то старались они зря — в их профилях не было ни слова о «Стальной Короне», и если их словесные аргументы не подкреплены официальной бумагой или жетонами агентов, то через границу бесплатно их не пропустят.

— Всё в порядке, девушки со мной, я заплачу за их проход! — объявил я, сразу же в подтверждение слов доставая из кошелька монеты.

— Пёс??? — Рея Ури моментально узнала меня, несмотря на скрывающий морду шлем.

Впрочем, вступать в беседу младшая из сестёр Ури не стала и, воспользовавшись случаем, вслед за своей удивительно юркой подругой поскорее прошмыгнула на мост мимо грозных охранников. Я же достал было три серебряные монеты и за себя, вот только столкнулся с неожиданным препятствием.

— Встань в общую очередь, путник! — рявкнул на меня закованный в полный рыцарский доспех грозный охранник, а его напарник для наглядности даже преградил мне путь острой алебардой.

Нарываться на конфликт сразу с двумя НПС-стражниками уровнями где-то сто пятьдесят или выше было равносильно самоубийству, так что пришлось мне поумерить свою прыть и под глумливые насмешки собравшихся в очереди путников возвращаться обратно в дилижанс. Особенно словесно измывался надо мною тот самый полулис, который до этого пытался остановить меня и хватал за одежду. Я смерил нахала оценивающим взглядом и обратился к игровой помощнице.

— Виги, проследи за этим наглецом, когда он пройдёт таможенный контроль. Мне важно узнать, где он остановится в городе!

— Пёс, — оспорила мою команду своенравная крылатая помощница, — неужели ты опустишься до того, чтобы мстить селянину за его пустые оскорбления?

— Дура! Ты посмотри на его телегу, а потом на него самого. Ничего не смущает? Что, правда совсем ничего? А тебя не удивляет, что он полулис, а в его телеге и зайчата, и лисы, и еноты. Причём малыши подозрительно тихие, как будто их всех опоили сонным зельем.

— Да, точно! — поддержала мои слова слышавшая перебранку с игровой помощницей лопоухая фенёк Алиса. — Мы столько раз от самых разных НПС слышали про орудующие в этой местности банды похитителей детей, которых увозят на юг к пиратским островам. А ведь мимо этого моста злоумышленники пройти не могут!

— Вы думаете, что он… — Виги развернулась и уже предельно внимательно рассмотрела странного селянина, который как раз в этот момент оплачивал проход через границу своей повозки, запряжённой старой едва передвигающей ноги клячей. После чего, ни слова больше не говоря и даже не требуя обычной оплаты за работу «не входящую в обязанности игровой помощницы», полетела за подозрительным зверочеловеком.

Рею Ури я нашёл в обеденном зале непримечательной таверны на окраине, предварительно обежав в поисках невесть куда запропавших полуволчицы и её спутницы три гостиницы и ещё пяток предполагаемых мест достаточно протяжённого города Старый Брод и везде расспрашивая про новых постояльцев или посетителей. Для моего Палача нормально вести разговоры с капризными НПС-менеджерами, торговцами и ремесленниками было достаточно проблематично из-за серьёзного штрафа к реакции всех НПС, так что я сразу активировал Ауру Подавления и переходил к тактике запугивания. Работало безотказно! Заодно и сам навык Запугивание стремительно прокачивался, так что к моменту, когда я всё же отыскал девиц, это умение у Пса поднялось уже до девятнадцатого уровня.

— Вот вы где, оказывается… — я без спроса плюхнулся на лавку рядом с испуганно прижавшей ушки чёрно-бурой лисичкой по имени Харуми и придирчиво осмотрел заказанный девушками очень скромный обед.

Самая дешёвая луковая похлёбка на бульоне из рыбьих костей. Чёрствый хлеб. Пара зубчиков чеснока. В стаканах обычная вода. Мда… совсем негусто у девчонок с финансами. Похоже, вовсе не из-за каких-то высоких принципов они так препирались с охранниками моста. Да и экипировка у обеих девушек была, мягко говоря, недорогая: простые серые робы с верёвками-подвязками вместо нормальных поясов, на лапах деревянные сандалии. Явно поскупилась «Стальная Корона» на своих учениц…

— Хозяин! — рявкнул я, подзывая тучного хаджита за стойкой. — Есть же в твоей рыгаловке что-то приличное из еды, почему же ты пытаешься накормить моих дорогих подруг этими объедками? Живо тащи на стол хорошо прожаренное мясо, я даже отсюда чую его запах (тут я конечно приврал, поскольку не имел обоняния в игре, но зато видел повара, готовящего во дворе целую тушу на вертеле). Соусы и овощи к нему, сыр и вино. В общем, организуй всё как положено! И прикажи служанке, чтобы стол вытерла! А то от раздавленного таракана на нём у меня резко портится настроение, а когда я злой, мало не бывает никому!

Навык Запугивание повышен до двадцатого уровня!

Появившийся на грязном столе столбик серебряных монет убедительно дополнил мои слова, и на кислой поначалу морде хаджита моментально появилась услужливая улыбка.

— Зря ты разоряешься и пытаешься произвести на нас впечатление, Пёс… — проговорила Реи Ури, старательно отводя взгляд от старого знакомого по первоначальному посёлку. — Мы с подругой здесь вообще-то по делу, и скоро к нам присоединится одна очень важная личность. Которой тебе лучше не показываться на глаза, а потому крайне советую тебе срочно уйти!