просто кричали бороться за жизнь — барахтаться изо всех сил и возвращаться к тропе, но я наоборот двигался дальше, с трудом передвигая отяжелевшие от грязи лапы и погружаясь всё глубже. Пять шагов, и Пса накрыло с головой. Ещё шаг, затем ещё один… и дно неожиданно перестало быть вязким, я ступил на каменные плиты. Дальше идти стало проще, а ещё шагов через десять сквозь муть и черноту стало возможным рассмотреть вдали какой-то голубоватый свет.

Открыта новая локация. Затопленная обсерватория Пудриэля Звездочёта

Получено 225.000 очков опыта.

Я двинулся вперёд, с удовлетворением наблюдая за тем, как с задержкой в несколько секунд мои союзники один за другим получают новые уровни. Башкир достиг семьдесят шестого, Фантом семьдесят четвёртого, Алиса семьдесят третьего. Грыму опыта на новый уровень не хватило, но тролль и так уже был семьдесят шестого, до этого поделив с моим Псом опыт за бандита Брута Костолома.

Магические фонари при входе, продолжающие светить даже под водой и спустя невесть сколько прошедших с момента их установки веков. Умели же древние эльфы делать надёжные вещи! Я прошёл сквозь каменный проём и двинулся по затопленному прямому коридору, изредка освещаемому такими же магическими фонарями. Поворот и лестница наверх.

Фух, прошёл! Голова Пса показалась над поверхностью, и можно было наконец-то нормально вдохнуть полной грудью. В принципе, не так уж далеко требовалось пройти под водой. Наверное, даже без алхимических зелий этот путь возможно было преодолеть, особенно если знать куда двигаться и не страшиться утопнуть в болоте.

— Дальше тихо! — предупредил я союзников едва слышно, как только все «лисята» собрались. — Очень важно, чтобы Ли открыл нам запертую с той стороны массивную бронзовую дверь.

Пёс поднялся по ступеням и остановился возле потемневшей от времени двери со сложным абстрактным рисунком на ней. Узоры или какие-то кабалистические схемы, разобрать переплетение линий было трудно. Возможно, тут имелся даже осмысленный текст на древнем языке, но у Пса с Мудростью было совсем плохо, так что я ничего не понял. Теперь требовался условный стук. И Виги, и Брут Костолом, называли одну и ту же последовательность: два быстрых удара, пауза секунды на три, затем один удар, снова долгая пауза, затем четыре быстрых стука. Я внутренне собрался, готовясь к скорому бою с сильным и так до донца и не выясненным противником, и повторил последовательность ударов.

Внутри стены раздался металлический скрежет — это главарь банды откуда-то изнутри из своей дальней комнаты задействовал рычаг, отпирающий входные двери. Получилось! Полутёмное помещение. Винтовая лестница наверх, какие-то стеллажи, груды мусора… Мы с оружием наготове прошли внутрь, постоянно осматриваясь и стараясь ступать бесшумно. Брут Костолом уверял, что ловушек внутри убежища никаких нет, и с Неупокоенным Ли никого из подельников не осталось, но мало ли…

— Чего так долго? — раздался откуда-то сверху из темноты недовольный писклявый голос, и мы резко остановились. — Ну так что, можем уже выбираться из этой вонючей дыры?

Мы растерялись и, видимо, промедлили с ответом дольше положенного, потому как Неупокоенный Ли заподозрил неладное. Яркий свет магических фонарей озарил помещение, ослепив наши уже привыкшие к полутьме глаза.

— Да как вы посмели явиться ко мне??? — звуковой удар сокрушительной силы обрушился на нашу команду, в дополнение к временному ослеплению вызвав у Пса оглушение и временную потерю ориентации в пространстве.

Когда я наконец-то сумел проморгаться, то обнаружил на балконе второго этажа нависшую над нами устрашающего вида тёмную сгорбленную фигуру, от которой веяло ужасом и неизбежной смертью. Морды Неупокоенного Ли не было видно из-за накинутого на голову капюшона, но вот его глаза… Они пылали алым огнём ненависти, притягивая к себе внимание и заставляя трепетать от страха. Заточенные острее бритв когти крысолака сверкали, размеры лап поражали, да и острые резцы нет-нет, да выглядывали из темноты капюшона. Воплощение самой смерти, не иначе! Информации о противнике я не видел, что говорило о преимуществе Неупокоенного Ли как минимум в пятьдесят уровней. Рановато «Розовые Лисята» сюда пришли, мы явно переоценили свои силы…

— Пёс, чего ты вдруг замер? Он же уйдёт! – вырвала меня из странного оцепенения Виги, и я в недоумении осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, о чём это говорит моя игровая помощница. Задрал голову и… двумя этажами выше по винтовой лесенке спешно поднимался некрупный крыс в тёмных одеждах. Это ещё кто? И если это настоящий главарь, то кто же тогда стоит на балконе?

— Миранисса, срочно развей иллюзии!!! — скомандовал я, уже более-менее начиная понимать происходящее.

Да, Брут рассказывал, что наверху есть комната с порталом, ведущим из затопленного убежища наружу далеко в лес. Настоящий Неупокоенный Ли отвлёк нас фантомом и пытался сбежать, а значит, не настолько уж он был и страшен, раз испугался моей группы!

Двойной Прыжок! Быстрое Перемещение! Сальто!

Навык Акробатика повышен до одиннадцатого уровня!

Пёс с грохотом приземлился на винтовую лесенку прямо перед спешно ретирующимся крысолаком, вызвав сотрясение хлипкой металлической конструкции и едва не обрушив её.

— И куда это ты собрался? — проговорил я насмешливо, на что крыс оскалил зубы, и на меня обрушился новый звуковой поток.

— Ты вздумал остановить меня, смертный⁈ Даю вам двадцать секунд на то, чтобы убраться из моего дома, иначе пеняйте на себя!!!

ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж парализован от страха! Время эффекта три секунды.

Эффектно, чёрт побери! И хоть я ожидал чего-то подобного, но всё равно очень устрашающе у Неупокоенного Ли получилось! У Пса даже колени невольно задрожали, а имейся у меня в лапах оружие, оно бы сейчас совершенно точно выпало. Уровня врага я по-прежнему не видел, но уже подозревал, что это вовсе не из-за колоссального разрыва в уровнях. И когда наложенный негативный эффект пропал, а крыс в это время почему-то не воспользовался моей беспомощностью и не атаковал, а лишь обошёл замершего Пса и двинулся выше по шатающейся лесенке, я провёл собственную атаку, Когтями ударив Неупокоенного Ли в спину.

Минус треть хитпоинтов с одного-единственного не слишком получившегося удара? Нет, вы серьёзно⁈ Оказалось, что я мог убить врага в любой момент просто комбо-связкой!

— Стоять, падаль!!! — крикнул я, угрожающе занося лапу для