— Вот где ты все это время был, Тимо.

Эбель села на корточки и, посветив на крест, прочитала уже знакомую ей надпись. Дата рождения. Без имени. Без даты смерти. Могила, что не имеет мертвеца. Знал ли убийца, что он чертовски в этом прав?

— Эй, ты тут? — спросила Эбель.

Ей ответила лишь пролетевшая мимо ворона. Она громко каркнула и, сев недалеко, начала клевать землю.

— Я знаю, что облажалась. — Эбель поежилась и вырвала сорняк из-под ног. — И мне не нравится говорить это, между прочим.

В ответ — все еще тишина.

— Я даже не знаю, за что толком извиняться, но извиняюсь за всё. — Эбель ковыряла ногтем мыс кроссовки. — Я просто испугалась. Ну, ты и сам пойми, ты же призрак. — Эбель прикусила язык. Она не хотела, чтобы Тимо не так ее понял. — В смысле, не все призраки так добры со мной, как ты. Ты необычный призрак. Исключительный. И… — Эбель оглянулась, — мне тебя не хватает. Не злись.

— Я не могу долго злиться на тебя, — раздалось со спины. — И я простил тебя в тот же вечер.

Тимо стоял у дерева, голые ветки которого качались на ветру. Он скрестил руки и оперся плечом о ствол. Вокруг его головы летали светлячки. Они садились на его волосы, щеки и шею.

— Но я думал, ты найдешь меня раньше.

— А я надеялась, что ты вернешься сам. — Эбель встала и размяла затекшие ноги.

— Зачем мне возвращаться? Разве ты меня ждала? Разве я был тебе нужен? Я ведь — так, заменяю Реджа, когда его нет рядом.

— Тимо, я не знала, что вы братья! — топнула Эбель. — Сколько можно? Прекрати на меня давить!

— Он не рассказывал тебе обо мне?

— Нет, дурак! — Эбель шагнула к нему. — Если бы я знала раньше… — Она замялась. — Всего этого могло бы и не быть. Все могло бы сложиться по-другому. Наверное.

— Ты про нас с тобой? — в голосе Тимо послышалась надежда. — Или про убийства?

— Про всё.

Тимо закусил губу и кивнул. Светлячок, запутавшийся в его локонах, повис на волоске и, спрыгнув, сел на очки.

— Я все еще ни черта не понимаю, Тимо. Я искала ответы, но вопросов стало еще больше. — Эбель сделала еще один шаг к призраку.

— Зачем ты пришла ко мне?

— Я хочу, чтобы ты вернулся.

— Зачем?

— Я доверяю тебе. Кажется… только тебе.

Тимо перестал хмуриться и тоже сделал шаг к Эбель.

— Почему ты такая глупая? — тихо сказал он. — Почему заставляешь меня переживать?

Он протянул руки, приглашая Эбель в свои объятия. Светлячки взлетели, стоило ее голове лечь на его плечо. Они кружили вокруг них, освещая улыбающиеся лица. От Тимо пахло пожухлой листвой и дождем. Словно он впитывал все запахи через могильную землю.

— Реджис опасен, Бель, — шепнул он ей на ухо. — И я правда хочу тебя защитить. Но я, черт возьми, мертв. Поэтому просто слушай, что я тебе говорю.

— Мы нашли твое дело в участке. — Эбель отстранилась. — Почему ты не говорил, что твой отец — мэр Санди?

— Потому что он мне не отец, — разозлился Тимо. — Он ублюдок. Такой же, как и Реджис.

— Почему ты так говоришь?

— А почему ты ненавидишь свою мать? — Тимо поправил очки.

— Это другое…

— Это то же самое, Бель. Мы не нужны им. Мы скуры, которым место в могиле. Мы их позор. И мы опасны. Поэтому они избавились от нас. Так за что их любить? За то, что за пять лет ни отец, ни Реджис ни разу не пришли ко мне на могилу? За то, что мать изгоняла из тебя дьявола?

Эбель тяжело вздохнула. Он был прав. К сожалению. Перед глазами вновь возникло лицо матери. Ее улыбка и полные радости глаза. После смерти отца она изменилась и лишь спустя четыре года нашла свое счастье, убив собственную дочь.

— Эй, — Тимо обхватил холодными пальцами ее подбородок, — я не хотел тебе напоминать, прости, если…

— Все нормально, Тимо.

Он наклонил голову, заглядывая в ее глаза. Эбель выглядела уставшей. Тимо, как ни странно, тоже.

— Тимо, — сказала Эбель, — нам нужна твоя помощь, но если тебе тяжело вспоминать день своей смерти, то…

— Ты поэтому сюда пришла? — нахмурился он.

— И поэтому тоже, — Эбель не хотела лгать ему. — Но если ты откажешься, то ничего не изменится. Я все так же буду просить тебя вернуться.

Тимо замолчал на пару минут. Он думал. А потом все-таки сказал:

— Я плохо помню день своей смерти, поэтому вряд ли буду вам полезен.

— Тот, кто убил тебя, скорее всего, вернулся.

— Реджис меня убил.

— У нас все еще нет доказательств, да и в тебя ударила молния!

Они перекрикивали друг друга. Эбель начинала злиться. Будто Тимо был единственным, кто мог помочь ей найти баланс в этой дурацкой игре на выживание. Она не хотела никого обвинять, она хотела найти правду. Но Тимо настаивал на своем. Склонял ее на свою сторону. Не верить ему было сложно, особенно когда сам Тимо и был доказательством давнего убийства, но… Соль говорила, что дело закрыто, а убийца не был пойман. Да и будем откровенными. Призраки просто так не остаются в мире живых. У Тимо явно была своя цель. И хорошо, если бы целью была не месть.

— Тимо, я понимаю, что у тебя есть обида на Реджиса, но…

— Какая, к черту, обида? — Светлячки, пугаясь порывов ветра, исходящих от Тимо, спешно улетали, оставляя его в темноте. — Он — убийца.

— На твоем теле есть рана. Символ, который вырезал убийца. Верно?

Тимо кивнул, а его рука невольно коснулась груди.

— Ты помнишь, как Реджис делал это?

— Нет. Вероятно, я был уже мертв.

— А может, он оставил что-то еще? Какую-нибудь записку в твоей руке? Или надпись на стене? Полу?

— Знаешь, мне было как-то не до этого, Бель.

Эбель кольнула совесть. Ей не хотелось, чтобы Тимо вновь вспоминал тот ужасный день.