— Напугана? — с интересом спросил предположительно человек. — Не надо. Эта эмоция никак не повлияет на мои мысли и желания. Впрочем, этих чувств у меня тоже нет. Я их иногда имитирую, чтобы вам, реальным, было легче.

— Реальным?

— Ага. Лучше тебе остальное не знать.

— Почему…

— Я нахожусь в вашем разуме? — договорил он за неё фразу, легко читая мысли. — Так получилось, что вы, милые мои, оказались очень близко к тем местам, где лучше вам, реальным, не находиться. Ведь обратить внимание на вас мог и не только я…

— Как…

— Меня зовут? — юноша улыбнулся, широко открывая глаза.

В них ничего не было, кроме двух странных красных точек посреди океана ничего.

— Меня зовут? — повторил он. — У вас нет понимания этого значения… Поэтому... пусть будет так… Жрец.

— Жрец? — сглотнула Асила. — Что же вам нужно от меня?

— От тебя? Ничего. — покачал головой Жрец. — А вот вам обеим от меня… Думаю, есть.

— Я не понимаю!

— Сейчас объясню. Времени у нас много. — мягким баритоном сказал юноша, щёлкая пальцами.

Через пару мгновений с громким воплем в этой пещере появилась и Алиса, которая тут же начала громко кашлять, хватаясь за шею. Демоница посмотрела на её измученное выражение лица и задрожала ещё сильнее. Она нутром ощущала смертельную опасность от этого странного точно не-человека.

— Щупальце… прямо в горло… — хрипела Алиса. — Я представляла себе такое по-другому!

— Удивительная стойкость духа, — произнёс Жрец, осматривая девушку. — Дитя двух миров, как необычно для реальных. Ещё и в двух экземплярах.

— Кто ты такой! — возмутилась девушка, пытаясь встать на ноги, но некая энергия придавила её к полу пещеры.

— Меня зовут Жрец, и вот что я вам скажу, — юноша стукнул тростью по земле, отчего обеим половинам стало очень плохо. — Вы нуждаетесь в моей помощи, верно? Вам нужна сила, так?

— Сила может и нужна… — просипела Алиса. — Но ты не похож на добряка, как ни посмотри.

— Это была шутка? — с серьёзным выражением лица спросил Жрец, а затем начал очень неестественно смеяться.

От этого звука даже у Алисы на секунду замерло сердце, а губы задрожали.

Теперь она тоже ощущала, что перед ней было нечто, чего она не понимала.

— Плохо вышло, да? — извиняющимся тоном спросил Жрец. — Плохо тренировал смех. Да и юмор… сложная вещь.

— Не… не важно. Что тебе нужно, Жрец? — нашла в себе силы женщина, отважно вставая между ним и Алисой.

— Как я уже сказал, это нужно вам, — напомнил он. — Я могу дать вам обеим столько силы, что никакие божества не смогут сравниться даже с ничтожной долей вашей всесильности. Небольшая сделка и всё готово.

— С чего нам тебе верить?

Юноша цокнул языком, прокрутившись вокруг себя и ещё раз стукнул тростью.

— Так получилось, что у вас нет выбора. В ином случае я вас… хм… в вашем языке нет такого слова. Хотя… да, думаю это подходящее слово. Вы перестанете существовать.

Его собеседницы нутром поняли, что это страшное существо не врёт.

— Зачем тогда спрашиваешь? — проявила голос Алиса.

— Это необходимо… таковы правила, — ответил ей Жрец. — Каждый, кто желает пересечь границу реального… должен заключить сделку.

— Так… какие условия?

— Вы получаете бесконечную магическую энергию… выносливость и божественную душу, — мягким голосом начал юноша. — Бессмертие, абсолютную память и самое скромное… семя нового мира, с помощью которого вы сможете создать собственную реальность и существ, живущих там.

— Словно читы рекламируют. — пробормотала Алиса. — В чём подвох тогда?

— Его нет, — Жрец криво и жутко улыбнулся. — Просто взамен я смогу находиться в мире реальных, вот и всё. Ничего такого, верно?

— Ладно, я согла… — начала было красноволосая, но демоница злобно зашипела и оттащила её в сторону, пока юноша безучастно смотрел куда-то в сторону. — Чего?

— Ты дура? Ты хоть представляешь, кто он такой? Где гарантия, что как только мы это сделаем, он нас сразу не прикончит? Дегенератка. У меня нет лишней половины.

— Прости, — потупилась девушка. — А что делать? Он нас и так прикончит.

— Нужно понять. Разобраться, — терпеливо объяснила женщина.

— Чего же ты желаешь знать, реальная? — спросил Жрец, резко телепортируясь к ней.

— Я… — Асила шмыгнула носом и попыталась звучать смело. — Кто ты такой… откуда и почему так странно нас называешь!

— Я могу это сделать… Но боюсь, что твой мозг после этого перестанет существовать, — участливо заметил он, что не прибавило энтузиазма ни Алисе, ни её старшей половине.

— А примерно? Название? Базовые определения… Можно не напрямую, а косвенно, — попробовала иной вариант девушка.

Юноша замолчал, серьёзно обдумывая её слова. Прошла минута. Вторая. Третья. Жрец после этого на краткий миг исчез и вновь вернулся, но уже при этом одетый по-другому. Деловой костюм сменился на белую мантию, а на голове находилась золотая тиара.

— В вашем мире вы таких называете священниками, — задумчиво начал говорить он, словно актёр в театре начиная перед ними странно двигаться. — Сем есть я веду… э… то, что вы называете слова… в слова, понятные реальным.

— Но кто ты есть?

— Нас нет.

— Чего?

— Ты сама спросила. Нас не существует, — терпеливо отвечал Жрец. — Я же говорил, что вы не в состоянии это понять.

— То есть… ты пустота?

— Верно. Это близкое определение, хоть и не полное. Я бы использовать другое слово, — он сделал небольшую паузу. — Ничего.

— Ничего?

— Да. Я жрец Ничего.

— У меня голова уже болеть начинает. — взвыла Алиса. — Как можно не существовать? Как можно быть ничем? Ты же сейчас передо мной.

— Верно. Ты близка к границе Ничего, поэтому и в состоянии визуализировать моё ничего по своим предположениям. — пояснил юноша. — Это обрывки следа, что я оставляю, когда нарушаю порядок реального. Грубо говоря, меня здесь до сих пор нет, но наши нити прошлого, настоящего и будущего периодически пересекаются, создавая возмущения. В данный момент мы говорим твоим прошлым.

— Оху… как же всё сложно, —