чётко проговорила Лора, — я считаю, мы должны уходить сразу же после испытания. Да, возможно, это будет опасно, потому что на испытании мы можем сильно устать, но это самое удобное время. Во-первых, все распорядители тоже будут вымотаны, так что, скорее всего, снизят надзор. Во-вторых, перед испытанием у нас последний день занятий, а значит, утром нас не придут будить служанки, и у нас будет фора аж до обеда. А если заранее скажем служанкам, что те свободны до вечера (причину уж сами придумайте), то и до самого ужина.

Синти уважительно посмотрела на Лору, та от такого взгляда покраснела и вжалась в спинку кресла.

— И у нас будет больше времени подготовиться, — поддержала подругу Мэри.

— Предлагаю голосовать, — я откинула упавшие на глаза волосы и продолжила говорить. — Кто за то, чтобы уйти до испытания, поднимите руку.

Руку подняла только Синти.

— Я считаю, незачем рисковать жизнью на испытании, если мы и так собираемся сбежать, — уверенно высказала она своё мнение. — Но, если большинство решит иначе, я поддержу вас.

Я посмотрела в глаза девушке. На меня произвели впечатление её слова. Уважение, которое она проявила к мнению коллектива, и зрелое понимание того, что побег будет успешным только если мы будем действовать сообща, вызывали восхищение.

— Я за оставшееся время попытаюсь освоить защитную магию, — я быстро нашла взглядом Асмодея, он неотрывно смотрел на меня, что прибавило мне уверенности, — чтобы защитить нас всех во время финального испытания.

— Нам всем надо за это время тщательно подготовиться, — слово взяла Мира. — Необходимо аккуратно насобирать провизии, чтобы никто ничего не заподозрил. Все владеют остановкой времени в предмете? — Мэри отрицательно мотнула головой. — Я зайду к тебе сегодня вечером. Подготовь пустой шкаф, в котором остановим время. Туда будем складывать продукты. Только самые необходимые. На сам шкаф наложим отводящие чары, чтобы служанки его не обнаружили.

Все девушки дружно закивали.

— Как-то вечером я засиделась допоздна в гостиной с книгой, — неожиданно тихо проговорила Мэри. — И я практически уверена, что ощутила магию… Она будто бы проверяла, на месте ли я.

— Это неудивительно, что они стерегут невест. Странно, что стражников к дверям не поставили, — кивнула. — Значит, нам нужно выяснить, как часто идёт проверка.

— Ничего сложного, — Синти потёрла переносицу. — Сегодня, допустим, не сплю я, слежу за временем проверки. Завтра — Лора, послезавтра ты, потом Мира или Мэри.

— Я думаю, лучше освободить Лису от этого, — уверенно проговорила Мира. — Пусть спокойно осваивает магию, а мы с Мэри подежурим.

— Да что нам даст её магия? — вскинула брови Синти. — Мы все тут магией владеем, пусть не на таком уровне, как мужчины, но защитное заклятье на себя поставить сможем.

— Поверь мне, — голос Миры стал вкрадчивым, — твою защиту снесёт любая демоница, её — нет. Так что нам необходимо, чтобы защитой, и желательно высокого уровня, овладела Лиса.

Синти насупилась, но спорить не стала. Мы договорись встретиться через день, обсудить детали побега. В субботу Асмодей снимет с них следящие чары, а я тут же наложу защитные (скрестила пальчики за спиной, чтобы точно получилось), ну а в воскресенье, после испытания и обхода — сваливаем.

Закрыв за девочками дверь, тяжело опустилась на диван. За окном ещё светило дневное солнце, а я уже ощущала себя вымотанной и уставшей. Ко мне запрыгнул Асмодей, посмотрел на меня долгим взглядом, а затем толкнул лапой.

«Не волнуйся, — его голос звучал ласково, и я в который раз ощутила благодарность к Мире за то, что она привела меня тогда в ту странную лавку, и к энхо, который всегда меня поддерживает. — У вас получится. Я, если что, помогу! Я уже стал довольно сильным, твоя магия позволяет мне стремительно развиваться».

— Знаешь, обычно, когда план вроде бы нормальный и всё идёт хорошо, случается какая-то подлянка, — я устало потёрла лоб. — И самое противное, что здесь, на Элиоре, подлянка может иметь катастрофические последствия. Вот этого я и опасаюсь.

Асмодей ничего не ответил. Он понимал, что я права. Здесь можно было ожидать чего угодно, хоть явления самих богов, дабы остановить меня непокорную. Как же всё было проще на Земле, но и туда мне теперь путь заказан. Ладно, прорвёмся.

— Давай тренироваться, — вставая с дивана, я хлопнула себя по ногам. — Думаю, всё же сделаем упор на защитные чары. Ну её, эту бытовуху, от неё не одна семейная пара погибала.

* * *

И начались бесконечные тренировки, занятия, жуткие ужины, приправленные моими душевными терзаниями о Дэмире. Чёртов демон!

И хотя магические тренировки давались мне с каждым днём всё проще, Асмодей, конечно, ворчал, что я не умею дозировать магию, что такими темпами я весь свой резерв потрачу и придётся ждать его восстановления, что магическая защита не должна быть толщиной в пять сантиметров и так далее… Но я была собой довольна. Чем толще, тем сложнее пробить — верно?

В перерывах, на которых настаивал энхо, я практиковалась в бытовой магии. Чёрных ванн у меня больше не получалось, но разогреть немного ужин и не спалить его — я уже могла.

На занятиях была скука. Пару раз я задремала, потому что до поздней ночи тренировалась и мало спала, за что меня отругали преподаватели. Теперь я со своими баллами плелась где-то в конце. Но меня это мало волновало.

Миса парила на облаках любви и всё видела в розовом свете. Теперь она всё чаще счастливо улыбалась и отпрашивалась на вечерние свидания. Я была не против, наоборот, с радостью отпускала девушку. Всегда приятно смотреть на влюблённых, особенно когда они счастливы. Да и, как бы это ни было с моей стороны расчётливо, но влюблённая служанка точно не станет подмечать странности в моём поведении.

Ужины проходили отвратительно. Постоянно и ежедневно. Меня выбирали разные женихи, что-то мне говорили, но я их не слушала, я ждала подставы от третьего наследника и старалась не смотреть на весело смеющуюся Ирму. В сторону Дэмира я вообще не смотрела, даже если приходилось взглянуть туда, где он сидел, я намеренно смотрела чуть выше — потолок интереснее.

В пятницу ко мне заглянула Мира и с порога спросила:

— Что происходит между тобой и первым наследником? Я думала, он тебе нравится! — Мира чувствовала себя в моих покоях уже практически как дома, поэтому быстро уселась на диван и внимательно посмотрела мне в глаза.

— Я тоже думала, что мы нравимся друг другу, — я скрестила руки на груди и отошла к окну. Я не особо хотела обсуждать наши отношения с Дэмиром, но и вечно