АлексОрдер: Не обращай внимания, врет.

ХотКот: Что им вообще надо?

АлексОрдер: Киллов и лута. Грамотная засада, со стоунджаммером. Будут рескиллить, пока не надоест… Или пока в офф не выйдем.

С другой стороны к респу поднялся еще один игрок, закутанный в коричневый балахон с надвинутым капюшоном. Он обнажил голову, явив бородатое лицо под обрезом стального шлема, сказал негромко и веско:

– Заплатите, убьем только один раз. Потом отпустим. Рандомы держат свое слово.

– Иначе кто будет платить рансом? – подхватил первый ПК. – Решайте, даем вам 10 секунд!

– Девять… восемь… семь… – хором начали отсчет остальные.

Рандомы – так назывался клан, к которому принадлежали все окружившие респаун игроки. Я открыл их боевую статистику, ну да, одни из местных обитателей, не большие и не маленькие, киллрейтинг выдает тридцать восемь активных в последний месяц игроков, почти все киллы – в северных районах Дикого Поля. Что я мог сказать об игроках этого и подобных кланов? «Бомжи», «Бичи» – презрительно отзывались о таких в альянсе Дозоров, намекая на то, что у обитателей Поля нет замка и земли, которую можно назвать своей. Не было у них и такого уровня дисциплины и организации, как в топовых алли, но и игроки шли сюда совсем не за этим. Сорвиголовы, не признающие порядка и правил, свободолюбивые разбойники и просто любители ПК и ПвП всех видов стекались в Степь из заводей безопасных Королевств и владений кланов. Просто потому что драк здесь в избытке всегда, каждый день в Диком Поле можно найти ПвП.

Говорят, человек предельно мобилизуется в момент высокого нервного напряжения. Я и сам не раз замечал, что могу много больше, чем представлял, когда от этого зависит что-то очень важное.

Сейчас был как раз такой момент.

ХотКот: Алекс, возрождаемся.

* * *

Примерно через три часа, Дикое Поле…

Это были руины на склоне холма, полуразрушенное здание, круглый свод которого давно обрушился. Остатки старой кладки поросли мхом и пучками степной травы, под которыми едва проглядывала древняя резьба. Между обломками упавших статуй, камнями с выветренными письменами, в сводчатых арках окон протяжно завывал ветер.

Они спешились, но внутрь заходить не торопились.

– Что это? – спросил Свой. – Что это за место?

– Какой-то старый Храм, – пожал плечами Вороненок. – На карте отмечен как разрушенный Храм Теней.

– Они внутри. Совсем близко! – приплясывал на месте Искатель. – След ведет туда!

Он указал рукой в темный провал в руинах, где вместо двери зиял внушительный пролом.

– Не нравится мне это, – сказал Свой. – Они больше не бегут. Решили опять устроить нам засаду?

– Просто забились в эту щель, как крысы! – ответил Искатель. – Думают спрятаться от нас!

– Дозоры кто угодно, но не полные дураки, – скривился Свой.

– Очень смахивает на ловушку, – согласился Вороненок.

– Искатель, пробей, кто там внутри. Ворон, по киллрейтингу и сайтам проверь активность местных.

– Внутри чисто. Три сигнала, – отрапортовал Искатель, использовав «Ментальный Поиск». Вокруг тоже чисто, в пределах лиги – только мобы.

– Местных вообще сейчас нет онлайн. Последние киллы – три часа назад, как раз наших друзей потрошили. ПК прихватили их на репсе, куда мы отправили.

– Знаю, я мониторил их киллрейтинг. Местных нет в игре? Странно, сейчас их прайм, размышлял вслух Свой.

– Это объясняет, как Дозоры вышли с респа, – вмешалась Тасмит. – Если бы респ кемпился, они бы до сих пор там сидели!

– Тоже может быть, – задумчиво посмотрел на нее Свой.

Он вновь скривился, как от зубной боли.

– Тао торопит. Осталось только четыре часа. Потом наш договор с «Пандами» будет расторгнут, и мы останемся должны им миллион золотых!

– Значит, надо рисковать, – сказал Искатель. – Они с эрром там, Корона почти наша!

– Баффаемся, пьем элики и заходим! – принял решение Свой. – Выпускайте «пешек»!

…В первом зале не было ничего, кроме расколотых каменных вазонов и обломков колонн. Конста ПРОЕКТА шла настороженно, с оружием наготове, реагируя на каждый шорох. Во второй зал, святилище, вела узкая каменная лестница.

Они спускались по одному, цепочкой. Внутри царил полумрак, сквозь разбитый свод проникали лишь редкие лучи света. Помещение было длинным и прямоугольным, стены покрыты хорошо сохранившимися барельефами с изображениями богов, сценами из их жизни. В дальнем конце святилища стояли три каменных алтаря, над каждым нависала, вырастая из стены, массивная статуя. Они символизировали трех богов Тени.

Справа – Анки, спящий Бог, Пророк, Провидец. Слева – с легкомысленной улыбкой на каменных устах полуобнаженная Гелла, богиня красоты и любви. И в центре, в позе нищего, просящего подаяние, – Тормис, покровитель секретов, хитрости и обмана.

Перед алтарями стояли трое. Бородатый рунный мастер, положивший руку на эфес меча, и темноволосый парень в кожаных доспехах. За ними выделялся третий – прикрытый маскировочным балахоном, в надвинутом капюшоне.

Рунный мастер обнажил прямой меч, в руках парня тоже появился клинок – разгоравшийся в полутьме ярким синим огнем. Они шагнули вперед, заслоняя фигуру в балахоне. В ответ на боевом жезле Эйрин заиграли голубые огни Эльма, натянули луки Искатель и Вороненок, ощерили пасти волки-оборотни, ожидая команды. Тасмит раскинула руки, готовясь бросить проклятье, быстрым шагом пошел вперед Свой, раскручивая фальчионом шипящую мельницу…

И тогда тот парень с огненным мечом, ХотКот, внезапно рассмеялся.

– Я не могу поверить! – сказал он сквозь смех, убирая меч в ножны. – Я не могу поверить, что вы купились на такой простой трюк!

Вокруг консты ПРОЕКТА, окружая их со всех сторон, материализовались из воздуха воины «Рандомов», тех самых местных ПК. Они возникали из ниоткуда один за другим, за несколько секунд окружив отряд Своего плотным кольцом.

– Логин-трап! – яростно крикнул Свой, пытаясь броситься в сторону. Но он не смог двинуться с места, потому что вся пятерка АДа оказалась в центре нарисованной на полу святилища огромной руны. Ее линии, повинуясь жестам бородатого рунника, сейчас разгорались ярким голубым светом. Из них исходило множество призрачных цепей, сковавших движения воинов ПРОЕКТА.

– Приве-ет, вкусняшки! – весело пропел чей-то глумливый голос.

Затем начался бой.

* * *

Тремя часами ранее…

ХотКот: Алекс, возрождаемся.

АлексОрдер: Что?!

Я обрел плоть, спрыгнув с каменного круга. Как и следовало ожидать, боевой лог моментально закишел кучей строк. «Рандомы» действовали отработанно – через пару секунд меня опутали несколькими сетками и мгновенно окружили. Блестели обнаженные клинки, солнце бликовало на остриях нацеленных в лицо стрел и копий. Сильный удар сшиб меня с ног, горла коснулся широкий копейный наконечник. Совсем близко возникло лицо главаря, один из хитрых глаз подмигнул мне:

– Ну что, договорились?