губами моего лба. – Но это ненадолго. Ты даже соскучиться не успеешь. Или, может, хочешь, чтобы я вернул тебя обратно в Харон?

Я покачала головой.

– Нет. Не хочу.

– Значит, ты все-таки решилась? – вопросительно изогнул бровь хранитель.

Я быстро кивнула.

– Рейдана – это тоже Равнина, так что я немного потеряю, если окончательно обоснуюсь именно здесь. К тому же тут есть частичка настоящего Эйирэ, рядом с которой мне будет гораздо легче. И через которую эары смогут связаться со мной в любой момент.

– Для Ишты это не очень удобно…

– Возможно. Но я уже все решила.

Лин снова улыбнулся.

– Я за тебя рад. За вас обоих. А теперь, пожалуй, пойду, пока меня не начали искать эти назойливые женщины из зала.

Я только хихикнула, когда он поморщился, вспомнив недолгое общение с представительницами прекрасного пола, которые при первой возможности облепили его со всех сторон, как мухи. К тому же их мысли он читал едва не быстрее моих, поэтому могу понять, отчего он не желает задерживаться. Есть, правда, в его эмоциях еще одно странное чувство – этакая хитринка, тщательно скрываемая улыбка, которую я пока не могла расшифровать. Но ладно. Вернется – обязательно спрошу. А пока…

– Лин? – запоздало спохватилась я, вспомнив о важном. – Скажи, а посланники… эти, крылатые… из-за которых я чуть рогатку не начала искать… почему ал-тар на них не отреагировал? Это было нужно для ритуала или я чего-то не понимаю?

– Нет, – совершенно спокойно ответил он. – Это был персональный знак для тебя. И для меня тоже, потому что, кроме нас двоих, их никто не видел.

Я так и замерла, растерянно следя за тем, как мой старый-новый друг… вернее, уже родной брат… медленно растворяется в воздухе, до последнего ободряюще мне улыбаясь. А когда он полностью пропал из виду, неожиданно очнулась от кратковременного ступора, лихорадочно припомнила последние события, которым неожиданно нашлось такое простое объяснение, и запоздало перевела дух. Правда, вместо ожидаемого облегчения вдруг почувствовала странное опустошение. Невероятное, иррациональное, ничем не обоснованное, но тем не менее вполне реальное.

М-да-а. Боги – богами, конечно, и их странные шутки пусть останутся на их совести, но, кажется, я слишком давно не оставалась по-настоящему в одиночестве. И, кажется, именно поэтому вдруг почувствовала себя на редкость неуютно.

Правда, это длилось совсем ненадолго.

* * *

Стоило мне осмыслить причину своего беспокойства, как воздух за спиной снова потеплел, и знакомый до боли голос с нескрываемой нежностью спросил:

– Устала?

Я только глаза прикрыла, благодарно прижавшись к подошедшему Эннару. А потом почувствовала его руки, бережно обхватившие мою талию, и накрыла его ладони своими.

– Есть немного. Почему ты не с гостями?

– Мне здесь больше нравится, – шепнул он, поцеловав мои волосы и покрепче прижав меня к себе. – И вообще, это мое любимое место, где нас никто не сможет потревожить.

– Магическая защита? – я с любопытством приоткрыла один глаз, заново оглядывая понравившийся мне дворик.

– Не только. Я его три года выращивал в подпространстве, так что, можно сказать, этого места на Во-Алларе просто не существует. Вход, как и выход, тут всего один. И, кроме твоих братьев, о нем знают лишь Тим-Тим и Лоран.

– Мне нравится, – улыбнулась я, рассеянно и вместе с тем уже как-то привычно поглаживая его пальцы. – Ты давно пришел?

– Не очень.

– А почему раньше не спустился?

– Не хотел мешать, – уклончиво ответил Эннар.

– Кому ты не хотел мешать? – резко развернулась я, изумленно посмотрев на его спокойное лицо. – Мне?!

Король неопределенно пожал плечами, и я осеклась.

Ой… неужели он все это время стоял наверху и не спускался лишь потому, что решил, что может нам помешать?! Решил, что мои братья – это не те люди, рядом с которыми он может себе позволить проявить чувства? Или, напротив, посчитал, что станет неловко им, и это испортит мне настроение?! А не пустить их сюда он не мог, потому что только в этом месте мог спокойно находиться Дем, не вызывая истерики у охранных заклинаний?

– Мне показалось, так будет лучше, – мягко сказал Эннар, когда я растерянно моргнула. – Это твои братья, и ко мне они не привыкли.

– Но они никогда не привыкнут, если ты будешь их сторониться!

– С такими вещами не спешат, – еще мягче сказал король, видя мое недоумение. – Поверь, так будет легче. И им, и мне.

Я с досадой отвела глаза и кивнула.

Для человека, который всю сознательную жизнь давил в себе проявление эмоций, даже такой шаг, который он сделал по отношению ко мне, уже приравнивается к подвигу. А братья… недоверчивые, наученные горьким опытом и привыкшие верить только самим себе… вряд ли так быстро избавятся от настороженности или внезапно начнут воспринимать Эннара как-то иначе. Да и он, надо сказать, вряд ли станет относиться к ним по-другому. Со временем… быть может… что-то и изменится, но не сейчас. И не для всех, разумеется. Тот же Эррей или Дей, с детства усвоившие почтительное отношение к своему монарху, никогда не станут общаться с ним, как, скажем, со мной. А он, в свою очередь, даже в приватном общении не переступит определенных границ. Так что «большой и дружной семьи» у нас, как ни крути, не получится. Но я и не надеялась, что это когда-нибудь произойдет. Не собиралась никого переделывать и полностью отдавала себе отчет в том, что не имею права настаивать. Просто… раньше на эту тему я не думала, поэтому когда увидела воочию, как это будет, почувствовала легкое разочарование.

– Они привыкнут, – ободряюще сжал мою руку король. – Да и я тоже. Со временем.

Я слабо улыбнулась и, обернувшись, медленно подняла на него взгляд.

Эннар…

Интересно, как он умудряется влиять на меня своей магией, если я, по идее, ей не поддаюсь? Но ведь как-то же получается, потому что я стою совсем близко и снова не могу оторвать от него взгляда. Да и не хочу, если честно. Смотрю на его лицо, всем своим существом впитываю его улыбку, слышу его тщательно укрываемое волнение. И таю, как воск, в его руках, одновременно с этим ощущая слабые отголоски его чувств, которые снова грозят захлестнуть меня с головой.

Хотя, может, это совсем не магия?

«Впрочем, какая разница?» – подумалось мне, когда Эннар наклонился к моему лицу.

И действительно… никакой, потому что на долгое время я просто выпала из реальности и забыла абсолютно обо всем на свете, наслаждаясь каждым мигом этой нечаянной близости. Слыша, как колотятся в унисон наши сердца. Чувствуя, как медленно сжимаются на моей