таких девчонок заинтересовать, хватался бы за них обеими руками! Я б на его месте из кожи вон вывернулся, чтобы узнать, не против ли они… а этот…

– Прости, Гайдэ, – пробормотал Ас, отступив в сторону. – Знаю, что у тебя сегодня важный день, но, кажется, я должен вернуться во дворец. Срочно.

– Я с тобой, – тут же заявил Ван, решительно положив руку ему на плечо. – А то вы там все вспыльчивые, горячие… сдержу на первых порах, чтобы нам опять не пришлось мебель восстанавливать.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – задумчиво согласился с братом Адамант. – Что сдержит Алых в полной силе лучше, чем Тень? Пусть-ка остынут, прежде чем начнут выяснять, кто из них дурак.

– Да ясно уже, кто дурак, – отмахнулся Бер. – Ван, например, сразу с Сэлой сошелся без всяких сложностей. Гор и Дем себе близняшек присмотрели из первого рода. Я вот, Ингу еще только собираюсь пригласить на романтический ужин, а Ас… пожалуй, ты прав: если за ними не присмотреть, то оглянуться не успеешь, как полдворца ляжет в руинах.

Я крепко обняла сконфуженного Аса.

– Удачи, брат. Надеюсь, все у вас получится.

– Мы проследим, – хихикнул вдруг Бер, и у меня шевельнулось смутное подозрение, что он просто хочет на все это посмотреть. Но, зная Аса, вряд ли у Изумруда что-нибудь выйдет. Впрочем, попытка – не пытка… Берчик, видимо, тоже так решил, потому и навязался в попутчики.

– Я открою портал, – улыбнулся Дем, когда скароны вопросительно обернулись к нему за поддержкой. – Не в правилах нашего народа облегчать себе жизнь магией, но за тысячу лет чему только не научишься… пока, Гайдэ. Ждем тебя в гости через два дня.

– Пока, ребята, – отступила я, с улыбкой следя за тем, как он создает мощный пространственный коридор. – Надеюсь, на это у вас тоже есть разрешение от Эннара, иначе сюда скоро столько народу набежит…

– Это же не Воронка, – усмехнулся Дем, пропуская вперед торопливо прощающихся владык. – Но ты права – я постарался все предугадать и, как видишь, не ошибся.

Я только кивнула, ничуть не сомневаясь в его предусмотрительности и, проводив братиков, обернулась к улыбающемуся Дею.

– А почему Бер сказал, что он только собирается пригласить Ингу на ужин?

– Потому что в серьезных отношениях наш любвеобильный Изумруд, как ни странно, оказался самым рассудительным, разборчивым и неторопливым. Поэтому сначала деликатно ухаживал за твоей подругой, потом пригласил прогуляться и только теперь решился на следующий шаг.

– Кто?! Бер?! – не поверила я.

– Именно, – с довольным видом подтвердил Эррей. – Он еще у меня выспрашивал, как у принято ухаживать за леди в Валлионе, и, насколько я знаю, приложил кучу усилий, чтобы на него посмотрели не просто как на владыку, а как на мужчину. Для него это оказалось невероятно важным.

– Ничего себе… – я пораженно покачала головой. – Если бы Гор или Дем так заморочились, я бы еще поняла. Ас вообще отчебучил такое, что мне жутко любопытно, чем все закончится. С Ваном никогда сложностей не было – он всегда добивается своего быстро и аккуратно. Но Бер… видно, что-то здорово изменилось в этом мире, раз все так обернулось.

– Может, он просто повзрослел? – с хитрой улыбкой предположил Риг.

– Скорее, обуздал свою силу, – не согласился Эр.

– А вернее всего, и то, и другое, – с умным видом заключил Родан, и мы дружно переглянулись. Какое-то время стояли, улыбаясь своим мыслям и думая о том, что очень скоро узнаем, как все прошло, а потом Риг неожиданно вздохнул.

– Пожалуй, и мне пора… дома дел еще осталось по горло. Гайдэ, ты меня отпустишь?

Я огорченно посмотрела на друга.

– Куда ж я денусь? Правда, я рассчитывала, что вы побудете тут подольше, чем каких-то пару часов.

– Прости, – виновато развел руками маг. – Его величество желает видеть в Невироне целый факультет Магистерии, где будут учиться только некроманты. И просил меня организовать еще одно отделение, куда будут приходить только маги разума. Таких, конечно, немного, но слишком много еще надо сделать, чтобы я позволил себе прохлаждаться. Мне действительно жаль… но я очень рад за вас и надеюсь скоро поприсутствовать на более официальном событии.

Я неловко кашлянула.

– Я с тобой, – вдруг решительно заявил Родан, когда Риг начал создавать во дворе еще один мощный пространственный коридор. – Услуги Хасов Валлиону вряд ли пригодятся в ближайшее время, свои дела в имении я полностью закончил, зато давно хотел посмотреть на обновленный Невирон и на то, что ты сотворил с пирамидами Георса. Ты ведь сменил заклятие?

– Да, – скромно отозвался маг. – Теперь оно не вынуждает людей во что-либо верить, а помогает им обрести душевный покой. Для невиронцев это сейчас – самое главное. А когда заработают храмы, будет еще проще: новый ал-тар мне таких специалистов в помощь придал, что остатки влияния жреца мы быстро сведем на нет.

– Тогда и я с вами, – неожиданно сказал Эррей. – Загляну на пару дней, посмотрю, что там и как, пока отец отпускает. Потом сразу к скаронам махнем, а там я, так и быть, займусь семейными делами. Все равно мне никуда от них не деться.

– Пока, парни, – улыбнулась я, по очереди обняв собирающихся Фантомов. – Удачи вам и до встречи. Если опоздаете, заклеймлю страшным позором и назначу наряд вне очереди, так что будьте добры – явитесь на мою маленькую вечеринку вовремя. Договорились?

– Конечно. Пока, Гайдэ, – оскалились эти бандиты, прихватили с собой Дея и, таинственно переглянувшись, пропали в портале. Я тихо вздохнула.

Странно, да? Вроде и знаю, что скоро увидимся, всего на пару дней расстаемся, а все равно грустно. Может быть, оттого, что я слишком хорошо понимаю, что прежние времена ушли, а Фантомы, так же, как Хасы и рейзеры, уже вряд ли когда наденут свои знаменитые доспехи? И что наше кровное братство станет совсем иным, чем раньше?

– Они вернутся, – негромко сказал Лин, внезапно проступив прямо из воздуха на месте закрывшегося портала. – Не переживай: что бы ни случилось, образовавшаяся между вами связь никуда не денется.

– За это я как раз не переживаю, – против воли улыбнулась я, еще не успев привыкнуть к его новым способностям. – Эр все равно останется поблизости, да и я, надеюсь, буду его навещать. К Асу и ребятам я и так планирую регулярно наведываться. К Ригу – тем более: там еще осталось немало работы. Род будет с ним. Дей, вероятно, тоже. Так что все замечательно. Мне просто грустно от мысли, что именно сегодня вы все куда-то уходите. Даже ты…

– Я должен, – мягко улыбнулся Лин, подойдя вплотную и тихонько коснувшись