Элис Мируан Алеан Вал Тарнизо, призываю демона Нибраса, чтобы он сопровождал меня и остальных жрецов, чья цель разбудить драконов Истейлии. Оберегал нас в пути, используя все свои возможности, если возникнет такая необходимость. А, главное — признавал меня верховной жрицей, выполняя все мои желания, направленные на облегчение взаимодействия жрецов друг с другом для достижения общей цели, которая должна стать и целью Нибраса.

— Красиво сказано, леди Мируан, но тут перечислены лишь мои обязанности, а что я получу взамен? — рогатый и так посматривал на меня с интересом, а уж после того, как я всего лишь минут за семь сформулировала коротко и более–менее четко все, что мне от него будет нужно в пути, нотки ехидства в его голосе заметно снизились.

Я нахмурилась, размышляя, потом потянулась мысленно к Рикиши за советом и наткнулась на стену.

— Простите, леди Мируан, но я воспользовался своим правом, ограничить ваши способности к ментальным связям на время заключения договора.

Правом он воспользовался… Способности ограничил… Один не предупредил, второй меня от всех заблокировал. Так, что я, вообще, знаю о демонах? Сидят в своем пекле, жарятся… Да, он же сам мне подсказал! Без вызова смертного — никуда, значит, его сама прогулка со мной до алтаря на Истейлии должна радовать!

— Взамен ты получишь возможность выбраться отсюда и проветриться немного, пока мы не выполним нашу миссию.

Глаза Нибраса как–то странно сверкнули. Если бы не моя привычка следить за малейшими мимическими проявлениями, выработанная Рикиши, я бы на такую мелочь даже внимания не обратила, а тут… Что–то я ляпнула не то. Дура, я же сроки в условиях не прописала! А выполнять миссию можно лет триста–четыреста, пока не нагуляется.

— Но если ты будешь специально нас задерживать…

Ох, нет, не мне угрожать демону. Надо как–то более умно сформулировать.

— Взамен ты получишь возможность выбраться отсюда и будешь находиться на поверхности… — Я задумалась, быстро прокручивая в голове временные периоды, ограничения по времени… все выглядело бредово и, главное, точных сроков я назвать не могла, так что решила призвать на помощь любимую математику: — …все время выполнения миссии и потом еще столько, сколько получится, если разделить сотню лет на столько яхольских месяцев, сколько займет выполнение миссии.

У–у–уф! А, нет, еще не «уф»!

— При условии, что ты будешь продолжать слушаться меня, как верховную жрицу. И все время твоего нахождения на поверхности ты не сможешь вступать в связи с женщ… со смертными без моего согласия.

— Но вы не будете ограничивать меня в потребностях, только контролировать мой выбор? — вроде бы просто организационный вопрос, без подвоха.

— Да, я просто буду контролировать твои связи со смертными, чтобы ты не создал нам проблем.

— Договорились, — хитро улыбнулся Нибрас и тут же продолжил: — Я правильно понял, леди, что если мы уложимся за яхольский месяц, то я проведу на поверхности еще сто лет?

— Правильно. А если за два, то всего пятьдесят, — кивнула я, судорожно прокручивая сказанное в голове. Вроде нигде ничего не упустила…

— Значит, мы все сделаем за полмесяца, — довольно ухмыльнулся Нибрас. — Хотя следует постараться уложиться в четверть. Договор заключен, леди Мируан. Я откликаюсь на ваш призыв.

Глава 26

Возвращение обратно я помню довольно смутно. Рикиши нес меня на руках, шагая вслед за демоном и о чем–то с ним тихо переговариваясь. Прислушавшись, я поняла, что Нибрас уточняет мировые новости последних лет. В основном в области моды и гендерных взаимоотношений. Хотя пара вопросов явно имела отношение к политике и к людям, которых демон знал раньше. Странно, но у меня создалось ощущение, что Нибрас и Рики знакомы, причем достаточно хорошо. Когда же я напряглась и вспомнила, как нас поприветствовала демоница, мои подозрения еще больше укрепились. Или можно почувствовать, что перед тобой потомок демона и без личного знакомства? А еще… Я, конечно, постоянно путаюсь в этих названиях масок и именах драконов, но точно помню, что Маласса — драконица — покровительница темных эльфов. Именно ее надеется разбудить Ллос. Но! Я — не жрец Малассы. Ее жрецы — Бхинатар и Чхар. А я… С каким драконом связана я?..

Странно, но впервые мне захотелось сначала поговорить обо всем этом не с Рикиши, а с Бхинатаром. Да, потом все выяснить и уточнить у Рики обязательно… чтобы проверить. Кого вот только?

Я покрепче прижалась к своему нетопырю, уткнулась носом ему в шею и постаралась сосредоточиться, чтобы позорно не расплакаться от неожиданно накатившего приступа жалости к самой себе. Физические последствия уже ушли в прошлое, оставив только общую слабость, а вот душевные, наконец–то, дождались своего часа. Перед закрытыми глазами вновь замелькали самые страшные моменты боя с демоницей, а в голове звучал спокойный голос Рики: «Не волнуйтесь, леди, у меня все под контролем!». Я же верю ему? Верю! Он не мог рисковать моей жизнью! Не мог использовать меня, чтобы… чтобы, что?

Это я не хотела путешествовать вместе с суккубом! Я! Он всего лишь подсказал мне выход, решение проблемы, пусть и не самое безопасное. Я ничем не рисковала. Нибрас же подтвердил, что демонам без вызова от смертного свой мир не покинуть. Значит, корова и правда не стала бы меня убивать — я ведь ее билет на поверхность. Рогами бы пободала, и договор бы мы заключили на ее условиях. Только что мне мешало с самого начала ограничить ее в правах так же, как брата?

Хороший вопрос. Может быть то, что у меня не было времени обдумать этот вариант? Она предложила мне подраться из–за мужчин, Рики подтолкнул меня намеками, я доверилась и ринулась в бой.

Тут я мысленно залепила себе пару подзатыльников, не за глупость, а за попытку переложить всю вину за случившееся на Рикиши. Нет, я сама не хотела никуда идти с этой коровой. Я. Надо быть честной и не сваливать собственные желания и нежелания на тех, кто просто вовремя подсказал и помог. Да, Рики тоже был заинтересован в том, чтобы вместо суккуба с нами отправился инкуб. Я уверена в этом. Единственное, чего я не поняла — он был против сестры или за брата. А может, и то, и то? Не важно… У нас была общая цель, точнее, общая проблема. И мы, объединившись, ее решили. Возможно, чересчур кардинально. Но…

Нет, все равно поводов пересмотреть уровень доверия к Рикиши у меня не прибавилось! С разумной