Леди… — в голосе Рикиши вначале прозвучало что–то, похожее на растерянность, но потом, приобняв за талию, он переложил меня между собой и стеной пещеры и принялся отвечать на поцелуи. И очень вовремя, потому что у меня первое помутнение от возбуждения уже отступало. Однако дальше поцелуев у нас дело не пошло, но я так таяла от ласк, так излучала вокруг себя любовь и желание, что моему нетопырю этого хватило. И легкая бледность у него на лице сменилась естественным цветом кожи.

Глава 25

Как выяснилось, мы с самого начала двигались в сторону нижних пещер, то есть вроде бы все было как обычно решено за меня, но выглядело уже более–менее приемлемо. Создавалась иллюзия, что со мной посоветовались, как минимум. Делать вид, что это я приняла решение, было бы глупо, хотя тому же гному могло показаться, что именно так все и произошло. Правда, если он ориентируется в Подземье, то тоже сообразит, что мы изначально скакали к демонам. В пекло.

Да, к вечеру, почти без приключений, мы достигли спуска в нижние пещеры. И я поняла, что туда не хочу! Я не настолько замерзла, и вообще… Очень тянуло предложить оставить меня здесь, с тем же Рикиши, например. И даже не сомневалась, что объяви я о своем нежелании спускаться вниз — никто насильно меня бы туда не скинул. Но это было бы трусливо и безответственно.

Хороша Мать Дома и Центр Света… Жары и высоты испугалась!

Усевшись возле обрыва, мы принялись бурно обсуждать план. Самое главное, представить, что нас ждет внизу, я лично не могла вообще, а оба дроу знали только понаслышке. Тащить с собой ящероволов было глупо — возможно, нам не удастся договориться с демонами и придется очень быстро убегать. А левитировать кроме себя, троих людей и еще пять ящеров даже сейчас будет сложно, а если кто–то из нас двоих на обратном пути окажется слегка не в форме?

Бхинатар предлагал в качестве разведчиков себя и Чхара, а я, хотя все внутри требовало благословить и отпустить, считала более разумным, если пойдем мы с Рики.

Заложенное с детства повиновение женщине боролось у обоих дроу с недоверием к успеху дипломатической миссии, возглавляемой мною. Ну, или они просто переживали о том, смогу ли я там выжить.

— Меня будет сопровождать Рикиши — быстрый и почти бессмертный, а также являющийся ближайшим родственником демонов. В случае опасности он позаботится обо мне, а я, как маг, смогу позаботиться о нем. В конце концов, о том, что внизу, не знает никто. Но в Подземье мы не ориентируемся, опасностей не представляем и опыта выживания не имеем. В отличие от вас, — и я в упор посмотрела на Бхинатара и Чхара. — Поэтому к демонам отправимся мы, а вы останетесь здесь.

— Но госпожа, позвольте мне…

— Нет. Ты, как маг, будешь нужен здесь. Возможно, теперь я смогу телепатически связаться с тобой на большем расстоянии… — так и хотелось добавить: «После того, что между нами произошло», но Бхинатар и так понял. Кивнул. Уголки губ дрогнули в легкой полуулыбке. Потом посмотрел на Рикиши и нахмурился.

Отлично! Теперь они будут ревновать друг друга?

— Все, вопрос решен, мальчики. Разлетаемся! — объявила я, и, обняв Рики сзади за талию, прыгнула спиной вниз с обрыва…

Собраться с силами и начать контролировать полет мне удалось не сразу, так что сердце еще достаточно долго бухало в груди, как молот в кузнеце, и влажные руки скользили по кожаной жилетке моего нетопыря. Но даже когда хотелось вопить от страха, я не разжимала объятий ни на секунду.

— Ты можешь видеть сквозь туман?! — проорала я мысленно, перекрывая ветер, свистящий не только в ушах, но и в голове. И начала плавно снижать скорость падения.

— С трудом, леди, — хмыкнул Рикиши, вытирая пот со лба. Я же уже могла только тереться о кожу жилетки и материться про себя за то, что решила выпендриться и улететь вниз красиво, не подумав об удобствах. Хотя, если бы мы летели лицом друг к другу, было бы только хуже. Я бы все равно потела и ничего не видела, кроме жилетки Рики, но при этом еще и ему бы обзор загораживала. Так что нет, хорошо что так… Но начинаешь чувствовать себя Алисой, падающей в кроличью нору. Правда, мы падали не в нору, а в кастрюлю…

В конце концов, я сдалась и создала вокруг нас защитный охлаждающий кокон.

Но все когда–нибудь заканчивается, и мы наконец–то плавно опустились на более–менее внушающий доверие камень. Лава кипела и бурлила значительно ниже, но брызги иногда выплескивались в расщелины и лизали стены кокона.

— И куда теперь? — растерянно поинтересовалась я.

Бхинатар утверждал, что нас обязательно должны встретить, но пока никого не наблюдалось. А мне на удержание защитного кокона и его постоянное охлаждение требовались силы. К тому же, в нем скоро закончится свежий воздух, а новый нам брать неоткуда. А ведь мне надо будет еще взлететь обратно и выбраться отсюда, если нас так и не найдут.

Рикиши кивнул куда–то влево:

— Перенесите нас в ту сторону, леди. Мне кажется, там более широкая площадка…

Учитывая то, что сама я в бурляще–кипяще–обжигающем, да еще и дымящемся аду ничего не различала, поверила на слово и перелетела на другое место под строгим контролем своего штурмана: «Возьмите чуть левее… Перестарались. Теперь чуть правее. Да, правильно. Теперь летим ровно… Плавно опускаемся…»

— Потомок Асбиэля? Здесь? Ну надо же, какая честь!

Говорящие сиськи пятого размера?! Первая моя реакция была именно такая. Потом я уже разглядела длинные стройные ноги и лохматую гриву черных волос. И рога! Острые изогнутые в стороны рога. По идее, сзади должно быть что–то, что это все уравновешивает, иначе, я не понимаю, как она не падает.

— Мы прибыли, чтобы поговорить с потомком жреца маски Вокун, леди.

Я тактично молчала. Раз диалог начали с Рикиши, то пусть он и отдувается. Для меня главное — результат, а не слава дипломата. Тем более и названия масок он знает лучше меня.

— Да, брат сообщил мне, что чувствует жреца Малассы, поэтому я и вышла вас встречать. Хотите снова попытаться спасти третий мир? — в голосе Пятого размера не было никакого сочувствия, только сарказм и ехидство.

— Да, это желание Ллос, — а Рикиши ловко переложил с больной головы на здоровую, заодно подняв нашу миссию